Сандра Мартон - Бессердечный
Заехав в позолоченные ворота, они проехали еще футов двести по красивой аллее, пересекли огромный двор и наконец остановились перед входом во дворец.
Человек в белой униформе открыл Кариму дверцу. Выбравшись из машины, Карим протянул руку Рейчел, и она вложила в нее свои холодные пальцы.
— Все будет хорошо, — сказал он ей, когда они поднимались по ступенькам к входной двери.
Роберта с Итаном на руках следовала за ними.
К удивлению Карима, ему сообщили, что король встретится с ними не в тронном зале, а в своих покоях. Он не мог понять, хороший это знак или плохой.
Когда Карим увидел своего отца, сидящего в кресле из эбенового дерева и слоновой кости в огромной гостиной с задернутыми шторами, он почувствовал повисшее в воздухе напряжение и положил руку на талию Рейчел.
— Здравствуй, папа, — сказал он.
Поднявшись, король отпустил сопровождавшего их слугу. Тот поклонился и ушел, закрыв за собой дверь.
— Папа, — продолжил Карим, — это…
Король перевел взгляд с него на Рейчел. Его глаза яростно засверкали.
— Это женщина, которая нашла способ завлечь тебя, дурака, в свою постель.
Глаза Карима сузились.
— Послушай меня, папа…
— Нет, сынок. Это тебе придется слушать.
Словно по сигналу из теней за спиной короля вышла молодая женщина с длинными светлыми волосами и голубыми глазами.
Рот Рейчел приоткрылся.
— Зуки?
— А кто же еще? — отрезала Зуки. — Неужели ты думала, что это сойдет тебе с рук, Рейчел?
Карим перевел взгляд с одной женщины на другую:
— Рейчел? Это твоя сестра?
Рейчел повернулась к нему:
— Карим… — Ее голос дрожал. — Карим, пожалуйста, выслушай меня. Я пыталась тебе сказать. Пыталась несколько раз.
Карим чувствовал себя так, словно оказался на краю темной пропасти.
— Сказать мне что?
— Ты пыталась ему сказать? Неужели? — произнесла Зуки, подбоченившись. — Я сомневаюсь, что у тебя было хоть малейшее намерение сказать ему правду. Ты не смогла увести у меня Рами, поэтому взялась за его брата.
Карим схватил Рейчел за плечи и уставился на нее:
— Что она имеет в виду?
— Я имею в виду, — ответила Зуки, — что моя дорогая сестрица лезла из кожи вон, чтобы заполучить богатого жениха. Сначала в казино. Потом прямо у меня под носом.
— Зуки, — прошептала Рейчел, — не надо…
— Но ей не удалось увести у меня Рами, потому что он любил меня. Однажды мы с ним поссорились из-за какого-то пустяка. — Она шмыгнула носом и вытерла уголки глаз кончиками пальцев. — Он собрал вещи и ушел. Я была в отчаянии, потому что любила его. Потому что он был отцом моего ребенка.
— Что? — пробормотал Карим.
— Тогда я попросила Рейчел присмотреть за Итаном, пока буду искать Рами, но…
— Это правда? — спросил он, буравя Рейчел яростным взглядом. — Итан сын твоей сестры?
— Карим, прошу тебя… — растерянно прошептала Рейчел.
— Конечно, он мой, — отрезала Зуки, — а она его украла.
— Я его не крала, и ты это знаешь. Ты бросила его и исчезла.
— Я попросила тебя присмотреть за ним, пока я пыталась найти работу. — Зуки посмотрела на Карима. — Когда ваш брат ушел, у меня не осталось средств к существованию. Я не могла найти работу в Вегасе. Отчаявшись, я попросила Рейчел позаботиться об Итане и отправилась в Лос-Анджелес. Там мне наконец удалось найти работу.
— Все было совсем не так, — возразила Рейчел, чувствуя, как ее счастливая жизнь рассыпается в прах.
— Я каждую неделю посылала ей деньги, но ей всегда было мало. Когда в Вегас приехали вы, она решила, что это ее шанс стать богатой, и начала вас охмурять.
— Нет, — пролепетала Рейчел. — Зуки, не надо. Я прошу тебя…
Пальцы Карима сильнее вцепились в ее плечи.
— Прошу тебя, скажи мне, что все это неправда, — взмолился он, глядя на нее глазами полными боли. — Что последние несколько недель не были ложью.
— Карим, Итан действительно ее сын, но все остальное, что она говорит, ложь.
Убрав руки с ее плеч, Карим повернулся и вышел из комнаты.
С торжествующей улыбкой на лице Зуки прошла мимо Рейчел и протянула руки к Итану, которого держала Роберта.
— Мой сладкий, — проворковала она, — иди к мамочке.
Итан издал недовольный крик, и Рейчел, опустившись на пол, разразилась слезами.
Глава 12
Подойдя к Рейчел, Роберта крепко обняла ее.
— Пожалуйста, Рейчел, — сказала она, помогая ей подняться. — Не плачь. Все то, что наговорила эта женщина…
— Она действительно мать Итана, — прорыдала та.
— Но все остальное ложь. Любой, кто тебя знает, сразу бы это понял. Принц Карим должен был понять. Как он мог поверить всем тем возмутительным вещам, что она о тебе наговорила?
Именно это терзало душу Рейчел. Как человек, который клялся ей в вечной любви, мог в ней усомниться? Ответ был прост. Карим поверил Зуки, потому что главное в ее истории было правдой. Она, Рейчел, солгала ему насчет матери Итана и потеряла все. Ребенка, который был смыслом ее жизни, и мужчину, которого любила всем сердцем.
Потеряла навсегда.
Она могла бы винить Зуки за то, что та бросила Итана и наговорила о ней гадостей Кариму и его отцу. Могла бы винить Карима за то, что он снова превратился в холодного бессердечного человека, который ворвался в ее квартиру в Вегасе.
Но ужасная правда состоит в том, что единственный человек, которого она может винить, — это она сама. Ей с самого начала не следовало лгать. Но прежде всего ей не следовало поддаваться чувствам.
Любовь — это самая большая ложь. За этим красивым словом чаще всего прячется примитивное плотское желание. Неужели горький опыт матери ее так ничему и не научил? Наверное, из-за длительного воздержания она приняла физическое влечение за любовь.
— Мисс?
Рейчел подняла глаза. Это был слуга, который проводил их сюда, но обращался он не к ней, а к Роберте. Короля и Зуки с Итаном в комнате уже не было.
— Матери ребенка нужна ваша помощь, — произнес он, посмотрев украдкой на Рейчел.
— Пусть ей помогает кто-нибудь другой, — сердито пробурчала Роберта.
Рейчел коснулась ее руки:
— Пожалуйста, ступай с ним и помоги ей.
— Помочь твоей сестре? Ты спятила? Она…
— Я знаю, какая она, — горько произнесла Рейчел. — Но я прошу тебя не ради нее, а ради моего малыша. — Голос Рейчел сломался. — Должно быть, он очень напуган. Он находится в незнакомом месте с незнакомой женщиной. — Ее глаза наполнились слезами. — Пожалуйста, Роберта, — прошептала она, взяв девушку за руку. — Мой малыш нуждается в тебе.
