Би Джеймс - Скажи сама...
Аризона.
Мозг Валентины судорожно пытался поймать и осмыслить мелькнувшую при этих словах мысль.
Снова коснувшись ее щеки, Рейф повторил:
- Выпей. Пожалуйста. Обещаю, у меня не войдет в привычку отвлекать твое внимание, но ты ведь сидишь здесь уже несколько часов. Если так пойдет и дальше, ты просто свалишься от обезвоживания.
Аризона, Аризона, Аризона.., бесконечно звучало у нее в мозгу, раздражая, волнуя, но не принося желанного воспоминания.
Она стиснула зубы, пытаясь сосредоточиться. Она что-то обязательно должна вспомнить, но что? Напряжение стало невыносимым, нужно было хотя бы на секунду расслабиться.
- Спасибо, ты прав. - Валентина взяла у Рейфа стакан, чувствуя благодарность за то, что он не пытается завести с ней разговор, что понимает, как важно ей не отвлекаться. Быстрый глоток, легкое движение руки, стирающей со лба пот, еще глоток, и стало легче.
Рейф взял у нее из рук стакан, но не вернулся в соседнюю комнату, где Саймон и остальная команда в который раз перебирали все возможности захвата. Валентина казалась такой маленькой и худенькой, слишком хрупкой для задания, которое было на нее возложено. Груз ответственности за чужую жизнь был слишком тяжел. Рейф с радостью разделил бы с ней эту проклятую ношу, вообще освободил бы от нее, но она никогда этого не допустит. И он делал то немногое, что мог, надеясь, что ей прибавится сил от его немой поддержки.
Ни на секунду не отводя глаз от окна, она все искала и искала в уме мелькнувшее было воспоминание, которое помогло бы ей найти правильное решение. Молчаливое присутствие Рейфа, как ни странно, помогало ей. В мозгу все крутились и крутились произнесенные им слова, вроде бы совершенно будничные, но что-то в них было, что не давало ей покоя. Она снова разволновалась и стала нервно стучать пальцами по стволу ружья. Решив, что его присутствие мешает ей, Рейф поднялся, собираясь уйти.
- Останься. - Ее пальцы крепко обхватили его запястье.
Оглянувшись на нее, он увидел, что она даже не отвела глаз от окна кабинета, где Бетти Льюис доживала, может быть, свои последние часы.
- Конечно, - заверил он, - я буду рядом столько, сколько тебе нужно.
Она сжала его руку еще сильнее, лицо исказилось мучительной гримасой.
- Ты что-то такое сказал... Рейф почти физически почувствовал, как она старается вспомнить.
- Что-то.., что я сказал? Когда?
- Сейчас. - И тут же поправилась:
- Не совсем...
Рейф немедленно ухватил суть, его мозги заработали в унисон с ее. Он понимал, что ей нужно извлечь что-то из подсознания, что-то, что ассоциировалось у нее с его словами.
- Я попросил тебя выпить воды. Отпустив его, она дотронулась до лба, потом на секунду прикрыла глаза и тихо сказала:
- Не то.
- Это не Бог весть что, - попытался в точности повторить свои слова Рейф.
- ..но лучше, чем вода из ржавой трубы, раскаленной солнцем Аризоны! - закончила она за него. Ей явно не терпелось, чтобы он продолжил.
- Потом я снова попросил тебя выпить. На этот раз ее голова только молча отрицательно дернулась.
- Я обещал, что у меня не войдет в привычку...
- Привычка! - Она резко повернулась и в первый раз взглянула на него. Лицо у нее было измученное и осунувшееся, но в глазах загорелась надежда. - Это слово мне необходимо было вспомнить. Когда я приехала, Саймон говорил с Льюисом по телефону. Я видела, как в окне несколько раз мелькнул его силуэт. - И добавила с досадой:
- Но, как на грех, я не придала этому никакого значения, не осмыслила.
От волнения у нее перехватило дыхание, и она умолкла.
Молчал и Рейф, боясь неуместным словом или жестом спугнуть просыпающееся в ней воспоминание. По своему опыту он знал, как легко потерять чуть забрезжившую мысль, которая может оказаться единственно необходимой.
- Господи, это все время крутилось у меня в подсознании, а я никак не могла сообразить, - шептала Валентина сама себе. - Нервный, взвинченный, неуправляемый. Разговаривая по телефону, он все время метался туда-сюда. Взад-вперед, взад-вперед. Этим Льюис похож на Брауна. Существо, с вошедшими в кровь привычками. Вот что мне надо! Это ключ ко всему.
- Десять затяжек, - хрипло пробормотал Рейф, тоже вспомнив Брауна - зрелище, которое навсегда запечатлела его память. - Не девять, не одиннадцать. Десять.
- И тут же спросил, вернувшись мыслями к настоящему:
- Думаешь, Льюис, будучи в напряжении, тоже маниакально верен своим привычкам? Одно и то же количество шагов в ту и другую сторону, когда он говорит по телефону.
- Если нам повезет.
- Давай надеяться, что так оно и есть. В этом случае мы можем просчитать каждый его шаг мимо окна.
- Шаг около той части окна, которую я вижу, - поправила его Валентина.
- Да, черт возьми! Около части окна. - И пока Льюис не заподозрит неладное, подумал он. То, что от нее ждали невозможного, то, что на эти худенькие плечи возлагали такой немыслимый груз ответственности, приводило его в ярость. Но его эмоции были той роскошью, которую Валентина не могла себе позволить. Ей нужна его помощь, а не его гнев. - В лучшем случае, даже если он будет двигаться медленно, это даст тебе.., сколько времени?
- Не знаю. - И честно добавила:
- Боюсь, что маловато.
- Но тебе придется все просчитать. Вести его.
- Да.
- Если ошибешься и промахнешься...
- ..можно считать Бетти Льюис мертвой.
- Лицо у нее было мрачно, но она снова была спокойным, холодным профессионалом. Возбуждение от сделанного открытия спало. Надо было работать. Спасать жизнь.
- Но если ты даже не попытаешься...
- ..она умрет. - Валентина больше не глядела на него, снова сосредоточившись на окне.
- Да, от этого не легче.
- Нет. - И, помолчав, добавила монотонным, отрешенным голосом:
- Я готова. Попроси Саймона позвонить. Объясни, что мне надо как можно больше времени, чтобы уловить закономерность движений Льюиса, если, конечно, таковая вообще существует. Скажи ему... - она помедлила, водя языком по пересохшим губам, - скажи, что нам больше не на что рассчитывать. Я нутром чувствую: у нас почти не осталось времени.
- Что-нибудь еще? - спросил Рейф, уже стоя в дверях.
- Нет, - коротко ответила Валентина, желая одного: чтобы он побыстрее пошел к Саймону и их план начал работать, и вдруг неожиданно окликнула его:
- Рейф.
Тишина, последовавшая за ее восклицанием, дала ей знать, что он остановился. Ее горло вдруг перехватило от чувств, которых она не могла себе сейчас позволить. Только не сейчас.
- Ничего, - с трудом выговорила она наконец. - Просто спасибо.
Казалось, прошла вечность, прежде чем она услышала голос Саймона:
