Шэрон Кендрик - Обманувшие себя
Они оказались первыми у бассейна, где горели оранжевым и желтым светом фонарики, привязанные к ветвям деревьев блестящими зелеными ленточками.
Их свет отражался в воде, придавая бассейну что-то декадентское. Вдоль бортика бассейна горели яркие свечи.
Большой стол на террасе был накрыт на восемь персон. Фарфор, серебро, подсвечники поблескивали в приглушенном свете свечей.
- Как красиво! - вздохнула Меган.
Дэн удивился той радости, которую ему принесло ее восхищение. В ней нет ни капли пресыщенного цинизма, думал он, глядя на ее полные, подведенные малиновой помадой губы. И сама она поразительно красива. Никогда он не видел у нее яркой помады. Казалось, яркие цвета чужды ей, но Дэн не мог не признать, что новая помада преобразила Меган так, как он не мог бы и помыслить несколько дней назад.
Меган показалась ему невыносимо сексуальной.
- Давай прогуляемся, пока никого нет, - предложил Дэн и повернул голову на звук приближающихся шагов. - О, смотри, вот и Джейк!
Меган вздрогнула при виде высокого мужчины, движущегося к ним.
- Помоги! - отчаянно зашептала она. - Что я ему скажу?
- Расслабься. Будь просто собой.
- Как?
- Меган, пусть Джейк знаменитый актер, все равно он такой же человек, как ты или я.
- Эй, что вы прячетесь? - раздался мгновенно узнаваемый голос.
Джейк Хэддон быстро пересек лужайку и подошел к ним. Теперь Меган увидела своими глазами, как может выглядеть вблизи звезда Голливуда. Она удивленно моргнула: Хэддон оказался совсем не таким, каким она его себе представляла. Очень высокий, костлявый; очевидно, он не придавал никакого значения ни моде, ни торжественности момента. Мешковатые вельветовые брюки казались слишком теплыми для такого вечера, и из них сзади выбилась рубашка. Волосы у него жесткие и непослушные. Но в его глаза нельзя не взглянуть в первую очередь: они яркие, голубые, Ничего столь же голубого Меган не видела никогда в жизни.
Хэддон остановился и с интересом взглянул на Меган. Вроде бы она ему понравилась.
- Приветствую вас. Кто вы?
У него великолепное английское произношение. Мягкое, шелковое.
- Меня зовут Меган. Я - подруга Дэна, - застенчиво ответила она.
- Что ж, Меган, подруга Дэна! Я бесконечно рад с вами познакомиться!
Он поймал ее руку и поцеловал кончики пальцев. Дэн засмеялся, заметив, что Меган порозовела от удовольствия.
- Привет, Джейк! Спасибо, что включил нас в свой напряженный график.
Джейк обнял Дэна. Меган глядела на Джейка как завороженная. Он был так похож на потерявшегося маленького мальчика, что ей тут же захотелось побежать в дом и приготовить ему плотный ужин.
- Даже не упоминай о графиках. - Джейк вздохнул. - У меня только что закончились съемки в Манхэттене, а на следующей неделе меня уже отправляют в Сидней! - Он огляделся по сторонам. - А сейчас мне необходимо одно: выпить,
Значит, выпей, - решительно сказал Дэн и указал на столик возле дальнего угла бассейна. - Пошли туда. Посидим, поболтаем, пока остальные не подтянулись.
Он взял Джейка за локоть, а Меган буквально сгреб другой рукой. А она была настолько ошарашена неожиданным физическим контактом, что даже не подумала о том, что он ведет ее и Джейка Хэддона - представить только! - к столику, на котором, как в лучших отелях, их ждет в ведерке со льдом бутылка шампанского.
Все трое уселись за стол, и Дэн разлил шампанское. А Меган не могла сообразить, что ей сказать. Правда, вроде бы мужчины не обращали внимания на ее молчание. Джейк достал из мятой пачки длинную сигарету, зажег ее и закурил с выражением блаженства на лице.
- Мне казалось, ты завязал, - заметил Дэн.
- Брось, Дэн! Только не сегодня.
Дэн иронически изогнул бровь.
- Это еще почему? Какие у тебя планы на вечер?
Джейк не ответил, так как переключил свое внимание на Меган.
- А вы не такая, как я себе представлял, - неожиданно сказал он.
Меган с удивлением взглянула на него.
- Я сама не знала, что поеду сюда, - заявила она, - так каким образом вы могли что-то себе представлять?
Джейк посмотрел на Дэна, потом снова на Меган.
- Вы - первая девушка Дэна, с которой я знаком.
- Но я не...
- Ты - не чья-нибудь, - спокойно подтвердил Дэн. - Правильно, дорогая, покажи ему свою независимость. Хотя, должен заметить, что он отстаивает женское равноправие так же яростно, как и ты.
Меган бросила на него сердитый взгляд.
- Дэн, как мило с твоей стороны, что ты закончил фразу за меня!
Дэн в свою очередь послал ей испепеляющий взгляд.
- С моим удовольствием, - издевательски отозвался он.
Внезапно он понял, чего лишится вместе с ролью ее любовника, и властно положил руку на ее колено. Джейк поднял брови.
- Если вам не терпится остаться вдвоем, я могу удалиться, - пропел он, смакуя ситуацию. - Так да или нет?
- Нет, - твердо сказала Меган.
- И где же вы встретились? - спросил Джейк.
- Мы... хм... мы вместе работаем, - неохотно ответил Дэн. - Меган - моя...
Джейк с интересом смотрел на него.
- Твоя - что?
Дэн насупился. Истина, в каких бы словах она ни была высказана, унизит ее. А быть униженной - не по ней.
- Она - моя ассистентка.
- Вот как! - Брови Джейка снова взлетели вверх. - Я-то думал, что служебные романы не в твоем духе.
Для Меган такая формулировка прозвучала чересчур... пошло. Она чуть не ринулась защищаться, чуть не раскрыла секрет их с Дэном фиктивных "отношений". Меган уже открыла рот и тут же закрыла его, стараясь не замечать озорные огоньки в глазах Дэна.
- Скажите мне, Меган, каков он на работе? Тиранит вас?
- Пытается.
Дэн расхохотался, но на его лице она читала вызов.
- Ну, давай же, Меган, продолжай.
Каков соблазн!
- Увы, иногда с ним бывает трудно.
- Что еще скажете? - настаивал Джейк.
- Он умный. Очень требовательный. И...
Глаза Дэна казались почти черными. "И я, по-моему, начинаю влюбляться в него".
- И? - спросил Дэн, заинтригованный тем, как внезапно смягчилось выражение ее лица.
- Я бы предпочла поговорить про Джейка. - Смешно, но эта тема помогла бы Меган избежать устрашающей перспективы обнаружить свое подлинное отношение к Дэну. - Не знаю, как начать, ведь я никогда раньше не была знакома со знаменитостью!
Джейк издал короткий смешок, наклонился вперед и приложил руку к груди.
