Сара Андерсон - Свободна как ветер
– Нас будут показывать по телевизору?
Бену показалось, что он услышал в голосе Билли страх.
– Сначала все будет транслироваться в Интернете. Если мы заинтересуем целевую аудиторию Кейна, то он найдет для нас время в эфире своего канала. Только подумайте об этом, ребята! Зрительская аудитория «Фрифол» превышает сто миллионов человек, – сказал Бобби, улыбаясь как идиот.
До Бена никак не доходил смысл происходящего.
– Что ты сделал? Продал нашу семью?
– Не совсем, – улыбнулся Бобби как расчетливый коммерческий делец. Бен ненавидел эту улыбку. – Мы заплатим производственной компании за съемку рекламных роликов.
Бен обратился к Билли:
– Ты об этом знал? Ты согласен, чтобы нас снимали?
– Нет, черт побери. – Сделав глубокий вдох, Билли выпрямился во весь рост, который составлял шесть футов шесть дюймов. – Я не собираюсь участвовать в этой клоунаде.
– Я тоже, – поддержал его Бен.
Что бы сказала на это Джози? Несколько раз в неделю она ночевала у него. Они ужинали, играли на бильярде, смотрели кино и занимались сексом. Он нравится ее матери и всем ее соплеменникам. Возможно, нравится – это слишком громко сказано, но, по крайней мере, они не вмешиваются в его жизнь, в отличие от его родных. Если он станет участником реалити-шоу, все, возможно, изменится. Возможно, Джози от него уйдет, и он снова останется один.
– Это может нам помочь заработать много денег, – сказал Брюс. – Они нам нужны, не так ли, Бен?
– Ты готов продать нашу частную жизнь телевизионщикам? Ты не шутишь? Ты скорее разрешишь, чтобы за нами круглые сутки следили камеры, чем позволишь мне сделать инвестиции?
Бен почувствовал, что начинает терять над собой контроль. Он знает, что отец его не ценит, и спокойно с этим живет. Но он ни за что не допустит, чтобы отец показал всем, что ни во что его не ставит, не доверяет ему.
– Я доверяю Бобби, – сказал Брюс, похлопав младшего сына по спине. – Твоя мать очень бы тобой гордилась, сынок.
В этот момент Бен осознал, как бессмысленны были все его попытки заслужить одобрение и уважение отца. Стать предметом его гордости было так же невозможно, как переплыть океан на надувном матрасе.
В этот момент затишья перед бурей все уставились на Бена. Всю свою жизнь он был миротворцем, пытающим сохранить целостность семьи. Он всегда выполнял свои обещания, но его терпению пришел конец. Он не собирается всю оставшуюся жизнь быть идиотом, оберегающим карточный домик, который все равно рухнет. Ему хочется чего-то другого. Чего-то большего.
– В таком случае все решено, – сказал Бобби, приняв молчание Бена за согласие. – Нам придется экономить средства, чтобы заплатить за рекламу. Поэтому я отменил ваш заказ на оборудование, ребята.
Бен вскочил со стула.
– Что ты сделал? – прорычал Билли.
Бен понял, что никогда не сможет сдержать обещание, данное матери, как бы ни старался. Зато он выполнит обещание, данное Джози. Он пообещал ей, что она будет для него на первом месте. Он не произнес это вслух, но она, безусловно, все поняла по его поступкам.
– Это мое оборудование! – бросил Билли, и Бен понял, что он не один в этой схватке. Что она будет на равных.
Отец посмотрел на Бена и презрительно фыркнул:
– Я не давал своего согласия на его покупку. – Он перевел взгляд на Билли: – Новое оборудование нам не нужно. Старое исправно работает.
– Да, но оно морально устарело, черт побери! – яростно крикнул Билли.
– Мы не можем себе позволить новое оборудование! Я не собираюсь тратить на него деньги!
– Мы сможем себе его позволить, если ты доверишься Бену и позволишь ему инвестировать прибыль компании.
Бен был благодарен Билли за поддержку, но он сам мог за себя постоять. Пока у него еще есть возможность убедить отца не отменять заказ, он будет сохранять спокойствие.
– Если мы отдадим старое оборудование на благотворительность, мы получим большие налоговые льготы. Кроме того, это положительно отразится на нашей деловой репутации. Новое оборудование ускорит процесс производства. Нам не придется тратить время на перекалибровку инструментов.
– Может, это просто выше твоего понимания, папа? – спросил Билли.
– Выбирай выражения, сынок, – произнес Брюс с обманчивым спокойствием.
– Сейчас начну. – Билли плюнул на пол. – Позволь мне кое-что тебе сказать, папа. Вы оба меня достали. Все, что ты делаешь, – прорычал он, указав пальцем на Бобби, – это тратишь деньги, которые не заработал. А ты, папа? – спросил он, надвигаясь на отца. – Ты крушишь все на своем пути. Ты кричишь на моих работников. Ты пугаешь клиентов. Ты постоянно стонешь о том, как хорошо было раньше. Когда ты поймешь, что это больше не твой бизнес? Что он наш с Беном. Что мы здесь работаем, а вас двоих терпим только по доброте душевной?
– Ваш бизнес? – Брюс расправил плечи и стал еще больше. – Это я создал его на пустом месте. Мы семья. Это семейный бизнес. Тебе не нравится, как я веду дела? – Он посмотрел на Бена, не скрывая своего разочарования: – Можешь собрать свои вещи и валить отсюда. Если ты перестанешь быть частью бизнеса, ты перестанешь быть частью семьи.
Отец выдвинул ему ультиматум. Бен знал, что рано или поздно это произойдет, но сейчас ему было больнее, чем когда он в последний раз попал в аварию на мотоцикле. Он может либо продолжать быть хранителем семьи и терпеть постоянные унижения, либо уйти в свободное плавание. Семейная компания ему не нужна. Благодаря грамотным инвестициям у него столько денег, что он может не работать до конца жизни. Но он хочет работать и без труда найдет себе новое место. Если Билли тоже захочет уйти, они вместе смогут создать новый бизнес и вести дела так, как захотят сами.
Если он уйдет, то расстанется не только с работой, но и с прежней жизнью. Ему хотелось думать, что мать поняла бы его. Она всегда его понимала как никто другой.
Пока в его жизни не появилась добрая чуткая Джози.
Если он уйдет, у него останется Джози. Они смогут вместе построить новую жизнь, создать семью. Она сможет сделать его счастливым.
Джози много работает, чтобы сделать жизнь своих соплеменников лучше. Она дала слово своему дедушке и держит его. Это одно из качеств, которые так восхищают в ней Бена.
Он не станет нарушать обещание, данное Джози, только для того, чтобы предотвратить стычку между отцом и Билли. Это в их семье обычное дело.
От чего отказалась Джози ради него? Он помнил, как вели себя дети во время его первого приезда в резервацию. Как на ярмарке люди обходили стороной Сандру. В глубине души он с самого начала знал, чем рискует из-за него Джози. Каким-то образом ей до сих пор удавалось выполнять свой долг перед соплеменниками и быть с ним.
