Кейт Вудсток - Поцелуй на ночь
Абсолютно одинаковых, светло-серых с черными ушами. Только у одной торчком стоит левое ухо, а у другой – правое.
Итан торопливо зажмурился и мысленно поклялся маме и Рози не пить неразбавленное виски больше никогда в жизни. Еще через секундочку он вспомнил, что приехал к Дженне, познакомился с диким гусем Хитом и… и кого-нибудь из них можно позвать на помощь!
– ДЖЕННА!!!
Обе собаки вздохнули и абсолютно одинаковым движением улеглись на пол, не сводя с Итана влюбленных глаз.
Дженна и Хит примчались на вопль, потому что прозвучал он уж очень отчаянно. Так не кричат, когда хотят просто узнать, который час. Так кричат перед лицом собственной гибели.
– Джен… умоляю… алказельцер… почему – две?!
До Хита дошло первым, и он сел на пороге от хохота. Дженна в недоумении посмотрела на него, потом на страдальца Итана, потом на собак, а потом дошло и до нее.
– Ой, не могу… Вот это лечение от алкоголизма… Надо патентовать…
– Почему вы смеетесь, злые, черствые люди? Мне плохо. У меня галлю… си… насии…
– Да все у тебя в порядке! Это ДВЕ собаки, понимаешь? Санта и Лючия. Две хитрые, прожорливые, продувные бестии. Чего пришли? Чуть не ухайдакали нам человека насмерть.
Санта и Лючия растянули абсолютно одинаковые пасти в лукавых ухмылках. Приободрившийся Итан осмелился сесть и спустить ноги с постели. Как ни странно, стало легче. А собаки подошли поближе, внимательно обнюхали Итана – и облизали его ошеломленное лицо с двух сторон. Хит серьезно покивал.
– Ты им понравился. Пошли завтракать.
– Ой, что ты, я не смогу…
– Горячий бульон – и ты бодр и свеж. К тому же вы еще не поговорили с Дженной.
– Правда… Дженна, а я вчера с тобой совсем не успел поговорить?
– Только пару слов про английскую розу.
– Ох…
– Не печалься, друг мой. Хит ввел меня в курс дела.
– Дженни, ты понимаешь… Это любовь с первого взгляда! Ты, может быть, не поверишь…
Дженна Фарроуз перевела изумрудный сияющий взгляд на Хита Бартона и ответила низким, хриплым, чарующим голосом:
– О нет, Итан. Вот в это я как раз поверю. Легко!
За завтраком Итан окончательно воспрянул телом – но не духом. Лицо его становилось все мрачнее, отвечал он невпопад, и в конце концов Дженна не выдержала.
– Итан, что с тобой? У тебя такой вид, будто ты вспомнил, что забыл закрыть воду в ванной перед отлетом.
– Хуже, Джен, намного хуже. Я вспомнил о папе.
– А что с ним? Заболел?
– К сожалению, нет.
– Итан! Как тебе не стыдно?
– Учитывая то, что мне нужно ему сказать, я бы предпочел какую-нибудь интеллигентную, не слишком опасную, но изматывающую инфекцию. Нечто вроде ветрянки. Чтобы он думал не только о том, что я говорю.
Хит усмехнулся.
– Папа не одобрит английскую розу? У нее же дядя – граф.
– Это – наш единственный козырь, но очень слабенький.
Дженна решительно отставила чашку.
– Итан, мы съездим к твоим родителям вместе и все объясним. В конце концов, мы для того и решили пожить вместе, чтобы испытать, годимся ли мы… м-да.
Хит и Итан переглянулись и прыснули со смеху. Потом Итан вновь стал серьезен.
– Дорогая моя, если бы дело было только в нашем несостоявшемся браке – я бы сам просил тебя о помощи! Да, согласен, это недостойно мужчины, но папа – страшнее. Только вот дело еще и в другом.
– Так в чем же?
– Я хочу бросить банк.
– О, Итан…
– Эй, бывшие будущие супруги, я нервничаю, когда не понимаю, о чем речь. Хочешь ты бросить банк – что такого?
– Хит, тебе хорошо говорить, ты диверсант по специальности. А у меня нет никакой специальности. То есть я что-то там закончил, по экономической части, но у меня к этому ни любви, ни таланта. А папа, когда отсылал меня в Англию, совсем озверел. Сказал, что для меня это – последний шанс.
– Да, он будет в ярости…
Хит недоверчиво крутанул головой.
– Вы что это, серьезно?
– Ты просто не видел папу Итана.
– Ну и что? Он же не расстреляет его за это? Не повесит, не утопит. Даже не выпорет.
– Да, но…
– А, я понял. Лишит наследства, да?
– Да нет, у меня есть и свои собственные деньги. Не так много, разумеется, но есть. Поверь, это совсем не самое страшное.
– Не верю и не понимаю. Объясни, чего именно ты боишься?
Итан тяжело вздохнул и решительно допил кофе.
– Хорошо. Попробую. Как ты знаешь, папа у меня человек суровый и до крайности тиранический. Всего в жизни он добился сам, своим трудом, поэтому, с одной стороны, презирает бездельников, а с другой – страшно не любит вспоминать свое прошлое. И потому не хочет общаться с людьми, напоминающими ему об этом прошлом.
– То есть ни с кем, кроме уже сложившихся миллионеров?
– Ну… примерно. Из-за Дженны он тоже рассердится, но по другой причине. Она ему очень нравится, он ее уважает. Удивлялся, почему она выбрала меня. Но если узнает, что я променял ее на секретаршу…
– Племянницу графа!
– На секретаршу! Короче, скандал будет еще тот. Ну а на десерт мое желание бросить работу.
– Так ты же не насовсем, ты просто не хочешь работать в банке, что здесь такого?
– Я же говорил, надо знать моего папу. Пойми, Хит, я так боялся его в детстве и отрочестве, что привык слушаться – лишь бы он не громыхал. Теперь я вырос, но все осталось как раньше: стоит мне прийти к нему и попытаться настоять на своем, как он сдвигает брови, начинает кричать, у меня в голове что-то щелкает, и пожалуйста – я уже слышу, как мой собственный голос лепечет «хорошо, папочка», а потом я выхожу из кабинета весь в поту и мыле и иду выполнять папины указания.
– И ты боишься…
– Что он мне прикажет, например, уволить Рози. Или уехать из Англии. Или просто не маяться дурью.
Хит кивнул.
– Теперь понятно. Ты не грусти, Итан, это ведь довольно часто встречается. Властный отец подавляет сыновей, потому что видит в них соперников. Вот у волков, например, самки предпочитают тех, кто послабее и похитрее…
Дженна многозначительно кашлянула, и Хит заткнулся. Дженна медленно протянула, глядя в небеса:
– Надо придумать хитрый ход. Такой, чтобы старый Тонбридж захотел стать твоим союзником. Надо тебя обидеть. В его присутствии.
Хит покачал головой.
– Я знаю, на что ты намекаешь, Джен. Ничего не выйдет. Он из породы вожаков, ты – тоже. Если ты начнешь обижать Итана при нем, он объединится с тобой, только и всего.
– А если я приведу тебя?
– Это если я пойду!
– А я попрошу.
– Джен, ничего не выйдет, поверь ветеринару. Нужен совсем другой ход, простой и незатейливый. Зато его, в отличие от твоего, уже тыщу раз опробовали.
– Диверсантские штучки? Брось, Хит, мы не на войне.
