Ребекка Уинтерз - Больше никаких мужчин!
Оттолкнувшись от стола, он поднялся на ноги:
— Ты хочешь сказать, что чувствуешь то же самое?
Она язвительно рассмеялась:
— Для тебя это невообразимо, да? Невозможно, чтобы у простой женщины были такие же стремления. Женщина хочет выделиться? Неслыханное дело, правда?
— Честно говоря, да, — насмешливо произнес он, — особенно после того, как я увидел твое отношение к Джейми. Никто никогда не догадается, что ты не его мать.
— Ты меня даже не слушаешь, потому что, с твоей точки зрения, женщина не может иметь ребенка и делать карьеру. Позволь мне кое-что о тебе рассказать, Ник. Хотя ты проделал долгий путь, избавляясь от кандалов, «надетых» на тебя из-за недостатка любви к тебе в течение тридцати четырех лет, ты никогда не станешь человеком, который пойдет на компромисс, если это связано для тебя с жизненно важным занятием. Например, с твоей работой.
В глубинах глаз Ника сверкнул огонек, но Риз продолжала кипятиться:
— Ведь ты предложил мне отправиться домой, чтобы уладить дела с Джереми, будто моя проблема — не проблема вовсе, а сущая мелочь. Будь хорошей девочкой и делай то, что подобает девочкам, Риз. Пусть Джереми занимается бизнесом, а ты заботься о детях. Пойди на компромисс ради своей любви. Так просто советовать, мистер Уэйнрайт, но ведь не вам сейчас придется идти на компромисс.
— Ты закончила? — спросил он, будто устав от ее истерики.
Риз не могла вынести его снисходительность.
— Еще нет! — парировала она. — Однажды я открою собственную брокерскую контору прямо здесь, в Нью-Йорке, и добьюсь огромного успеха. Но я заключила договор с тобой и буду заботиться о Джейми до тех пор, пока не начну работать в «Мирофф и Хуплан». К твоему сведению, я никогда не нарушаю своих обязательств — в отличие от тебя. Ты хотел отправить меня обратно, в Небраску, следующим рейсом, не задумываясь. — Она задержалась у раздвижной двери. — Если понадоблюсь, я буду в своей спальне.
Ник позвонил своему секретарю:
— Лия, я немного побуду в офисе Лью. Ни с кем меня не соединять.
Если он понадобится Риз, она позвонит ему на мобильный телефон. Однако она ни в чем не нуждается и ничего от него не хочет.
Прошло три недели, но он никак не мог прийти в себя после их неожиданного разговора. Рутинные дела шли обычным чередом, но атмосфера решительно изменилась. Пока Ник и Риз разговаривали о Джейми, все было пристойно. Однако тоска, которая преследовала его после смерти Эрики, не могла сравниться с тоской, охватившей его сейчас. Няня его ребенка оградилась стеной льда. Ее любовь и оживленность доставались только его сыну.
Не в силах выносить такую ситуацию, он брал с собой сына и уплывал на остров Мартас-Виньярд. Они плавали вдвоем все выходные и возвращались в пентхаус вечером в воскресенье. Каждый раз дверь спальни Риз была закрыта. Ник видел полоску света под дверью и знал, что Риз находится там.
Он знал, что сегодня она сдает экзамен онлайн. Когда он предложил ей остаться дома и присмотреть за Джейми, она заявила, что это не обязательно.
В офисе дяди Лью обстановка была менее напряженной. Лью сидел за своим письменным столом и покосился на входящего в дверь Ника. Он до сих пор не простил ему непозволительную выходку в яхт-клубе.
— Чем таким настолько важным я должен объяснить своей секретарше отмену двух моих встреч?
Ник присел на подлокотник кожаного диванчика:
— Я немедленно увольняюсь из компании и хочу, чтобы ты был первым, кому об этом станет известно. Кроме Лии, разумеется.
— Что? — Внезапно маска непримиримости слетела с его лица. Ник никогда прежде такого не видел. — Ты не сказал Стэну? Даже отцу не сказал?
— Нет. Я предоставляю тебе право сообщить им об этом, ибо ты к ним ближе всех.
— Но ты не можешь уволиться. Эта компания разорится без тебя.
Наконец-то Лью заговорил искренне. Кто бы мог подумать!
— Сегодня утром я оставил у Лии заявление, в котором назвал Грега своим преемником. Твой сын унаследует право возглавлять эту компанию. Я заслужил право делать то, что для меня лучше.
Он покачал головой, будучи явно ошеломленным:
— Что планируешь делать?
— Пока не скажу. Сегодня я нахожусь здесь последний день. Заберу несколько вещей, и кабинет готов для Грега. Мои счета переходят к нему. Лия останется его личным секретарем, чтобы избежать осложнений в работе.
Его дядя поднялся на ноги:
— Ты неизлечимо болен?
Ник хмыкнул. Для Лью только болезнь могла стать причиной такого беспрецедентного и революционного поступка.
— В какой-то степени, но это конфиденциально. Увидимся!
Уходя из офиса, Ник отдал Лии конверт с денежным чеком, обнял ее и прошел к лифтам. Он вышел из здания в таком состоянии, будто у него выросли крылья. Несколько минут спустя он вошел в дверь пентхауса, чувствуя себя так, словно вышел на свободу.
— Риз?
Не дождавшись ответа, она направился на террасу. Едва открыв раздвижные двери, он услышал ее смех. Со своего места он увидел, что Риз и Джейми купаются в бассейне. Она заколола волосы на затылке и катала мальчика на надувной утке. Очевидно, ее экзамен закончился и она решила немного выпустить пар. Риз сногсшибательно выглядела в бикини цвета мандарина.
Так как Риз его не заметила, Ник отправился в свою спальню и переоделся в плавки. По пути в бассейн он захватил пару банных полотенец.
К его восторгу, Риз и Джейми по-прежнему были в воде. Она несколько раз побрызгала водой на его животик, провоцируя мальчика на смех.
Нырнув, Ник проплыл под водой, с удовольствием разглядывая ноги Риз, затем вынырнул в футе от нее и, поднявшись, уселся на кафельный бортик. Она вытаращила на него глаза:
— Ник…
На долю секунды — он мог поклясться — в ее глазах промелькнуло желание. Затем она повернулась к Джейми, которого использовала в качестве предлога и щита.
— Как прошел экзамен? — Его глаза остановились на небольшой венке, пульсирующей у основания ее горла.
— Он оказался не таким сложным, как я думала.
— Я уверен, ты рада, что он закончился.
— Определенно. — Она развернула надувную утку, чтобы Джейми смог увидеть отца. — Он ждал твоего прихода.
Какое зрелище! Ее голубые глаза прекраснее морской воды. Скользнув в воду, Ник подплыл к сыну.
Джейми едва не свалился с надувной утки, стараясь ухватиться за Ника. Рассмеявшись, он прижал его к плечу и поцеловал. Пока он наслаждался общением с сыном, Риз поплыла к противоположной стороне бассейна, чтобы выбраться из него. Однако Ник не собирался ее просто так отпускать.
— Риз?
