Кристи Риджуэй - Влюбленный самурай
– И ты туда же? – Лорен зыркнула на сестру.
– Думаю, ты права. Голубое явно лучше всех. – Кэрол совершенно не обращала внимания на слабые протесты Лорен.
А Лорен хотелось кричать. Нет, надо что-то делать. Например, взять платье напрокат, найти совершенно неподходящего жениха и выйти замуж где-нибудь в Литве. Ха, подумала она, может, Тревор согласится променять свою наследницу на меня? Тогда родители пожалеют.
Именно поэтому Лорен в первый раз согласилась выйти замуж за Тревора. И по той же причине она сказала «да» механику отца. Оттого же чуть было не состоялась свадебная церемония с Жан-Полем на вершине Эйфелевой башни. Люк предположил это, разве не так? Теперь и сама Лорен видила это.
О боже, неужели она действительно хотела выйти замуж «не за того человека», только чтобы насолить родителям?
Да. Ворчание на Билбрея было для отца важнее, чем свадьба Лорен.
– Как бы нам уладить это, Ральф? – поинтересовалась Кэрол. – Наверное, лучше сделать вид, будто ничего особенного не произошло, и списать все на страх Лорен перед свадьбой?
Ага, а еще я переспала с братом Мэтта и влюбилась в него, закончила мысленно девушка. Конечно, она не поделилась с родителями этой частью своего путешествия на озеро Тахо.
– Я всегда считала, что сентябрьские свадьбы особенные, – мечтательно пропела мать. – И это прекрасная пора для медового месяца.
Лорен поморщилась. Не важно, как и с кем, но точно не в сентябре.
– Я должна ехать на конференцию, организованную издательством. У меня нет времени на что-либо еще в этом месяце.
– Чепуха! – отрезал отец, отметая все возможные возражения. – Можешь уволиться с этой глупой работы, если она мешает твоей свадьбе.
– Глупой работы? – эхом повторила Лорен. – Папа, но я зарабатываю там неплохие деньги. Я могла бы использовать свои навыки и помогать тебе в нашей компании, если ты позволишь.
– Помогать мне? Как?
– В переводах, папа. Ты что, не помнишь, на кого я училась? Я неплохой переводчик. Счет в банке может это доказать. Сейчас трудно найти человека, который может не только переводить технические тексты, но и владеет терминологией.
– В нашей компании есть переводчики.
– Электронные. Я знакома с ними. Джереми Клод работает с этими программами, так? Я лучше справлюсь. Я могу сделать презентацию, чтобы ты понял, что лучше нанять меня вместо Джереми. Гарантирую, ты не пожалеешь.
Все члены семьи в изумлении уставились на Лорен. Девушка чувствовала небывалую энергию. Спасибо Люку. Это он научил ее добиваться успеха.
– Что ж... я... я... – отец беспомощно взглянул на жену в поисках поддержки.
– Уверена, папа даст тебе время, чтобы подготовить презентацию, – улыбнулась Кэрол. – Но почему ты не хочешь подождать возвращения из медового месяца?
Снова та же песня.
– Мам, услышь меня наконец. Я не выйду замуж за этого человека. Не будет никакой свадьбы в сентябре. Отмени все, что успела организовать за моей спиной.
– Лорен...
– Свадьбы не будет, – твердо заявила девушка. – Я не хочу замуж за Маттиаса Бартона, а он и подавно не желает жениться на мне.
С порога раздался кашляющий звук, и все разом оглянулись. Джун смущенно перебирала юбку и передник. Ее щеки пылали.
– Умм... к вам пришли.
– Кто пришел? – провозгласил Ральф со злостью.
– Мистер Маттиас Бартон.
Лорен простонала, поймав на себе победный взгляд матери.
Люк в сопровождении краснеющей домработницы вошел в столовую. Первой он увидел девочку – Кейтлин, без сомнения. Он усмехнулся, заметив на себе ее взгляд.
– Бартон! – Ральф Коновер поднялся со своего места за столом и протянул руку в приветствии. – Ты уже обедал?
Люк сто лет не видел старика Коновера, но все равно бы узнал его по глазам. Таким же голубым, как и у Лорен.
– Я уже поел, спасибо. Мне очень неловко вас беспокоить в такой час, но я пришел узнать, не могу ли переговорить с вашей старшей дочерью?
Люк краем глаза взглянул в сторону Лорен, но та уставилась в свою тарелку, будто увлеченная поеданием спаржи.
– Лорен? – настойчиво вопросила мать. – Почему бы вам с Маттиасом не пойти поговорить в библиотеку?
Покорно кивнув, девушка встала из-за стола. Как только они вышли из столовой, Кейтлин бросилась к двери и закричала вдогонку:
– Не забывай про голубое платье, Лорен. Оно действительно классное.
Закрыв за собой дверь библиотеки, Лорен заговорила, не удостоив бывшего жениха даже взгляда:
– Я оставила обручальное кольцо в ящике комода в главной спальне. Мне следовало предупредить тебя об этом перед отъездом. А теперь, если тебе больше нечего сказать...
Люк в оцепенении наблюдал, как руки Лорен опустились на ручки двойной двери. Она уходит из комнаты? Из его жизни?..
– Подожди... стой...
– Что? – Лорен резко развернулась. – Чего ты от меня хочешь, Маттиас?
Вот идиот! Люк несколько часов репетировал речь, приготовленную для Лорен, а теперь все слова вылетели из головы. Он думал только о том, что они снова остались наедине.
– О моем брате...
– Он устроил тебе встряску?
– Да, – отозвался Люк, вспомнив, как Мэтт по его же просьбе хорошенько врезал ему.
Сегодня он снова выдавал себя за брата. Но ведь Лорен ни за что бы ни согласилась встретиться с ним, Люком Бартоном. Наверное, нужно было испытывать вину, но в его сердце сейчас было только отчаяние.
– Послушай, – начал Люк вдохновенно. – Мой брат... ему действительно очень жаль...
– Потому что я оказалась такой дурой? Согласилась выйти замуж практически за незнакомца?
– Он может быть немного упертым в делах, и он думал... – Люк замолчал, осознав смысл ее слов. Понимая, что он раскрыт. – Значит, ты знаешь...
– Как тебе не стыдно дурачить меня снова? Зачем ты пришел, Люк? Или тебе не хватило той мести?
Мужчина ощутил боль. Такую сильную, что было трудно мыслить.
– Я хотел снова попробовать объяснить тебе все.
– Твой брат что-то украл у тебя, а ты отомстил ему тем же. Я все поняла. – Лорен скрестила руки на груди.
– Эта история с Мэттом... теперь я знаю, что он никогда не обманывал меня.
На мгновение ее каменное лицо смягчилось.
– О, Люк, ты вновь обрел своего брата?
– Да. Возможно. Я надеюсь. – Он потер затылок. – Когда Мэтт ударил меня, я упал и стукнулся головой о стол. У меня все двоилось перед глазами. Поэтому я не мог приехать сюда раньше.
Если Люк решил, что может сыграть на жалости, то он ошибся. Лицо Лорен снова застыло. И Люк тоже застыл от... от... черт, пора признаться! Он застыл от страха.
Что, если ему не удастся достучаться до Лорен?
– И ты взяла у меня кое-что...
– Я сказала тебе, где оставила кольцо.
