Уэнди Этерингтон - Пожар страсти
Потому что конец расследования означал отъезд Кары.
– Какой щедрый подарок, – сказала Кара, разглядывая расписку, запаянную в пакет для улик.
– Угу – Не доверяю я таким вот подаркам.
– Я тоже. Но можешь считать меня сумасшедшим Джорджу я верю. – Уэс пожал плечами. – Получается пожары устраивают либо бандиты, либо сам Эдисон, да?
– Оба варианта вполне вероятны, мне кажется. Она задумалась. – Но если это кто-то из них, зачем делать все так топорно?
– Ты же сама говорила: поджигатель любит себе нервы пощекотать. К тому же он самоуверен. Считает, что нам его не поймать. По всей видимости, у него есть свой человек в полиции. Так что он над законом.
– Или вне закона – если в деле замешана мафия. Девушка вздохнула. – А что скажешь о Джордже?
– В смысле, не он ли поджигатель? – спросил Уэс и покачал головой. – Вряд ли. Не похож.
– Надеюсь, мы узнаем о нем побольше, когда я пропущу его фотографию через федеральную базу данных.
– А где же ты его фотографию возьмешь?
Ловким движением фокусника девушка извлекла из кармана пиджака маленькую цифровую фотокамеру и помахала у него перед носом.
– Разве не чудо эти современные технологии?
От удивления у него расширились глаза.
– Света, конечно, было маловато. Но наши спецы в Атланте просто волшебники, даже совсем размытые и темные изображения вытягивают.
– Волосы-то у него крашеные. Или парик. Может, он и другие черты изменил.
Кара пожала плечами.
– Попробовать-то не помешает. У нас еще осталась одна загадка, которая совершенно не вписывается в общую картину. Пропавшая перчатка.
– Завтра утром проверим связи местных жителей с этой группой защитников окружающей среды. Поговори со всеми полицейскими, которые тогда возмущались. Может, кто-то затаил на него злость.
– Завтра воскресенье.
Кара по-учительски подняла брови.
– Полицейский участок закрыт в выходные?
– Нет, но… – Уэс провел кончиками пальцев по ее щеке. – Я думал, мы можем немного отдохнуть… вместе.
Она вздохнула. Тело наполнилось приятным теплом от одного его прикосновения. Целый день с ним?
Нужно твердо сказать «нет». Но у нее не было сил оставаться разумной. Какая-то часть ее хотела, чтобы он просыпался утром в ее постели. Та самая часть, которая замирала от страха, пока он говорил с Джорджем на скамейке в парке. Та самая часть, которая мешала думать о работе дольше трех минут, воскрешая в памяти те мгновения, которые они провели вместе. Чем ближе они к концу расследования, тем ближе ее отъезд.
Кара обняла Уэса за шею.
– Могу уделить тебе несколько часов, если ты пообещаешь, что мы не потратим их даром.
В понедельник утром Кара тщательно изучила базу данных, надеясь найти что-нибудь о щедром Джордже, но успеха не достигла. Потом взялась за алиби Эдисона. Он наконец выслал по электронной почте фамилии и номера телефонов своих подружек.
Дама, с которой он ужинал, с готовностью подтвердила, что все так и было, он подвез ее до дома и они расстались около полуночи. В обоих случаях.
Вторая женщина, с которой Эдисон провел ночь, оказалась не столь откровенной.
– Извините, я не могу сейчас говорить, – прошептала в трубку Шерри Гаммонд.
– А когда сможете? – не уступала Кара.
– Я… – Где-то вдалеке раздался громкий стук, за которым последовал веселый детский смех.
Мать-одиночка? Не вписывается в пристрастия Эдисона.
– Мисс Гаммонд, с вами все в порядке?
– Да. Я… подождите секундочку. – Она отстранилась от трубки и отчитала детей. – Сегодня я не смогу.
– Давайте я к вам приеду. У меня есть ваш адрес.
– Нет, не нужно…
– Я буду через десять минут.
Кара схватила пиджак и прыгнула в машину. Она не имела ни малейшего желания разрушать чью-то жизнь, но Эдисон с каждой минутой вызывал все больше подозрений, поэтому необходимо было срочно проверить его алиби.
Девушка затормозила у скромного кирпичного домика, отогнала сочувствие и позвонила. Дверь открыла хорошенькая блондинка лет тридцати. Побледнев, она убрала волосы со лба дрожащей рукой и пропустила гостью внутрь.
– Нельзя ли поскорее с этим закончить? Дети смотрят видео, но надолго это их на одном месте не удержит.
Из комнаты доносилась детская песенка. Кара сосредоточилась на Шерри.
– Уделите мне всего одну минутку, мисс Гаммонд. Вы замужем?
– Да. – Она кивнула головой.
Неужели она готова пожертвовать браком ради Роберта Эдисона?
Не твое дело!
– Скажите, вы были с Робертом Эдисоном в ночь с прошлого понедельника на вторник до шести утра?
– Д-да. Но я уснула где-то около двух. Его уже… не было, когда я проснулась… около половины седьмого утра.
– А в этот понедельник? До часу?
Шерри подняла испуганные глаза на Кару и кивнула.
– Прошу вас не… мой муж не знает.
– Благодарю вас. Это все. – Кара повернулась и взялась за ручку двери. – Он этого не стоит, – тихо добавила она и сбежала по ступенькам.
Не успела девушка открыть дверцу машины, как мимо нее к дому Гаммондов проскочила патрульная машина. Странно. Никто, кроме нее, не видел фамилий женщин, присланных Эдисоном. Она ведь дала ему свой личный адрес электронной почты. Как же?..
– Что-то случилось? – спросил полицейский, подходя к ней.
– Нет, я просто… – Она осеклась, увидев поблескивающую на солнце латунную нашивку с фамилией. Гаммонд. Кара знала его – по крайней мере видела. В офисе Эдисона на днях. Он дежурил там в паре с Эриком Норкаттом.
– Не впутывайте мою жену в эту историю. – Он сжал ее руку.
Кара высвободилась и сделала шаг назад.
– Звучит как угроза.
В глазах полицейского полыхнула злость.
– Эдисон не разрушит мою семью.
Он все знает! В ее голове вспыхнули подозрения вперемешку с жалостью.
– Я сделаю все, что в моих силах.
Отъезжая от тротуара, девушка поняла, что у следствия появилось две новые проблемы. У главного подозреваемого железное алиби. Зато появился еще один подозреваемый.
После обеда Уэс нашел ее в пожарной части. Она сидела в комнате, выделенной ей Беном, и работала.
Он не собирался обманывать ее. Просто не хотел открывать подробности и подозрения, которые не мог доказать. Половину воскресенья и все это утро Уэс провел в беседах с полицейскими об Эдисоне, о недовольстве, которое кто-то мог на него затаить, о треклятых пропавших перчатках. И теперь его переполняли разнообразные подозрения, даже в отношении тех, кому он раньше безоговорочно доверял.
Что-то выпадало из общей картины. Или не выпадало?
Около полудня Уэс забежал в лабораторию к судмедэкспертам, чтобы узнать, разобрались ли они с отпечатками на расписке. И теперь у него были факты, которыми можно поделиться с Карой. А сомнения пока лучше оставить при себе.
