Мелани Милберн - Бедная богатая девочка
— Я что-нибудь приготовлю, — предложила Рэйчел.
— Нет, лучше нам, так сказать, взглянуть правде в лицо, — возразил он, указывая жестом на газету, лежавшую на столе.
Она не смогла прочитать статью, но в ней была ее фотография, взятая откуда-то. Она узнала свое имя и имя Алессандро, но могла лишь догадываться о том, что о ней пишут, — в любом случае отзывы журналистов были отнюдь не лестными. Иначе и быть не могло. Ее непременно назовут очередной охотницей за деньгами, очаровавшей Алессандро ради денег и славы.
— Наверное, журналисты придут к нам, — сказал он. — Им всегда нужно эксклюзивное интервью. А ты старайся не обращать на них внимания. Лучше, если ты вообще будешь молчать.
— Не хочу идти на улицу, — ответила она. — Лучше давай останемся здесь.
— Рэйчел, рано или поздно нам все равно придется появиться на людях. Рассматривай это как подготовку к поездке в Париж. Все не так уж страшно.
— Для меня это страшно. Я не хочу, чтобы меня считали любовницей богача. Это унизительно.
Алессандро раздраженно закатил глаза:
— Я порой тебя не понимаю. Вчера ты сказала, что хочешь найти богатого мужа, а сегодня боишься выйти на улицу со мной. Может, тебя смущает моя трость?
— Как ты мог такое обо мне подумать? — изумленно ахнула она.
— Я стараюсь быть справедливым к тебе — а теперь прошу, чтобы ты оказала мне услугу. Встреча в Париже очень важна для меня. Намечается сделка на огромную сумму денег, и я не хочу, чтобы хоть малейшее подозрение о моей болезни все испортило. А если рядом со мной будешь ты, это мне поможет. Не понимаю, почему ты так этого боишься. Ведь тебе это ничего не стоит!
— Почему ты только и думаешь, что о бизнесе?
— Потому что он для меня важен. На факты и цифры я могу положиться.
— А на людей — нет? — нахмурилась Рэйчел.
— Я научился никогда не полагаться на людей. Кем бы они ни были, рано или поздно они тебя подведут.
— Ты не даешь им возможности доказать, что это не так. Ты выкидываешь людей из своей жизни, прежде чем привяжешься к ним.
— Когда это ты успела стать экспертом по отношениям? — ухмыльнулся он.
Рэйчел опустила глаза, уязвленная его едким замечанием.
— Я и не называла себя экспертом…
Он взял ее за подбородок и тяжело вздохнул.
— Прости. Я был не прав.
Она хотела улыбнуться, но у нее ничего не вышло.
— Ничего страшного. Я знаю, в отношениях мне не особо везет. Может, я боюсь, что никто меня не полюбит, если я не сделаю того, что от меня ожидают. Я бы хотела… я бы просто хотела, чтобы хоть кто-нибудь любил меня ради меня самой — просто за то, что я есть на свете.
Алессандро внимательно посмотрел ей в глаза, а потом отпустил ее подбородок.
— Пойдем. Я бы хотел как можно скорее разобраться с журналистами.
Из кафе, в которое Алессандро привел ее, открывался чудесный вид на Средиземное море и остров Капри вдали. Как только они вышли из машины, их сразу же окружили журналисты, но Рэйчел была к этому морально готова. Она избегала большинства вопросов, предоставляя слово Алессандро. Он был вежлив, но тверд и отвечал только на те вопросы, на которые хотел ответить.
— Синьор Валлини, расскажите нам о своей травме.
— Я упал с лестницы. Мне очень повезло, что я не сломал обе ноги.
— Правда ли, что вы находитесь в процессе обсуждения сделки с шейхом Алмидом Халедом?
— Без комментариев.
— Сколько времени еще вы пробудете в Позитано?
— До сентября.
Когда они оказались на пороге кафе, из толпы выделилась журналистка и спросила:
— Синьор Валлини, правда ли, что у вас был роман с мисс Маккаллох пять лет назад?
— Да, это правда.
— Вы впервые возвращаетесь к прошлым отношениям? — настаивала журналистка. — Можем ли мы рассчитывать, что в ближайшем будущем услышим звуки свадебного марша?
— Нет, это означает лишь то, что нам с мисс Маккаллох хорошо вместе, — ответил Алессандро, нахмурившись.
Журналистка повернулась к Рэйчел:
— Мисс Маккаллох, если синьор Валлини сделает вам предложение руки и сердца, что вы ответите?
Рэйчел заставила себя улыбнуться:
— Я скажу «да». — Тут она почувствовала, как Алессандро сжал ее руку.
— Простите, нам надо поговорить наедине, — сказал он журналистам и провел ее внутрь кафе.
Когда их усадили и подали кофе, Алессандро пристально посмотрел на нее.
— Ты думаешь, что можешь заставить меня жениться на тебе? — резко спросил он.
— Я ни о чем таком и не помышляю.
Он нахмурился:
— Тогда зачем говорить такую глупость журналистам?
— Ты же велел мне вести себя так, будто я влюблена в тебя, а в этом случае вполне логично, что я буду рада выйти за тебя замуж.
— Ты должна была молчать.
— Я не люблю, когда другие говорят за меня.
— Я знаю, чего ты хочешь. Тебе нужно все сразу — богатый муж, жизнь в роскоши и уверенность в том, что больше никто не отнимет у тебя все это. Но тут я тебе не помощник.
— Я и не прошу твоей помощи. Мне нужны только деньги на мой бизнес.
Алессандро сжал челюсти.
— Я думал, что мы наконец-то начали доверять друг другу, но теперь я боюсь, что ты не до конца честна со мной.
Она откинула волосы с плеча.
— Ты никому не доверяешь. Это твоя проблема, а не моя.
— Две с половиной недели, — проговорил Алессандро сквозь зубы, — и все закончится.
Рэйчел вскинула голову:
— Я сяду на самолет прежде, чем ты успеешь попрощаться со мной.
Алессандро потянулся за чашкой кофе.
— Зря я вообще пустил тебя к себе на виллу.
— Да что ты говоришь! — Рэйчел закатила глаза. — Ты сам заманил меня в ловушку.
Он посмотрел на нее, все еще хмурясь:
— Ты и впрямь считаешь, что это я помешал тебе получить финансирование?
Она удивленно подняла брови:
— А кто же еще?
Он медленно выдохнул:
— И кто теперь говорит о недоверии?
— Но вся эта история… Ты и правда ничего не планировал?
Алессандро отрицательно покачал головой.
— Ты появилась в неподходящий момент. Я не был готов к посетителям и не собирался впускать тебя. Но тебе удалось очаровать Лючию, а потом мне пришло приглашение на ужин с шейхом Алмидом Халедом, и я решил, что из сложившейся ситуации можно извлечь пользу для нас обоих.
Рэйчел немного помолчала, осмысливая ситуацию под новым углом зрения. Ей с самого начала казалось, что Алессандро заманил ее к себе, чтобы получить власть над ней, но оказалось, что он просто воспользовался случаем.
— Расскажи мне про сделку с шейхом. Почему она так важна?
— Если он выберет меня в качестве своего бизнес-аналитика, это будет самым большим достижением в моей карьере. Тот факт, что он пригласил меня провести неделю в Париже, означает, что он близок к принятию решения.
