Дайан Левинг - Не строй иллюзий
— Ох, как же давно мы не виделись! А ты похорошела. Уж не завела ли любовника?
Триша скромно улыбнулась. Мадлен сильно располнела, что совсем ей не шло. К тому же она так и не научилась одеваться соответственно своему возрасту. По-прежнему носила платья с глубочайшим вырезом, из которого грудь чуть ли не вываливалась.
— Кто-нибудь еще придет? — спросила Мадлен.
— Да, одна женщина… Сальма. Правда, я не знаю, как она выглядит.
— Это что, свидание вслепую? Ты решила сменить ориентацию?
— Ой, прекрати, Мадлен! — рассердилась Триша. — Сальма — близкая подруга моей приятельницы… В общем, долго рассказывать. История довольно запутанная. Но я пригласила Сальму посидеть с нами. Надеюсь, ты не против?
— Да мне все равно, — махнула рукой Мадлен. — Так даже лучше. Не торчать же нам с тобой вдвоем целый вечер?
Триша мысленно застонала. И почему из всех ее подруг сегодня оказалась свободной именно Мадлен? Та, кого меньше всего хотелось видеть.
Дверь бара отворилась, и на пороге появилась миловидная блондинка с большими синими глазами и растерянным выражением лица. Несколько мужчин, как по команде, повернули головы в ее сторону. Триша почему-то сразу поняла, что это и есть Сальма, и помахала ей рукой. Та обрадованно улыбнулась и поспешила к столику, где сидели подруги.
— Ты Триша?
— Да, привет, — улыбнулась та. — Рада познакомиться. Это вот Мадлен.
— Очень приятно! — с чувством сказала Сальма. — Простите за опоздание, я немного заблудилась. Вернее даже не я, а таксист. Как можно работать, когда ты совершенно не знаешь города?
— В наши времена это не редкость, — кивнула Мадлен. — Скажите спасибо, что вообще добрались. Теперь можно заказать что-нибудь! У меня в горле пересохло.
Сальма широко улыбнулась и кивнула. Триша отметила, что эта женщина прямо-таки излучает какое-то неземное сияние. Словно на грешную землю спустился ангел. Сальма, с ее большими глазами, кукольной внешностью и хрупкой фигуркой, походила на маленькую красивую девочку.
И над ней издевался муж? — ужаснулась Триша. Как можно поднять руку на ребенка?
И все же чувствовался в Сальме, несмотря на то впечатление, которое она производила, внутренний стержень. Триша готова была поклясться, что новая знакомая терпела выходки своего мужа вовсе не из-за того, что не могла проявить твердость характера и уйти, а потому, что верила: все можно исправить.
— Ах, я видела вашего супруга сегодня в ток-шоу! — сказала Сальма, когда выпила первый бокал за знакомство. — Тема, кажется, была такой: как не потерять привлекательность для второй половины после долгих лет супружеской жизни.
— Для многих это особенно актуально, — хмыкнула Мадлен. — А то ведь становятся домохозяйками и дальше своего носа не видят. Думают, что пироги собственного приготовления лучше, чем качественный секс.
Это явно был камень в огород Триши. Сальма даже открыла рот от удивления, а потом произнесла:
— По-моему, здесь многое и от мужчины зависит. Разумеется, женщина всегда должна оставаться привлекательной и интересной для своего мужа. Однако одним сексом сыт не будешь…
— Расскажите это тем домохозяйкам, которым мужья изменяют с каждой встречной! — хохотнула Мадлен и зыркнула в сторону Триши.
Та явно расстроилась. Сальме вдруг стало обидно за нее. Знает ли эта милая женщина, что ее муж спит с другими, пока она изо всех сил старается создать уют в доме и поддержать огонь в семейном очаге?
— Я считаю, что мужчина, который не уважает свою жену, просто не достоин ее, — твердо сказала Сальма. — Стоит ли расстраиваться в случае, когда открываются его измены? Пинок под зад — вот достойный ответ на его выходки.
— Согласна, — вдруг сказала Триша. — Если бы я смогла найти доказательства того, что Питер мне изменяет, я бы…
Мадлен неожиданно поперхнулась. Она похлопала себя по могучей груди, откашлялась и приложила салфетку к губам.
— А ты думаешь, что Питер… Ну что он…
— Уверена, — мрачно сказала Триша, хотя все еще надеялась, что это не так.
— Ты застала его с кем-то?
— А почему тебя это так интересует? — вдруг спросила Триша.
Уж больно странно Мадлен себя вела: нервничала и смущалась. Такое поведение было ей не свойственно.
— Ты же знаешь, что я переживаю за тебя! — Мадлен поднялась. — Извините, мне надо в дамскую комнату.
Сальма положила руку на плечо Триши и шепнула ей на ухо:
— Простите, это не мое дело, но… Уж не влюблена ли эта женщина в вашего мужа?
— Уж не спала ли она с ним? — вслух спросила Триша, понимая, на что намекает Сальма. — Знаете, все может быть. Когда-то она за ним бегала и чуть ли не на шею вешалась. Триша посмотрела новой знакомой в глаза. — Сальма, вы что-нибудь слышали о похождениях моего мужа? По глазам вижу, что слышали. Умоляю, скажите. Мне нужно знать правду. Я больше не могу жить, постоянно сомневаясь и подозревая.
Сальма несколько секунд сверлила ее полными слез глазами, а потом тихо сказала:
— Простите, Триша… Да, слышала. Более того, я точно знаю, что у вашего мужа есть любовница. И, скорее всего, не одна.
Триша откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Она чувствовала себя так, словно ее ударили в живот: перехватило дыхание и все ее существо полностью заполнила невыносимая боль.
Внутренне Триша была готова к подобному удару. Жизнь с Питером давно перестала казаться ей сказкой. Однако осознать то, что тебя предал любимый, родной человек, было непросто. Хотелось убежать, спрятаться, вернуться домой и сделать вид, что ничего не произошло. Жить так, как раньше, — в неведении.
Так и поступают слабые женщины, мелькнуло в голове Триши. Они предпочитают ничего не видеть и не слышать, ограждают себя от проблем и продолжают спать с неверными мужьями.
— Мужчину всегда можно вернуть, — сказала Сальма, — при условии, что вам действительно нужен такой мужчина. Измена — это не такая уж серьезная проблема. Хуже, когда муж бьет свою жену.
Триша открыла глаза и посмотрела на Сальму.
— Простите, но так получилось, что я знаю о вашей проблеме.
Та широко улыбнулась, хотя глаза ее оставались грустными.
— Уже нет никакой проблемы. Я ушла от своего мужа сегодня утром.
— Вы шутите? — не поверила Триша. — Как же у вас силы нашлись?
— Просто у меня лопнуло терпение. Он ведь и изменял мне тоже. Но за это я его не корила.
— Да как же так?
— Ну что поделаешь… — Сальма передернула плечами. — Разумеется, я очень страдала, но молчала. Позволяла ему иногда развлекаться на стороне. Правда, из-за этого он окончательно обнаглел и даже перестал прятаться от меня. Но, Триша, поймите, мужчины по сути своей полигамны. Если муж вас любит, искренне заботится, обеспечивает, то какая разница, есть ли у него интрижки на стороне? Настоящие проблемы начинаются, когда мужчина влюбляется в другую. Вот этого вы не должны допустить.
