Шеннон Кэндис - Невеста
— Да это был я. — Медленно ответил Дэн. — Той ночью Кей позвонила мне и попросила меня уехать, чтобы спасти тебя от еще большего безумства твоей матери. Корделия ненавидела меня, потому, что я ее бросил. И она стала использовать тебя, чтобы отомстить мне. Все, что я мог сделать, чтобы защитить тебя, это согласиться с Кей и уехать подальше из города.
Кивнув, Шелли посмотрела на своего отца, не скрывая слез.
— Мне так жаль, детка. — Дэн опустился перед Шелли на колени и ласково обнял ее. Как долго он мечтал об этом, как долго тосковал. — Прости, если я принял не правильное решение, Шелли. Я ушел потому, что не знал тогда, что делать. Но я всегда хотел быть рядом с тобой.
Вздохнув, Шелли обняла своего отца в ответ.
— Я счастлива, что вы не забыли меня.
— Никогда, Шелли. Я хотел приехать к тебе, после того как ты стала жить с Кей. но она умоляла меня не делать этого.
— Она рассказала мне. Ей хотелось, чтобы я продолжала общаться с мамой. А если бы вы тогда приехали, это бы окончательно свело ее с ума. Теперь, я думаю, Кей была права. Но мне жаль, что я тогда не знала, что вы… не забыли меня.
— Мне тоже, детка. Но теперь ты это знаешь. — Взяв руку Шелли, Дэн встал. — Заканчивай укладывать свой чемодан. Я пришлю сюда Кей, чтобы она тоже уложила свои вещи. Вы переезжаете ко мне. А за завтраком мы поговорим о наших планах. Ведь ты поедешь ко мне домой?
— Да. — Прошептала Шелли.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что не останешься здесь? — Взревел Дэн, уставившись на Шелли.
— Я возвращаюсь в Кливленд. — Ответила Шелли, пристально разглядывая узоры на чайной чашке, избегая смотреть в глаза присутствующих.
— Но, Шелли, ты же сказала, что простила меня! Так почему же ты не можешь остаться?
— Я не могу. Простите меня, но я не могу.
— А как же свадьба! Ты же должна присутствовать на нашей с Кей свадьбе!
— У вас есть ять дней. Вы сможете пожениться к пятнице?
— Думаю — да. Но я не понимаю…
— тогда я буду на вашей свадьбе. — Сжато улыбнулась Шелли своему отцу.
Дэн беспомощно посмотрел на Кей.
— Разве ты не можешь поговорить с ней? — рассеяно спросил он любимую женщину.
— Я попробую, но Шелли — твоя дочь. И она такая же упрямая, как и ты.
— Если она не переубедит ее, это сделаю я — пробормотал Питер чуть слышно.
Нагнувшись, чтобы поцеловать Дэна, Кей поднялась на ноги.
А теперь извините нас, господа, мы собирались начать составлять списки гостей. Иначе до пятницы мы ничего не успеем.
Когда мужчины остались одни, Дэн внимательно посмотрел на Питера.
— Ты уже поговорил с Шелли? — Спросил он его.
— Нет. Она избегает меня. К тому же я не думаю, что из моего разговора с ней выйдет толк. Она вычеркнула меня из своего списка.
— Думаю, что причина, по которой она обралась уезжать, кроется в тебе. А я очень хочу, чтобы Шелли осталась.
— Тогда я уйду в сторону, Дэн. По крайней мере, это я должен сделать ради тебя.
— Нет, сынок, ты ничего не должен делать ради меня. К тому же, мне не справиться без тебя. Мы ведь с тобой партнеры и я хочу, чтобы мы остались партнерами.
Дом Дэна стал полигоном для военных действий. Бетти заказывала продукты, Кей расставляла по всему дому цветы.
Когда пришел Питер, он, сперва, поприветствовал Бетти и Кей, затем вопросительно приподнял свою бровь, спрашивая, где Шелли.
Кей кивнула в сторону веранды.
