Сандра Пол - Как приучить мужчину
— Нет, — резко возразил Люк. — Я не могу остаться, и деньги мне не нужны.
Глаза женщины радостно засияли, но она попыталась протестовать.
— Мистер Таглиано, это очень дорогая собака. Вы уверены?
— Да.
Ее улыбка стала шире.
— Ну, если вы настаиваете… — она протянула руку за поводком.
Щенок посмотрел на Люка. Мужчина несколько секунд вглядывался в карие печальные глаза пса, затем встрепенулся и отдал поводок миссис Капли.
— Спасибо! — Она потянула на себя поводок. — Пошли, Примус!
Щенок долго не сводил глаз с Люка, потом опустил голову и медленно побрел в дом.
Дверь захлопнулась.
Люк поспешно забрался в грузовик, повернул ключ зажигания и…
И уронил дрожащие руки на колени. Его ладони стали влажными. Мужчина вытер их о джинсы и крепко вцепился в руль, невидящими глазами уставившись в окно.
Он выполнил просьбу тети, нашел дом для пса. Теперь он свободен, не нужно бежать домой, не нужно заботиться о корме и прогулках. Дом станет чистым и тихим. Он сможет путешествовать столько, сколько захочет, работать двадцать четыре часа в сутки…
Не о ком больше заботиться.
Люк прислонился лбом к ветровому стеклу. Джулии нет, она больше не ждет его возвращения домой. Теперь и Щенка нет. Он отдал последний подарок тети Софии. Щенок ведь… он всегда это знал… боже, тетя хотела подарить его племяннику.
Она любила этого пса и любила Люка. Она хотела, чтобы они были вместе.
Люк заскрипел зубами, выскочил из грузовика и бегом направился к дому. Он звонил в звонок, как сумасшедший, затем несколько раз нетерпеливо ударил по двери кулаком.
Рыжеволосая женщина открыла дверь, она выглядела испуганной.
— Я хочу забрать собаку, — начал Люк.
— Я только что отвела его на задний двор… — холодно заявила она, но мужчина не слушал.
— Щенок! — заорал он и, не дождавшись ответа, громко свистнул. — Щенок! Сюда, ко мне!
Раздалось тяжелое «уф», затем треск и скрежетание когтей по паркету. Щенок несся вперед на предельной скорости. Женщина едва успела отпрыгнуть в сторону. Пес летел прямо к грузовику.
— Он испортил мне паркет! — вопила, миссис Кипли.
— Пришлите счет, — весело посоветовал ей Люк и направился к машине.
Щенок уже вертелся рядом с передним колесом, и едва Люк открыл дверь, как пес с ловкостью и грацией пантеры запрыгнул внутрь и с гордым видом уселся на сиденье в ожидании похвалы.
— Хороший мальчик, — сказал Люк, проглатывая застрявший в горле ком и нежно похлопывая Щенка по голове. — Молодец.
Мужчина забрался на водительское сиденье, взглянул на пса, и тот ответил ему преданным взглядом.
— Ладно, парень. — Люк завел двигатель. — Теперь едем за ней.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
«О собаках и людях:
Бытует мнение, что современная собака является паразитом, питающимся добротой человека. Мы очеловечиваем наших питомцев и обращаемся с ними лучше, чем с людьми.
Впрочем, именно собаки поддерживают нашу жизнь. Они учат нас заботе и вниманию, учат наслаждаться настоящим моментом и радоваться. Они учат нас всепоглощающей и преданной любви.
Не страшно, если владельцы очеловечивают своих собак, главное, чтобы собаки видели в нас человека.
«Собака с человеческим характером», Ник Стартен».Джулия сидела за столом и тоскливо смотрела на экран компьютера, по которому прыгали крошечные анимированные щенки. Накануне ночью мысли о Люки мешали ей уснуть, от них у нее ныло сердце.
Он не любит меня, я правильно сделала, что ушла.
Девушка с силой потерла виски. Никогда прежде ей не было так плохо — ни когда умерла Сиси, ни когда родители переехали к брату, ни когда она отдавала щенков, которых сама воспитала…
Узнав в раннем возрасте, что любовь причиняет боль, Джулия старательно избегала ее, в общении с друзьями сохраняла дистанцию, уклонялась от серьезных отношений с мужчинами, даже собаку себе не завела.
Я разозлилась на Люка за то, что он не захотел оставить Щенка себе, а сама всю жизнь боялась любить.
Но любовь все равно пришла — вопреки желаниям.
Джулия вздохнула и прижала ладони к глазам. Она убеждала себя, что поступила правильно, порвав с Люком.
Нельзя заставить любить против воли, невозможно приручать мужчину всю оставшуюся, жизнь.
Я хочу отношений, базирующихся на взаимном уважении и доверии.
Согласиться на меньшее — значит предать себя.
Внезапно у Джулии сжалось сердце, — а как же Щенок? Он-то ни в чем не виноват! Он безгранично любил ее, а она отмахнулась от него.
Джулия потянулась к телефону.
Нужно немедленно забрать Щенка!
Внезапно дверь распахнулась, и проем заполнили два великолепных итальянца. За спиной Люка прыгала Джорджия. Наконец она оттолкнула его локтем и прошла внутрь кабинета.
— Я пыталась остановить их, — с возмущением произнесла женщина, скрещивая руки на груди.
— Я предупреждал ее, что нам нужно поговорить, — возразил Люк.
— Мне позвонить в полицию? — Джорджия возмущенно поправила очки.
— Нет, Джорджия, не нужно звонить в полицию, — вкрадчиво попросила девушка. — Разговор не займет много времени.
— Как скажешь, — вздохнула Джорджия и, насмешливо фыркнув, вышла из кабинета.
Джулия стала перебирать вещи на столе, чтобы чем-то занять дрожащие руки.
Ты должна пройти через это унижение, подумала Джулия.
Я должна выпросить у него Щенка.
Она посмотрела на пса. Тот жалобно поскуливал и переступал передними лапами. Люк отпустил поводок, и огромный пес, бешено вращая хвостом, бросился через комнату к столу.
— О, Щенок! Я так скучала по тебе, — Джулия обвила руками могучую шею и прижалась к ней щекой. Пес радостно визжал.
— Я нашел ему дом, — сказал Люк. — Я хочу, чтобы ты знала это.
Джулия крепче сжала руки, подняла голову и приготовилась к борьбе.
— Я решил оставить его.
Она не посмела возразить: эти двое — мужчина и пес — просто созданы друг для друга.
Хорошо, что Люк научился любить Щенка.
— Отлично, — сказала девушка. — Знаю, ты о нем позаботишься.
— Сделаю все возможное.
Джулия кивнула, погладила Щенка по голове, почесала за ухом. Пес одобрительно заворчал. Люк приблизился к столу.
— Он тебя любит.
— Догадываюсь.
— И я тоже тебя люблю.
Джулия замерла. Горячая волна пробежала по ее венам, разлилась в груди. Она робко взглянула на Люка.
