Барбара Данлоп - Конфликт интересов
— Насколько я знаю, ваши родители погибли во время авиакатастрофы?
Кара двинулась вперед и смерила Макса негодующим взглядом, поскольку тот начал отклоняться от намеченного сценария. Но Ариэлла продолжала спокойно отвечать на его вопросы:
— Я скучаю по ним каждый день.
— Вы что-нибудь знаете о своих биологических родителях? — спросил Макс.
Ариэлла покачала головой:
— Я всегда знала — меня удочерили. Моя мама не раз мне говорила — им так повезло, потому что у них появилась я, «самая лучшая малютка на всем белом свете». Так она говорила… Могу с уверенностью сказать — детство мое было счастливым.
— Как вы думаете, президент лгал о том, что.
— Остановите съемку! — Кара начала загораживать камеру рукой. — Прекратите! Сейчас же!
Макс поднял руки наверх в знак того, что подобного больше не повторится:
— Прости. Старые привычки.
— Чтобы больше такого не было! — предупредила она.
Макс ухмыльнулся, увидев ее реакцию, и указал в сторону микрофона:
— Постараюсь держать себя в руках.
— Мисс Креншоу, — окликнул Кару продюсер, — не могли бы вы выйти из кадра?
— Скажите своему репортеру, чтобы он придерживался сценария!
— Придерживайся сценария, Макс, — равнодушно повторил он за ней.
Кара сделала шаг назад.
— Ариэлла, — начал Макс заново, — вы могли бы предположить, что президент Морроу — ваш отец?
— Нет, Макс. Я, конечно, понимаю, американский народ негодует, но я должна признаться, что уважаю этого человека. Я разделяю его позицию относительно экономики, здравоохранения и международных отношений, и я продолжаю им восхищаться. Все те, кто голосовал за него, сделали правильный выбор, и я уверена, что президент оправдает ваши ожидания, — закончила свою речь Ариэлла.
Кара была преисполнена гордостью за свою подругу.
Макс хотел было что-то сказать, но, увидев грозный взгляд Кары, тут же остерегся.
Продюсер сказал, что на этом все. Ариэлла встала со стула, за ней последовал Макс.
— Ты сделала тест на ДНК? — настойчиво спросил он.
— Не отвечай! — выпалила Кара. — Микрофон все еще включен.
Ариэлла стояла, не произнося ни слова.
— Попытаться стоило, — в оправдание себя произнес Макс.
— Прости, что больше ничем не могу помочь, — сказала Ариэлла Максу.
— Надеюсь, что у тебя все будет хорошо, — ответил он.
— Я…
— Ариэлла, — начала Кара, — Макс не на твоей стороне.
— Ты ошибаешься! — заверил он Кару.
— Он вроде неплохой парень, — произнесла Ариэлла. — Дай ему шанс.
«Если бы только я могла!» — подумала Кара.
* * *Макс видел — Кара старается держаться от него на расстоянии. Сейчас она общалась с вице-президентом компании. Джиллиан в это время дала репортерам интервью, которое записали на пленку, — и на этом все. Большинство из членов съемочной группы покинули ангар. Макс и Джейк решили задержаться и рассмотреть поближе прототип одномоторного самолета.
Это был пассажирский самолет на десять человек, совсем недавно сошедший с конвейера. И Макс, и Джейк умели управлять самолетом. Макс уже подумывал перейти на что-нибудь более габаритное и присматривался к этой модели.
— Я сегодня хотел бы пригласить Джиллиан на свидание, — произнес Джейк.
Он не сводил глаз с Джиллиан, которая стояла в окружении мужчин.
— Кажется, у тебя появились конкуренты, — заметил Макс.
— Неудивительно. — Джейк выглядел растерянным.
— Мы ведь сейчас говорим о Джиллиан?
— Джиллиан, Кара, любая другая женщина…
Взгляд Макса метнулся в противоположную сторону, где стояла Кара.
— Я думаю, тот парень больше заинтересован не Карой, а президентом Морроу.
«Не говоря уже о том, что этому вице-президенту больше шестидесяти», — подумал Макс.
— Не он, так другой, — поправил его Джейк. — Да любой парень сочтет ее привлекательной женщиной!
Для Макса это была не новость. Но зацикливаться на этой мысли он не хотел.
— Ребята, а вы хоть когда-нибудь обсуждали эту тему? — поинтересовался Джейк как бы между прочим, постукивая по корпусу самолета.
— Обсуждать что? — не понял Макс.
— Ну, других мужчин…
— С чего нам их обсуждать? — недоумевал Макс. — К чему ты клонишь?
Джейк напрягся, и взгляд его стал серьезнее.
— Хоть раз Кара упоминала еще кого-нибудь? С кем она еще встречалась?
«Неужели у нее кто-то появился? Может, объявился бывший парень? Если так, то почему Джейк темнит и ходит вокруг да около?» — задумался Макс.
— Что происходит? — потребовал он ответа.
Джейк огляделся по сторонам и затем тихо произнес:
— Джиллиан кое-что рассказала мне прошлым вечером. Из ее слов я понял — ты не единственный мужчина в ее жизни.
У Макса внутри словно что-то оборвалось.
— Так и сказала?
Джейк кивнул:
— Так и сказала. Мне показалось это странным. Ты не раз говорил, ну. будто вы не пара, но я думал, причина в вашей работе. Не думаю, что Кара из тех девушек, которая встречается с несколькими парнями одновременно. Я понимаю, это не мое дело, но ты имеешь право знать.
Гнев нарастал, Макс метнул свой разъяренный взгляд на Кару:
— Джиллиан упоминала чье-то имя?
— Да ладно тебе, Макс!
— Ответь. Она называла его?
— Нет. — Джейк коснулся его руки. — Я думаю, нам пора.
— Отстань, — предупредил Макс, делая шаг назад.
— Пойдем же. Я не думал, что тебя это.
— Волнует? — рявкнул он.
— Я хотел сказать — выведет из себя.
— Выведет из себя? Да я готов убить этого ублюдка голыми руками!
— Должен сказать — сам факт того, что ты хочешь убить какого-то парня, не оставляет меня равнодушным. Но я немного переживаю за Кару.
— Не стоит, — бросил Макс.
Он был зол на Кару, но не так сильно, как на неизвестного мужчину. Ему хотелось получить объяснения, а затем выместить на ком-нибудь свою злобу.
— Я не хочу, чтобы ты ее расстраивал, — поморщился Джейк. — Джиллиан ведь рассказала об этом по секрету.
Макс рассмеялся:
— Ну уж нет, дружище! Я не собираюсь притворяться, будто ничего не знаю.
— Я так и думал. — Джейк огорченно вздохнул. — Но и держать эту информацию в секрете от тебя я бы не смог. — Кивнув в сторону Джиллиан, он грустно произнес: — Мне так жаль, что с Джиллиан у меня нет ни единого шанса. Я не нашел в ней недостатков. Ни одного недостатка!
Макс не хотел подставлять своего лучшего друга, но и молчать не мог:
— Я должен поговорить с Карой!
— Я так и думал! — с досадой произнес Джейк. — Только прошу, не усугубляй ситуацию, хорошо?