Шелли, закрыв глаза, сидела в глубоком кресле, наслаждаясь солнечными лучами. Как только Питер бросил на нее тень, она тут же открыла глаза.
— Отдыхаешь? — спросил он, прислоняясь к перилам. В доме сейчас все носятся, как угорелые. Я думал, что ты тоже не отстаешь от других. Ведь через четыре часа свадьба.
— И что ты хочешь, чтобы я делала? Прогнать Бетти с кухни? Или лишить Кей удовольствия к подготовке к собственной свадьбе?
— Ты думаешь, они не хотят, чтобы ты им помогла?
— Моя помощь им не нужна.
— Ты все еще собираешься улетать завтра домой? — резко спросил Питер.
— Да. — Шелли даже не потрудилась посмотреть на него.
— А если бы я попросил тебя выйти за меня замуж, ты бы осталась?
— Нет.
— Почему? Ты не хочешь выйти за меня?
— Что ты хочешь, чтобы я сказала? Спасибо, нет?
Оторвавшись от перил, Питер присел перед Шелли.
— Ты так решила после того, как узнала, что Дэн — твой отец? — Шелли посмотрела в сторону. — Ты можешь сказать мне все прямо. Ведь теперь мы будем практически одной семьей.
— А ты этого так хочешь! — с сарказмом ответила Шелли.
— Черт побери, Шелли, скажи мне правду. Я должен знать, что сделал не так.
— Как будто ты не знаешь. Ты стал ухаживать за дочерью босса, чтобы продвинуться по карьерной лестнице!
Совершенно потрясенный, Питер уставился на девушку.
— И ты верила во всю эту чушь? — спросил он. — Неудивительно, что ты не хотела со мной разговаривать! Но мне совершенно не нужно ухаживать за дочерью босса, чтобы продвинуться по карьерной лестнице. Я и так уже совладелец компании. У меня есть сорок процентов акций.
— Как ты можешь владеть сорока процентами акций? ведь тебе не больше тридцати лет…
— Если быть точным, то мне двадцать девять.
— Прекрасно. Но тогда объясни мне!
— Я тебе уже говорил, ё что Дэн для меня как старший брат. Он поставил меня на ноги, дал образование. После окончания университета, я проработал под его руководством четыре года. В прошлом году, он предложил мне выкупит у него сорок процентов акций.
— Но тогда зачем ты присоединился к плану Дэна?
— И что же это за план? Ты узнала?
— Нет. Но теперь, думаю, мы можем спросить о нем у Дэна.
— Прекрасно! жди меня здесь. — Сказав это, Питер резко вошел в дом.
Спустя две минуты он вернулся обратно, но уже вместе с Дэном.
— Ты сказал ему? — требовательно спросила Шелли у Питера.
— Сказал, что? — Удивленно переспросил Дэн, приподняв бровь.
— Откуда я узнаю, что вы говорите правду? — обратилась Шелли к отцу.
— Шелли, в своей жизни я совершил много не правильных поступков, чтобы защитить тебя, но я никогда не лгал. И не буду лгать впредь. Что ты хочешь узнать?
— я слышала, что вы говорили Питеру о каком-то плане по поводу Кей и меня и я хочу знать, что это был за план и что именно вы сказали Питеру.
— Я хотел, чтобы у меня было время узнать тебя. И хотел проводить время с Кей. я полагал, что будет легче, если рядом со мной будет другой мужчина, чтобы у нас была копания. Поэтому я попросил Питера — помочь.
— Вы так и сказали это Питеру?
— Да. И он захотел помочь мне.
— И…
— И я совсем не возражал, если бы ты стала встречаться с Питером. Тогда бы ты осталась здесь. Равно как и Кей. и это позволило бы мне… не выглядеть дураком. — С жалкой улыбкой сказал Дэн. — Но ты сжалилась надо мной. И рассказала мне о чувствах Шелли. И этого я никогда не забуду. И сейчас я мечтаю только об одном — чтобы ты осталась здесь.
