Лора Брантуэйт - Под лазурным небом
— Джейн, соня, у тебя совесть есть? — спросила Британи. Ее голова в данный момент находилась в комнате, а все остальное — где-то еще. А, за дверью.
Джейн протерла глаза и попыталась навести порядок в восприятии.
— Я уж думала, что ты ускакала на тайное свидание и забыла вернуться. Три раза тебя звала! Я там с завтраком зашиваюсь, помоги, а?
— Да, сейчас…
Джейн поспешно выкарабкалась из постели, набросила пеньюар и заскочила в ванную ополоснуть лицо. О душе речь не шла, судя по настроению Брит. Ладно, как-нибудь…
Из зеркала на нее взглянула очень серьезная и неприлично заспанная девушка-фейри. Джейн выдохнула с облегчением. Уже которое утро подряд ее терзал страх, что ее метаморфозы потеряли силу. Но нет! Надья все сделала как надо.
На самом деле Британи не зашивалась с завтраком. Она порхала по кухне, что-то мурлыкала себе под нос, ласково запихивала в Эрни яблочное пюре и успевала между делом печь овсяные оладьи.
— А что помочь? — спросила Джейн. Она чувствовала себя несколько рассеянной, потому что вспомнила про предстоящее событие, и хотела получить четкие инструкции, чтобы потом не получить по шее.
— Собери Тессе завтрак в постель. У нее небольшая лихорадка, поэтому что-нибудь легкое, питательное и вкусное: бульон разогрей, свари яйца, тосты готовы, а еще есть шоколадный крем в холодильнике.
— Я тоже хочу крем! — оживился Эрни. — Не яблоки! Крем! Крем!
Похоже, ему очень нравилось это слово.
— Съешь яблоки — получишь крем, — пообещала Британи. — А ты чего такая загадочная сегодня?
— Да ничего… — Джейн как можно натуральнее пожала плечами. — Так, не выспалась, наверное…
И тут ее взяла за горло совесть. Что же это получается — она идет на… ланч, не на свидание, с будущим парнем Британи втайне от нее. Но если она скажет Британи — вдруг все сорвется? Вообще, не только ланч, но и их… Наверняка Британи обидится на него за то, что он пригласил Джейн, и все закончится, так и не успев начаться.
Вот и попробуй тут найти тот самый выход, который есть всегда…
Джейн собрала волю в кулак. Совесть, отвали. Она делает все только ради счастья сестры. Поэтому подрубать на корню ничего не станет. Она пойдет обедать с Ником, устроит Британи суперрекламу, а потом они еще вместе посмеются над этим… На свадьбе Ника и Британи.
Она стиснула зубы и не позволила себе расстроиться от этого образа.
Может, ты просто дура, Джейн? Или у тебя внезапно открылся писательский дар, в смысле — неуемное воображение и склонность сводить сюжет к известному тебе финалу?
Внутренний голос был жесток, как всегда. Обычно, когда он просыпался, Джейн сжималась в комочек и старалась заглушить его то какой-нибудь песенкой, то размышлениями о чем-нибудь материальном. Голос сдавался и умолкал. Слава богу, он подавал… себя, в общем, подавал не очень часто, не то от самооценки Джейн вообще ничего не осталось бы.
— «Все что тебе нужно — это просто любовь», — замурлыкала она на известный мотивчик «Битлов».
О нет, что-то не то она поет…
— Полностью согласна, дорогая моя, — провозгласила Британи. Выяснилось, что Джейн запела вслух. — И тебе, и мне…
Джейн покраснела и пожалела, что нельзя завеситься волосами, как раньше.
— У меня несколько встреч, после обеда буду дома и перехвачу детей у миссис Тизл, но вечером я опять исчезаю. Ты не против?
Миссис Тизл была странной няней. В том плане, что она, случалось, диктовала условия. Например — не приглашать ее после восьми. У нее-де режим.
— Нет, конечно.
— Отлично. Эй, у тебя бульон выкипает!
Ну вот. Все-таки рассеянность — жуткая штука.
Это было мучительно. Начиная с двенадцати, Джейн поглядывала на часы каждые две минуты. Наконец Ванесса не выдержала:
— Да что с тобой такое? Можно подумать, ты ожидаешь аудиенции у английской королевы!
Джейн нервно рассмеялась.
— Или это принц Чарльз должен пожаловать с минуты на минуту?
— Если б это был принц Чарльз, — Джейн усмехнулась, — я бы и бровью не повела. Ты же видела его на фотках и по телевизору. Сама понимаешь, это не тот мужчина, ради которого…
— Тебе повезло, что мы живем в Америке, а то пришлось бы отвечать перед судом за нелояльность к правящей династии.
— А ты бы меня сдала?
— Непременно!
— Эх ты… — Джейн рассчитывала, что пустая болтовня отвлечет Ванессу от изначального вопроса.
— Так кого ждем?
Не тут-то было.
— Должен зайти знакомый Британи…
— Тот самый красавчик? — Глаза Ванессы восторженно вспыхнули.
— Ну можно и так сказать.
— Здорово! Ладно, тогда я не пойду обедать, пока он не придет!
— А ты и так не пойдешь, потому что он придет — и пойду обедать я. С ним. Вопросы есть?
Ванесса обиделась на такую жесткую тираду и поджала губки.
— Вот и хорошо, — закончила Джейн.
— Ты совсем на себя не похожа, — заметила Ванесса и состроила недовольную гримаску.
— Может быть. А может, и наоборот.
Ник пришел раньше на три минуты. На нем была серо-голубая рубашка, светлые джинсы, и от него пахло свежестью и солью. Какой-то одеколон на морскую тему… Он улыбался так, что у Джейн сжалось сердце. Конечно, это была улыбка вежливости, приятельский жест по отношению к знакомой девушке. К сестре особенно важной женщины. Но так хотелось, чтобы он улыбался от чистого сердца — ей. Вот так же. Как будто блеснула на солнце нитка жемчуга.
— Привет, Джейн.
— Привет.
— Вы готовы?
— Да, сейчас возьму сумочку — и пойдем.
Джейн перехватила неодобрительный взгляд Ванессы. Ну и черт с ней! Пусть не одобряет.
Джейн вспомнила про назначенную себе роль и выпрямила спину. Ей незачем стесняться Ника. Она ведь просто идет с ним пообедать — чтобы поговорить о своей замечательной сестре. Точка.
Мэг и Рейчел проводили ее удивленными взглядами. Им она подмигнула без улыбки. Пусть не воображают…
А на то, как все внутри плавилось от жара, потому что он — всего-то! — поддерживал ее под локоть, Джейн старалась не обращать внимания.
— Как дела? — спросил Ник, когда они выходили из «Рейнбоу».
Пожилые дама и джентльмен, с которыми они едва не столкнулись и которых пропустили вперед, очень приятно улыбнулись. Джейн вспыхнула, потому что в этой улыбке прочла не только благодарность, но еще и восхищение: какая красивая пара! Это было так очевидно и так… обидно, что ли.
— Спасибо, нормально. Тесса поправляется, хотя у нее еще держится небольшой жар. Британи, как всегда, много работает, у нее столько дел, и она так здорово со всем справляется…
