Лаура Дэниелз - Каркас воздушного замка
– То есть Руппи продолжал преследовать тебя и на улице? – резко спросил Брендон.
– Не беспокойся, это заняло всего несколько минут, потом я припугнула его и он удрал.
– Даже так? – удивился Брендон.
Кора усмехнулась.
– Я умею постоять за себя.
– Что же такого ты сказала этому Руппи?
– Собственно, суть заключалась даже не в словах. Все вышло совершенно неожиданно.
Кора рассказала, как полезла в сумочку за носовым платком, как обнаружила там забытое яблоко, а Руппи решил, будто это оружие или что-то вроде того.
– Видел бы ты, как он струхнул! – со смехом закончила она свой рассказ.
Брендон тоже посмеялся, но как-то сдержанно, словно параллельно думая о чем-то другом.
Видя это, Кора произнесла:
– Дорогой, тебя явно тревожит какая-то мысль. По-моему, ты что-то скрываешь от меня.
Брендон вновь устало и одновременно нервно провел ладонью по лицу.
– Не скрываю, просто мне самому это неприятно…
Тут уж разволновалась Кора.
– Что? – спросила она, с беспокойством вглядываясь в его синие глаза.
Вздохнув, Брендон мрачно сказал:
– Эта парочка начинает мне надоедать. Они узнали адрес моей электронной почты, и сегодня от них пришло послание. Вернее, от нее – от Риты.
– Но как она могла добыть эти сведения, ведь адрес твоей почты известен лишь самым близким людям!
– Э-э… я неправильно выразился. Речь идет не о моем персональном адресе, а об электронном почтовом ящике офиса корпорации. Подобную информацию можно встретить где угодно, на любом рекламном проспекте. – Брендон гневно блеснул взором. – Хуже всего то, что письмо Риты первой увидела моя секретарша. И только после этого оно попало ко мне.
– Что там написано? – холодея от недобрых предчувствий, спросила Кора.
Брендон медленно покачал головой.
– Важно не то, что написано, а что изображено. Не понимаешь? Идем покажу.
Он подвел Кору к письменному столу, прикоснулся к клавиатуре ноутбука, и на мониторе сменилась картинка. Плавающий логотип компании «Майкрософт» исчез, а вместо него появилось увеличенное фото, изображавшее… ее, Кору. Но не одну, а вместе с Руппи. Самым знаменательным являлось то, что оба были запечатлены в ту минуту, когда Руппи целовал Коре руку. И выглядело это так, будто они души друг в друге не чают.
Ах вот почему у тебя такой пасмурный вид, мой дорогой! – подумала Кора, покосившись на Брендона. Досадно видеть меня с моим бывшим любовником? Что ж, я тоже не прыгала от радости, заметив тебя на террасе дома Патрика и Шарон во время приятного тет-а-тет с Ритой!
Брендон молча нажал на две клавиши, и на экране возникла другая картинка – Кора и Руппи, только в ином ракурсе, глядящие друг на друга, будто не в силах отвести взгляд.
Потом было еще два снимка, все в том же стиле.
– Ты по-прежнему ничего не хочешь мне сказать? – прохладным тоном спросил Брендон.
Кора посмотрела на него, но тут же вновь устремила взгляд на монитор ноутбука.
– Кроме этого, было что-нибудь написано?
– Одна строчка: «Вот чем занимается твоя жена в своей галерее искусств!». И подпись – «Рита».
– Получается, она была там с самого начала, – задумчиво пробормотала Кора. – И как это я ее не заметила?
– Вероятно, ты была поглощена общением с Руппи, – сухо заметил Брендон.
Продолжая думать о своем, Кора поначалу не обратила на его слова внимания, лишь машинально переспросила:
– Что?
Однако, вместо того чтобы ответить, он произнес:
– Ты по-прежнему ничего не хочешь мне сказать?
– Ну, скорее всего эти двое пришли в галерею вместе. Рита затерялась среди посетителей и, пока Руппи беседовал со мной, сделала несколько снимков. Вероятно, на цифровой фотоаппарат, чтобы потом можно было оперировать файлами. А скорее всего, на оснащенный фотокамерой сотовый телефон, это даже удобнее, чем…
– Я не имею в виду техническую сторону дела, – довольно холодно прервал ее Брендон.
Она недоуменно сморщила лоб.
– Тогда что?
Взгляд Брендона стал похож на рентгеновский луч.
– Помнится, ты говорила, что не испытываешь к Руппи никаких чувств.
– Кроме презрения, – с легкой усмешкой уточнила Кора.
Однако Брендон не улыбнулся в ответ.
– А снимки свидетельствуют о другом. – Нажатием на несколько клавиш он вернул изображение, показывающее Руппи в тот момент, когда он подобострастно целует пальцы Коры. – С виду вы чертовски похожи на влюбленных!
Только тут Кора сообразила, что к чему.
Вот как? Брендон решил, что она водит его за нос? Хорошенькое дело! После всего того, что ей довелось пережить за последние дни, на нее же падает подозрение…
Дьявол, выходит, я еще и оправдываться должна?! – сердито прокатилось в мозгу Коры.
Она посмотрела на картинку. Да, Руппи сыграл свою роль мастерски. Один пламенный взгляд чего стоит!
– Верно, похожи. Это ты правильно подметил. Только на это ведь и рассчитано! – Кора посмотрела прямо Брендону в глаза. – Неужели ты не понимаешь, зачем сделаны эти снимки и почему отосланы тебе? Твоя Рита… – голос Коры дрогнул от обиды, но она переборола себя, – хитрая бестия! Заранее просчитывает ходы и все делает так, чтобы мы начали сомневаться в искренности друг друга. – Она сокрушенно покачала головой. – Знаешь, что меня ранит больнее всего? Что бывшей любовнице ты доверяешь больше, чем мне, своей жене. По-моему, я этого не заслужила. Скажи, давала я тебе когда-нибудь повод усомниться в моей верности?
– Кора, я…
Однако она перебила его.
– Да или нет? Я требую ответа.
Брендон вдруг порывисто обнял ее.
– Нет… Прости, если я тебя обидел. Вся эта история действует на меня сильнее, чем можно было ожидать. Ты говоришь – твоя Рита! Она никогда не была моей.
– Тем не менее между вами что-то было! – Кора сказала это, невольно прислушиваясь к сердцебиению Брендона. Даже сейчас, когда произносились не самые приятные слова, ей было очень уютно в этих крепких и одновременно нежных объятиях.
– Да, но это невозможно даже сравнивать с тем, что было между тобой и Руппи!
Почувствовав, что Брендон чуть сильнее стиснул ее, Кора вдруг подумала: ревнует он или просто защищает свою собственность? Под собственностью она подразумевала себя.
– Скажи, в своем электронном послании Рита ничего не написала о вашей дочери?
Брендон мгновенно напрягся. В эту минуту он напоминал сжатую, но готовую в любой момент выпрямиться пружину. Затем отстранился от Коры и пристально посмотрел на нее сверху вниз.
– Что ты сказала?
– Разве ты ничего не знаешь?
Брендон скрипнул зубами.
– Пожалуйста, сначала ответь на мой вопрос.
Слегка пожав плечами, Кора повторила:
