Лианна Бэнкс - Секреты невесты плейбоя
— Я не расстроен. — Лео пожал плечами. — Встреча с детьми всколыхнула старые воспоминания.
— Какие?
Лео сузил глаза.
— Ничего из того, о чем бы мне хотелось вспоминать.
Калисту охватило неожиданное сочувствие, хотя она и пыталась всячески дистанцироваться от Гранта.
— Ты им подарил надежду! — воскликнула она ободряюще.
Он скривил губы.
— Я верю в упорный труд, удачу и удачный момент, — ответил Лео. — Трудно быть бедным и хотеть лучшей жизни.
— Согласна, но ты им сказал правду.
— Не совсем. Хотя от этого можно оттолкнуться. Главное — понять, во что люди хотят верить. С некоторыми это не так просто сделать. — Он приложил палец к ее губам. — Вот возьмем, например, тебя. Каким ты хочешь представлять меня?
Сердце Калисты забилось при многозначительном взгляде, которым наградил ее Лео. Она испугалась, что он сможет прочесть все мысли, которые крутились у нее в голове. Она нервно сглотнула, пытаясь сосредоточиться на поиске приемлемого ответа.
— Я хочу… — Калиста осеклась. — Я верю в то, что ты сильный, влиятельный и харизматичный человек, лидер по своей сути. И еще я верю, что где-то в глубине души ты хотел бы иметь семью.
Последнее замечание вырвалось у нее импульсивно, и Калиста прикусила губу. Брови Лео поползли вверх.
— Ты в это веришь? Или тебе хочется в это верить?
Ей хотелось верить в то, что он плохой человек и что ее не должно мучить чувство вины из-за того, что женила его на себе ради денег. Она бы предпочла считать, что у нее не должно и не может быть никаких чувств к нему, поскольку Лео причастен к банкротству ее отца.
— Каждый человек хочет быть любимым.
— Советую тебе не переоценивать мои эмоциональные способности и потребности. Я всю жизнь учился обходиться без них, и у меня нет никакого желания переучиваться.
От его слов Калиста похолодела.
— Ты хочешь сказать, что у тебя нет никаких чувств ко мне? Тогда зачем ты женился на мне? А, нет, подожди — тебе нужна была жена для расширения деловых связей. Но я-то здесь при чем?
— Я уже говорил, что ты меня очаровала.
— И ты решил, что я буду тебе полезна. Этакое приобретение с долгосрочной выгодой? — воскликнула Калиста, пытаясь докопаться до правды.
— Можно и так сказать. И я… — Лео притянул ее к себе. — Я до сих пор не могу насытиться тобой.
Дыхание Калисты сбилось, но она не собиралась сдаваться.
— Ты не чувствуешь ко мне ничего, и чего же ты хочешь от меня тогда?
— Всего! — пробормотал Лео. — Твое тело, твою душу. Все.
— Это смешно и… нечестно! — выдохнула она.
— Никто не обещал, что это будет честный договор.
Проснувшись на следующее утро после того, как Лео в очередной раз не давал ей заснуть почти всю ночь и она открывала для себя новые грани удовольствия, Калиста почувствовала себя чуть ли не проституткой. Вот только что она продавала в надежде обеспечить будущее своих сестер?
Чувствуя неимоверную тяжесть на душе из-за своего брака по расчету и необходимости постоянно играть свою роль, Калиста решила поехать навестить родных и взяла с собой Пуха.
— Как вкусно приготовлено! — воскликнула ее кузина, когда они остались одни и дети ушли в дом играть на компьютере. — Говоришь, повар Лео приготовил? Ничего удивительного! У Лео все должно быть великолепным, включая и жену.
— Никакая я не великолепная, — возразила Калиста. — Но я стараюсь играть свою роль.
— Что ты имеешь в виду? — удивленно посмотрела на нее Шэрон.
— Да ничего. Это я пошутила. У меня сейчас одна забота, на которую уходит все мое время, — отклонять приглашения на различные приемы. Мне даже пришлось уволиться.
— Ты как-то совсем этому не рада, — после некоторого молчания заметила Шэрон.
Калиста наигранно рассмеялась:
— Я просто счастлива. Теперь я могу стать настоящей светской дамой, которая страдает от безделья. Что может быть лучше?
— Даже не знаю…
— А я знаю, — прервала кузину Калиста. — Как Тами?
— Надеюсь, что лучше. Она продолжает встречаться с некоторыми парнями, которые мне не нравятся, но домой возвращается вовремя. Я начинаю переживать из-за того, что в колледже будет некому следить за ней.
— Я тоже. Держи меня в курсе, как у вас дела. Я сейчас не работаю, так что могу приехать в любой момент, если что.
— Спасибо за предложение, но я надеюсь, что держу все под контролем. — Шэрон оглянулась. — А куда это твой щенок запропастился?
— О нет! — закричала Калиста, вскакивая. — Его срочно нужно найти.
Найдя щенка на кухне в доме, она попрощалась с сестрами и кузиной и отправилась обратно в загородный дом Лео. Мысли Калисты крутились вокруг их с Шэрон разговора. Неужели так заметно, что она несчастлива?
Погруженная в свои мысли она даже не сразу заметила, что щенок тяжело дышит и тихо скулит.
— Что с тобой? Куда-то залез и что-то съел не то? Мне говорили, что ты проказник. Лежи, мы скоро приедем домой.
Щенка затрясло, и Калисте пришлось остановиться, чтобы вытащить его из машины и дать подышать свежим воздухом. Подождав немного, она продолжила путь.
Когда она подъехала к дому, ей навстречу вышла Мэг, домработница, и озадаченно посмотрела на взволнованную Калисту:
— Миссис Грант, добро…
— Мне срочно нужно узнать, где ближайшая ветеринарная клиника. Пуху плохо, его надо показать врачу, — оборвала ее Калиста.
— Простите, я не знаю, но…
Женщина принесла ей справочник «Желтые страницы», Калиста схватила его и открыла входную дверь.
— Что мне передать мистеру Гранту?
— Я еду в ветеринарную клинику! — крикнула Калиста, мчась к своей машине.
Она еще не успела сесть в нее, как рядом возник Лео.
— Мне Мэг сказала. Что произошло?
— Ему плохо, что-то съел.
— Давай ключи. Мне Джордж сказал, куда надо ехать.
По дороге Калиста постоянно гладила щенка, пытаясь успокоить его. Она успела привязаться к нему, и все две недели он помогал ей расслабиться и отвлекал от проблем и забот. Сердце у нее сжималось при мысли, что с ним что-то случится.
В клиники щенка сразу забрали на осмотр, и Калиста двадцать минут провела в тревоге, ругая себя за то, что недосмотрела за ним. В какой-то момент Лео обнял ее и попытался успокоить, но от этого у нее слезы полились из глаз.
— О Лео! Это моя вина. А вдруг он…
— Он поправится. Все будет нормально с ним. Не вини себя.
Каким бы это сумасшествием ни было, но Калиста приникла к Лео и спрятала голову у него на груди. Лео, хотя он и не хотел этого признавать, ей казалось, тоже привязался к щенку. Они даже как-то сблизились благодаря Пуху.
