Стелла Бэгуэлл - Уроки для папы
— Это правда, — согласилась Саванна. — Я в Техасе всего второй раз. А большую часть жизни ездила по северным штатам.
Торжествующая Меган всерьез взялась за отца:
— Папа, ты ведь сделаешь для Саванны что-нибудь хорошее? Ты ведь не скажешь «нет»!
Неделю назад и говорить на такую тему было немыслимо. Джо запретил бы дочери даже думать об этом, а собирать вещи — и немедленно в аэропорт, там и проторчали бы до отлета, и никаких других идей не возникло бы. Но сегодня… нет, не стоит разочаровывать дочь — и Саванну.
— Но у нас нет машины, Меган.
Девочка сразу уловила нерешительность в его голосе. Сдается, ура! Набрав полный рот сливок, она мгновенно переместилась на краешек стула.
— Возьмем напрокат! Захватим сандвичей побольше, содовой, фруктов — у нас пикник! Саванна, как тебе, а? — И не успела Саванна и рта раскрыть, заключила: — Ой, да не говори, я и так знаю — ты не прочь! — И продолжала атаковать отца: — Поедем, пап! Уже целую вечность мы не позволяли себе никаких развлечений!
— Я… не взял с собой плавки, — слабо отбивался Джо.
Меган проказливо хихикнула, отламывая кусочек вафли и обмакивая его в сливки.
— Ты-то не взял. Зато я взяла — они в моих вещах, прямо в сумке. А у нас с Саванной купальные костюмы с собой.
Джо заставил себя взглянуть через стол на Саванну: как она? Кажется, совершенно безучастна — невозможно понять, что ее занимает. Может, перспектива семейного выезда на импровизированный пикник с ним и его дочкой вовсе ее не вдохновляет. Но, черт возьми, не она ли сама убеждала его, что надо иногда расслабляться, больше свободного времени проводить с Меган…
— Вы молчите, Саванна. А что вы думаете по этому поводу?
Саванна смотрела на его тонкое, мужественное лицо. Ей бы сейчас просто забыть, что вчера она целовалась с ним… И уж ни в коем случае не допустить того, чтобы еще сильнее привязаться к Джо. Но как ей быть? Отказаться от поездки? Меган лишится возможности провести день на море с отцом. А девочке это так нужно! Да и Джо не мешает хоть немного отвлечься от всех этих дел с «Маккенн дриллинг».
— Что ж, звучит заманчиво. С удовольствием поеду.
Он на нее так пристально смотрит — это невыносимо. И Саванна повернулась к девочке, улыбнулась ей — она выручит.
Джо наконец вынес решение:
— Ладно! Берем напрокат машину и едем к морю.
— Это чудо! Настоящее чудо! Можешь ты в это поверить, Саванна? Папа везет нас к морю!
Саванне стало тепло от бурной радости девочки.
— Я и правда не могу поверить. Это, верно, воздух Техаса на вас подействовал.
И тут же изумилась: на лице Джо — улыбка. От нее появились морщинки в уголках глаз, показались белые зубы — и на миг она увидела его таким, каким хотела видеть. Раз так, не станет она ничего опасаться. Чтобы видеть эту улыбку, она рискнет своим сердцем — пусть разобьется!
— Да нет, Саванна, воздух Техаса тут ни при чем. Вчера был удачный рабочий день, и мы заслужили немного отдыха. К тому же какой мужчина в здравом уме устоял бы против желания двух очаровательных дам поехать к морю.
— Ой, папа, как ты мил! — немедленно похвалила Меган галантность отца. — Держу еще одно пари — Саванна тоже довольна тобой.
Вот наконец-то он поступил как подобает мужчине, думала Саванна, а она не знает, радоваться ей или искать спасения. Остается прибегнуть к испытанному средству — шутке:
— Ох, Меган, давай-ка поскорее покончим с завтраком — и вниз, а то, чего доброго, папа передумает.
Гальвестон был в пятидесяти милях по шоссе от Хьюстона. Меган настояла, чтобы Саванна села впереди, вместе с Джо, а сама устроилась сзади.
— Видела ты когда-нибудь такое? — Когда стали появляться слева от них рукава Гальвестонского залива, Меган произнесла это так, словно все вокруг принадлежало ей.
— Саванна же говорила, что она жила в Сиэтле, Меган. Это на Тихом океане.
Оказывается, он уделял много внимания тому, что она рассказывала о себе.
— Геологи, я вижу, знакомы и с географией, — поддразнила она. — А какой залив рядом с Бостоном, где я тоже жила?
— Бостонский, — весело отозвался Джо. — И там у вас был рыжеволосый друг, который постоянно жевал резинку.
Да, он все правильно запомнил. Саванну это тронуло. Джо Маккенн не расточает свои эмоции по всякому тривиальному поводу. Может, он и на нее смотрит как на что-то не совсем обычное? Эта мысль ей понравилась.
— И это был твой единственный друг, Саванна? — полюбопытствовала Меган.
Саванна невольно бросила взгляд на Джо, потом в окно.
— Нет, были и другие. Я впервые серьезно влюбилась, когда еще училась в школе. Мы были обручены и собирались пожениться после окончания.
— Такие молодые! — почти воскликнул Джо. — Меган даже не собирается ходить на свидания, пока ей не исполнится восемнадцать.
— Папа! Да что это ты говоришь?!
Саванна через плечо ей подмигнула.
— Что ж, ей непременно надо знать, что она уже выбирает президента, прежде чем позволить себе пойти на свидание с молодым человеком? Какая-то странная логика.
— Ну, если это ее убережет от скверных влияний — тем лучше.
— А Саванна сама, похоже, так и поступала! — быстро сообразила Меган. — И что дальше, Саванна? Вы поженились?
Она чувствовала взгляд Джо, но не смела смотреть на него.
— Нет, не поженились. В последнюю минуту он решил, что другая девушка нравится ему больше, чем я, и уехал с ней из города. А я осталась одна, со своим свадебным платьем.
Меган так и взвыла, возмущенная.
— Ох, бедная Саванна! Как мне жаль тебя! Пари — ты до сих пор его ненавидишь!
— Да не-ет! — засмеялась Саванна. — Я даже благодарна ему. Он не стал бы хорошим мужем, а я вообще слишком еще была молода для замужества.
— Так вы, стало быть, были помолвлены дважды? — подытожил Джо таким тоном, будто установил нечто необычайное.
Пожалуй, он прав: не многие женщины в ее возрасте установили столь печальный рекорд, потеряв женихов.
— Стало быть, так. Не везет мне в любви.
— А что случилось с другим твоим парнем? — полюбопытствовала Меган. — Тоже нашел другую девушку?
— Саванне не хотелось бы говорить об этом, переменим-ка тему! — вмешался Джо.
— Отчего же, я скажу Меган — она ведь мой друг. Мой жених погиб в автомобильной катастрофе, Меган.
Девочка прикусила язычок — и надо же ей было…
— Ой, мне очень жаль, Саванна! Это так печально. После всего, что с тобой произошло, вряд ли ты захочешь снова быть помолвленной.
— Да, меньше всего на свете мне хотелось бы этого.
Внезапно на горизонте появился Гальвестонский залив, и корабли в гавани привлекли внимание Меган. Перекочевав на другую сторону сиденья, она прижалась носом к стеклу.
