Хэдер Эллисон - В канун Рождества!
– Я не могу сообщить вам это.
Аманда удивленно уставилась на нее.
– Но ведь вы сказали, что он – риэлтер. А если бы я захотела купить с его помощью дом?
– Школа придерживается правила: не сообщать информацию личного характера об учениках, – отчеканила секретарша.
– Это просто...
Из-за появления учительницы Аманда не договорила.
– Кончилась бумага для ксерокса.
– Вы смотрели в шкафу?
Учительница кивнула:
– Там тоже пусто.
– Пойду принесу еще из кладовки. – Секретарша схватила связку ключей и, звякнув ею, скрылась в соседней комнате.
Взгляд Аманды скользнул по лежавшей на столе карточке с личными данными Вирджинии Макэнери. Аманда была в комнате одна – учительница пошла следом за секретаршей.
Шпионить в начальной школе – как низко она пала! Да, ужасно низко... И Аманда склонилась над столом.
«Макэнери. Агентство по продаже недвижимости», – прочитала Аманда на карточке. Именно то, что ей нужно. Теперь-то она сама найдет номер телефона в справочнике.
Аманда постаралась не смотреть на домашний адрес и телефон Вирджинии и отошла от стола.
– Если мне будут звонить, передайте, пожалуйста, что я поехала в студию, – попросила она вернувшуюся секретаршу.
По пути на работу Аманда подумала: а ведь все оказалось просто. Несмотря на старания администрации школы сохранить в тайне сведения об учениках, Аманда уже довольно много знала о Вирджинии. Знала возраст ребенка, знала, что мать девочки умерла, знала, где работает отец, а также то, что застать его на работе, видимо, невозможно. Аманда узнала, кроме того, когда закрывается школа. И стоило только захотеть – у нее был бы их домашний адрес и номер домашнего телефона. А вот тем, кто она на самом деле, в школе даже не поинтересовались. Аманда запросто вошла в здание школы и из документов предъявила одну лишь визитную карточку.
Безопасность детей. Насколько она надежна? Аманде уже не терпелось начать работать над этим сюжетом. Интересная тема...
По пути в студию Аманда даже успела придумать несколько сценариев.
Зайдя в свой кабинет, она с удивлением обнаружила, что Керк Макэнери оставил ей сообщение на автоответчике. Вот это скорость. Значит, он все-таки заглядывал в свой офис. Аманда тут же позвонила, но его уже не было. Она оставила ему свое сообщение и пошла готовиться к завтрашней съемке.
Вернувшись, Аманда вновь обнаружила, что Макэнери не дозвонился до нее. Эта игра в «кошки-мышки» по телефону начинала ее раздражать. Хватит. Аманда разыскала адрес фирмы. Не так уж далеко от студии – около получаса езды. Тщетно попытавшись еще раз дозвониться, Аманда решила поехать туда.
Движение на дорогах Хьюстона становилось все более оживленным. Аманда вздохнула: обратная дорога наверняка будет утомительной.
Остановив машину на стоянке возле небольшого дома, Аманда подумала: хорошо бы эта поездка не оказалась напрасной.
Оглянувшись по сторонам, она отметила, что все машины были только самых дорогих марок. Неплохая клиентура. Да ведь и район отнюдь не бедный. Ей было далеко до этих людей.
Захлопнув дверцу своей скромной машины, Аманда вошла в здание.
Роскошное местечко, тут же сказала она себе. Все было выдержано в спокойных серо-голубых тонах – они придавали интерьеру элегантность и успокаивающе действовали на издерганного за день человека. Толстый ковер заглушал звуки.
– Чем могу быть полезна? – спросила женщина, похожая на продавщицу модного косметического салона.
Аманда почувствовала себя застигнутой врасплох. Она слегка смутилась.
– Я – Аманда Доннелли из передачи «Хэлло, Хьюстон». Мне надо увидеться с мистером Керком Макэнери.
– Мистер Макэнери занят с клиентом, – мягко ответила женщина. – Я могу помочь вам?
Аманда отрицательно покачала головой.
– Мы целый день разыскиваем друг друга по телефону. Мистер Макэнери скоро вернется?
– Возможно. – Женщина посмотрела на нее с нескрываемым любопытством. Затем предложила присесть и добавила: – Подождите, пожалуйста.
– Спасибо.
Аманда в любом случае приготовилась ждать. В зеркале напротив она увидела свое отражение: растерянный вид, помада стерлась. Заложив подстриженные каре волосы за уши, она опустилась в большое мягкое кресло и сняла трубку с телефона, стоявшего на журнальном столике. Пока ее соединяли, она, расслабившись, думала: хорошо бы вздремнуть в таком кресле.
– Аманда!
Она очнулась от задумчивости:
– Да, Кей?
– Чем ты занимаешься? Ты потратила уйму времени, чтобы найти подходящего ребенка. В Хьюстоне предостаточно малышей. В чем проблема?
– В том, чтобы найти именно такого, который нужен. Я нашла. Сейчас я жду разрешения от отца.
– Так долго?
Аманда вздохнула.
– Если это так сложно, переходи к следующему из твоего списка.
– Да список закончился на этом ребенке.
– Ну так не теряй время.
– Послушай, Кей. Отдай эту постановку кому-нибудь другому. Той же Марии Альварес. У меня возникла новая грандиозная идея, и мне хотелось бы ее развить.
– Ну, нет, милочка. Я специально выбрала тебя для этого: с тобой должны произойти такие же превращения, как с героем «Рождественских повестей» Диккенса, Скруджем.
– Скажешь тоже, превращения. Уж лучше подождем с превращениями до весеннего праздника древонасаждения[2], когда все в природе оживает.
– Аманда, – простонала Кей, – ну что мне с тобой делать?
– Назначить меня продюсером! – выпалила Аманда.
Я уже фактически исполняю обязанности продюсера, подумала она, но вслух этого не произнесла. У них с Кей когда-то заходил разговор на эту тему, и Кей было прекрасно известно ее желание.
– Имей терпение. Мария работает в «Хэлло, Хьюстон» дольше, чем ты. Она заслужила...
Да, Мария уже была старшим продюсером. Аманда поморщилась и переменила позу. Аманда точно знала, что они с Марией – ровесницы. Но Мария пришла работать на студию сразу после окончания колледжа, а карьера Аманды началась несколькими годами позже.
– Знаю. Послушай, я заскочу на студию по пути домой. Надеюсь, здесь я долго не задержусь.
Она повесила трубку, веря, что именно так и будет: у какого любящего отца не затрепещет от радости сердце при известии о том, что его малыша с прелестной мордашкой отобрали для съемок на телевидении?
Скоро Аманда уже нервно ерзала в кресле. Она ненавидела бездействие. И так она потеряла слишком много времени в своей жизни. Она могла бы позвонить еще кое-куда, но разговаривать на людях не хотелось, пусть секретарша демонстративно и не замечала ее.
