Мелани Рокс - Мужчина на заказ
– Где сейчас мсье Перон?
– Если не ошибаюсь, он в Лондоне. Однако это недостоверная информация. Так он написал в оставленной на столе записке. Когда я пришла на работу, его уже не было. Я пыталась узнать подробности у других сотрудников компании, но никто ничего не знает, – протараторила секретарша.
– В Лондоне? – повторила Николь.
– Может быть, в Берлине, Амстердаме или Риме, – огрызнулась мадмуазель Гаривальди. – Разве мсье Перон станет отчитываться перед какой-то секретаршей! Нет, он только и знает, что улизнуть из города, никому ничего не сказав, а я потом разбирайся со всеми его делами и отменяй назначенные встречи. У меня уже не осталось слов на извинения перед клиентами! – воскликнула несчастная секретарша.
– Сочувствую вам. Кристиан действительно поступил как настоящий эгоист, уехав столь внезапно из Парижа.
Черт побери, значит, на ужин к Патрисии придется идти одной, с досадой подумала Николь. Однако даже это показалось ей сущей ерундой по сравнению с перспективой никогда больше не увидеть Кристиана.
– Значит, вы не знаете, в каком лондонском отеле он остановился и когда вернется? – как можно более мягко спросила Николь, чтобы снова не рассердить нервную секретаршу.
– Я же вам уже сказала, что мне абсолютно ничего не известно. А вдруг мсье Перон вообще никогда не вернется в Париж?
Повисла напряженная пауза, во время которой Николь явственно услышала биение собственного сердца.
– Что же тогда будет с компанией? Она развалится без мсье Перона, и я потеряю работу и окажусь на улице! – воскликнула мадмуазель Гаривальди.
– Что вы, – попыталась успокоить ее Николь, – во-первых, «Орандж» слишком солидная компания, чтобы развалиться из-за ухода лишь одного человека. Пусть даже и директора. Во-вторых, я уверена… то есть я надеюсь… что Кристиан вернется. С какой стати ему перебираться в Лондон? Он родился и вырос в Париже, у него масса воспоминаний, связанных с нашим прекрасным городом…
Николь осеклась. Действительно ли Кристиан вернется? Ради каких воспоминаний? О совместной жизни с Флоранс? Или, быть может, о днях, проведенных с ней? Что может заставить Кристиана вернуться в город, принесший ему столько страданий?!
Мисс Гаривальди замолкла, и Николь пришлось продолжить увещевательный монолог.
– Вот увидите, не пройдет и пары дней, как вы еще будете смеяться над своими опасениями и обижаться на Кристиана за его придирки и шуточки.
– Что вы, мадмуазель, мсье Перон – самый лучший начальник в мире, – искренне заверила ее секретарша исчезнувшего директора «Оранджа».
– Охотно вам верю. И не вешайте нос. Кристиан Перон не настолько легкомыслен, чтобы бросить компанию на произвол судьбы. Уж не знаю, зачем он отправился на Туманный Альбион, но наверняка у него были на то свои причины.
– А что же делать эти несколько дней мне?
Николь улыбнулась. Неужели секретарша ждала от нее каких-то конкретных указаний? Что ж, пусть получит:
– Говорите всем, что Кристиан отправился на международную конференцию по экономическим вопросам. Если он так и не появится к концу недели, тогда уже действуйте по обстоятельствам.
Мадмуазель Гаривальди тяжело вздохнула.
– Что ж, спасибо за совет. Позвольте спросить ваше имя, мадам. Вы были исключительно любезны и милы.
– Меня зовут Николь Лакомбе. Вы по-прежнему считаете меня милой и любезной?
Жаль, что сейчас она не видит глаза ошарашенной секретарши. Наверняка они увеличились раз в пять, едва Николь произнесла свое имя. После разрушительного визита в кабинет Кристиана мадмуазель Гаривальди могла относиться к ней не иначе, как к полоумной стерве. А тут они даже обменялись любезностями. Николь посочувствовала ей, с пониманием отнеслась к беде секретарши, неожиданно лишившейся шефа.
– О, мадмуазель Лакомбе… – наконец пробормотала секретарша. – Простите, я вас не узнала.
– Пустяки. К сожалению, раньше нам приходилось общаться в других тонах. Могу я вас попросить об одной маленькой услуге?
– Я вас слушаю, – осмотрительно сказала мисс Гаривальди, не согласившись априори.
– Вы не могли бы мне позвонить сразу же, как только вернется мсье Перон? Думаю, один телефонный звонок вас не затруднит.
– А если он…
– Он вернется, – заверила ее Николь. – Так я могу на вас положиться?
– Хорошо, если мсье Перон…
– …Когда мсье Перон вернется, – настояла на своем варианте Николь.
12
– Здравствуй, дорогая. – Патрисия посмотрела за спину гостьи. – Ты одна, Николь?
– Как видишь.
– Проходи, что же ты стоишь на пороге?
Патрисия помогла гостье снять плащ, а затем потащила в гостиную.
– Анри, смотри, кто к нам пришел.
Привлекательный мужчина с располагающей улыбкой и забавными ямочками на щеках протянул Николь руку.
– Очень приятно, Анри Шамбер.
– Мне тоже очень приятно, Николь.
– Да, я знаю, – с улыбкой заметил Анри. – Патрисия мне уже все уши прожужжала о вас.
– Не верьте. Большая часть – ее фантазии. Я гораздо хуже на самом деле.
Патрисия с мужем рассмеялись.
– А где же ваши дочурки? – осмотревшись, спросила Николь.
– Пошли на прогулку с Эмили. Это их гувернантка.
– Да-да, я помню, ты о ней говорила.
Патрисия удивленно уставилась на Николь.
– В чем дело? – слегка смутившись прямого взгляда, спросила Николь. – Со мной что-то не так?
– Нет, я лишь поражена, что ты помнишь имя гувернантки моих девочек. Я думала, тебе вовсе неинтересна моя болтовня. Однако, как и всякая мамаша, я не могу не говорить о своих детях.
– Что ты, Пати. Как ты могла подумать, что мне безразлично то, что ты рассказывала о своей семье? – в очередной раз покривила душой Николь.
– Ну что же ты стоишь, Ники? Садись скорее за стол. Давайте пользоваться отсутствием двух маленьких шалуний. Как только они вернутся с улицы, устроят настоящий кавардак. Кстати. Я забыла предупредить тебя, Ники, чтобы ты убрала с видного места свои туфли.
– Зачем? – удивилась Николь.
Патрисия и Анри переглянулись и улыбнулись.
– Видишь ли, наши чертовки так любят гостей и порой так не хотят их отпускать, что взяли за привычку прятать их обувь. Вернее, один ботинок или туфлю. Сначала ни мы, ни наши друзья не могли понять, что происходит. – Патрисия рассмеялась. – Самое интересное, что если гость, на радость нашим девочкам, оставался у нас на ночь, то наутро его ботинок чудесным образом оказывался на прежнем месте.
– А так как ты, Николь, им непременно понравишься, советую припрять свои башмачки заранее, – предупредил гостью Анри.
Николь рассмеялась.
– Хорошо. Никогда не слышала ни о чем подобном. Я смотрю, ваши дочки пошли в мать. Пати вечно выдумывала всякие проказы и проделки, за которые всегда наказывали не ее.
