Летиция Шелли - Победа Кейт Джордан
— Забудь хоть на минуту о брате. Главное, чтобы ты была довольна.
— Да я задумала этот проект с единственной целью доказать ему, на что способна!
— А что потом? Наладишь работу в кафе и спокойно уедешь?
— Очень возможно! — с вызовом ответила Кейт.
— Но тебе же нравится здесь. Это кафе — твое детище. Неужели ты можешь с легкостью бросить начатое дело?
— Эд, это только одно кафе. А очень скоро я смогу заниматься всей сетью ресторанов Джордана.
Каждый раз, разговаривая с Вортом, она с преувеличенным вниманием интересовалась его делами, хотя душа ее всецело принадлежала «Оазису».
Эд серьезно посмотрел на нее и покачал головой.
— Я хочу, чтобы ты была по-настоящему счастлива, Кейт.
И у молодой женщины опять возникло ощущение, что он читает ее мысли. Неужели он действительно беспокоится о ней? Неужели его действительно волнует, что с ней происходит?
— Лучше займись своими делами, — неожиданно резко ответила она. — А со своими я разберусь сама.
— Мисс Кейт, приехали грузовики! — крикнул Гарри.
Слава Богу! Привезли стулья и салфетки. Теперь полный порядок.
— Я помогу им разгрузить, — сказал Эд и поспешил во двор. А Кейт отправилась следом, чтобы оплатить счета и отпустить водителей.
Через полчаса стулья были благополучно доставлены в зал. Осмотрев их, Кейт с ужасом обнаружила, что они были на несколько дюймов выше чем следует. Неудивительно, что они оказались такими дешевыми! У молодой женщины потемнело в глазах. Она стояла, в смятении ломая руки.
Но, видимо, этого было недостаточно. Распаковав одну из коробок, Джейкоб вытащил салфетку и смущенно протянул внучке. На салфетке была изображена обнаженная женщина. От отчаяния у Кейт брызнули слезы из глаз. Разве можно их подавать посетителям? Верх вульгарности! В это время из кухни раздались громкие встревоженные голоса, и в дверях появился Луис, держа в руках затвор от плиты.
— Вот, сломался. — Он гневно смотрел на Кейт, будто она была повинна в этом.
— Попробую починить, — вызвался Эд и отправился за Луисом.
Через несколько минут раздался телефонный звонок. Кейт уже хотела было снять трубку, но ковбой опередил ее. Он долго слушал, затем произнес:
— Плохо… Как некстати!
Повесив трубку, Эд нерешительно посмотрел на молодую женщину.
— Оркестр не сможет приехать. Они выступали в каком-то заштатном городишке и все поголовно отравились местными «деликатесами».
— О нет.
У Кейт похолодело внутри. Одно к одному. Что же еще может случиться сегодня?
— М-да, — протянул Джейкоб. — Нам только этого не хватало.
И тут тигровая шкура, наспех прибитая Эдом, упала на Гарри. Пытаясь выбраться из-под нее, он опрокинул одну из скульптур на подготовленные сахарницы. Затем погас свет.
События происходили так быстро, что Кейт не успевала реагировать. Ей хотелось разрыдаться и убежать подальше от этого кошмара.
— Что же мне делать? — прошептала она, бессильно опустившись на стул. Кейт была настолько потрясена и растеряна, что не знала, как действовать дальше.
— Дорогая, успокойся, — раздался у самого ее уха голос Эда. — Возьми себя в руки. Ты же все можешь.
Именно этих слов она и ждала. Сегодня должно состояться триумфальное открытие ее кафе и медлить нельзя!
Она встала, расправила плечи и глубоко вздохнула, собираясь с силами.
— Сначала нужно проверить пробки. Гарри, пошевеливайся! — деловито скомандовала она. — А ты, Луис, щелкни выключателем.
Все послушно исполнили приказание. Затем ее взгляд упал на циркулярную пилу, которой обычно работал Гарри. Кейт подняла ее. В ее глазах мелькнула решимость.
— Осторожней, мисс Кейт! — с ужасом воскликнул Луис. — Вы же не хотите… — Не договорив, он отступил назад, умоляюще подняв руки.
— Не глупи, — рассмеялась молодая женщина.
Покрутив пилу в руках, она перевернула один из стульев и ловко укоротила ножки на четыре дюйма каждую. Потом поставила стул у столика и с довольной улыбкой обвела взглядом присутствующих. В ответ раздались аплодисменты.
— Луис, теперь ты можешь все взять в свои руки.
— Нет проблем, босс!
— Отлично. — Кейт посмотрела на часы. — У нас мало времени, а я еще должна проинструктировать официанток.
— Чем я могу помочь тебе, девочка? — спросил Джейкоб.
— Вот что, дедушка, возьми список оркестров, которые мы прослушивали, выбери любой, созвонись и заручись согласием. Пока все.
Старик кивнул и удалился в свою студию.
— Теперь с тобой, Гарри. — Кейт повернулась к рабочему. — Нужно починить затвор у плиты. Думаю, что потребуется сварка.
Если бы она была свободна, то с удовольствием занялась бы этим сама, поскольку под чутким руководством Гарри уже освоила некоторые виды сварочных работ.
Наконец Кейт обратилась к Эду, который молча ждал своей очереди.
— А ты прибей, пожалуйста, шкуру на место, да покрепче. Потом наведи порядок в зале.
— Твое желание для меня закон, — вытянувшись по струнке, ответил он.
— Спасибо, — улыбнулась она. — Когда закончишь, съезди в город и купи салфетки.
— Договорились.
Спустя два часа, успешно выполнив поручения, Эд вернулся в кафе. Кейт стояла около стойки в окружении четырех официанток, одетых в уже знакомую ему форму. С той лишь разницей, что ни одна из них не смотрелась так сексуально, как Кейт.
Он молча наблюдал, пытаясь запомнить ее именно такой — энергичной, деятельной, улыбающейся. Она определенно нервничала, но это лишь заставляло ее действовать четче и собраннее.
Эд невольно залюбовался ею. Итак, он выполнил свой долг перед Вортом и больше у него нет причин оставаться рядом с Кейт. Но на ранчо ему придется задержаться. Приятель Кутера, Броди Хейл, преуспел в своем бизнесе, но еще нуждался в помощи. Кроме того, Броди направил к Эду некоторых своих знакомых с просьбой проконсультировать и их.
Ему удалось помочь и Джейкобу в оформлении заема для его выставки. Подобные вопросы он решал легко, почти играючи. Эта работа доставляла Эду несказанное удовольствие и вселяла уверенность в свои силы.
А сейчас он еще и готов был трудиться до изнеможения, лишь бы не думать о Кейт. Ведь стоило отвлечься, как ее образ мгновенно возникал перед ним. Какая удача, что в любой момент он может заключить договор со строительной фирмой в Амарилло и навсегда расстаться с этой женщиной!
Хотя и Кейт собиралась уехать в Остин и работать вместе с братом в «Джордан корпорэйшн». Но там она вряд ли будет счастлива. Ее место здесь, в этом кафе, которое она создала своими руками, в которое вложила сердце и душу. Чуть позже она обязательно поймет свою ошибку, но пока…
