Кэролайн Барт - Сказки Большого озера
Заметив это, она прикрыла грудь, поставив локоть на стол и подперев подбородок ладонью.
– Давай выпьем за нашу встречу, – пророкотал Вэл.
Нэнси подняла свой бокал, с безмятежной улыбкой глядя на него. Она ждала, чтобы он первым пригубил напиток.
Как бы не отравил, мелькнула у нее мысль. Но, увидев, что он осушил половину содержимого, она тоже сделала два небольших глотка.
– Чудесное вино, – оценила Нэнси, одарив бывшего мужа благодарной улыбкой.
– Выпей еще! – предложил он, опять поднимая бутылку.
Но она прикрыла рукой свой бокал и отрицательно покачала головой.
– Налей мне, – попросил Джонни, – хочу попробовать ваше чудесное вино.
Вэл капнул несколько капель в стакан, стоявший на столе рядом с сыном и долил до верха соком грейпфрута. Мальчонка обхватил обеими руками свой стакан и, отпив половину содержимого, с восторгом выдохнул:
– Чудесное вино!
Нэнси и Вэл рассмеялись.
– Ну ты и пьяница! – пошутил отец.
– Тогда и вы пьяницы! – парировал Джонни.
Нэнси наклонилась над ребенком и ласково обняла его:
– Никто из нас не пьяница, папа пошутил, – успокоила она ребенка. – А хорошее вино могут пить только взрослые, так же, как только взрослые могут водить автомобиль или гулять по улицам одни, без родителей.
Джонни надул губки и произнес жалобным голоском:
– Мама, давай поедем домой!
– Ты же не хотел ехать домой и решил жить на яхте, – нахмурившись, напомнил ему отец.
– Я буду приезжать к тебе, – честно пообещал малыш, глядя на мать. – Я соскучился по своему дому.
Ребенок подпер кулачком щеку и вздохнул.
Вэл неприязненно посмотрел на Нэнси.
– Тебе все-таки удалось уговорить его. – Он оттолкнул тарелку и откинулся на спинку стула.
Нэнси с несмелой улыбкой посмотрела на бывшего мужа. Она играла роль той робкой женщины, в шкуре которой ей пришлось прожить более пяти лет.
– Что ты, Вэл? Когда бы я успела уговорить его? – недоуменно спросила она. – Наедине с Джонни я была не более десяти минут. Ты же не оставлял нас одних.
Вэл быстро овладел собой. Цель, которую он перед собой поставил, требовала терпения и самообладания. Он встал со своего места и, обойдя стол, сел на диван рядом с Нэнси и поднес к губам ее руку.
– Не обижайся на мою горячность, – миролюбиво произнес он. – Ты же знаешь, что я быстро взрываюсь, но и быстро отхожу.
– Знаю, знаю, – тихо проговорила она и провела ладонью по его гладко выбритой щеке. – Ты постоянно вспыхиваешь, как какой-нибудь мексиканец.
– Но ведь ты всегда прощаешь меня, – как можно ласковее проговорил он.
Нэнси изо всех сил старалась удержать на лице милую улыбку, ощущая в то же время глубокую неприязнь к этому коварному, насквозь лживому человеку. Но все же она продолжала вести себя так, как хотелось бы ему.
– Да, я всегда прощала тебя, – кивнула она Вэлу. – Потому что любила. Но, может быть, мне только казалось, что я прощала…
Свои обвинения она высказывала мягким тоном, как бы сожалея о вынужденном разрыве с мужем. Глядя ему в глаза, она доверительно продолжила:
– Я прощала тебя, Вэл, пока могла. Пока обида, загнанная вглубь души, не превысила критическую массу. И тогда произошел взрыв… Мое терпение кончилось. Твоя дикая ревность убила наши отношения. К тому же ты стал изменять мне…
Вэл пристально смотрел на Нэнси, пытаясь понять, что она к нему испытывает. Неважно, что она там говорит. Ее голос стал мягче шелка, а в огромных глазах, как ему показалось, светилось прежнее обожание. В нем крепла уверенность, что она рада вернуться к нему.
– Теперь я стал другим, – снисходительно заверил он ее.
– Неужели? – удивление Нэнси было искренним. – И что тебя к этому привело?
Вэл обнял Нэнси за плечи. Она напряглась, но не стала отталкивать его.
– У нас растет сын, которого я очень люблю. – Вэл гладил волосы Нэнси, но она не выдержала и слегка откинула голову, так что его рука повисла в воздухе. Как будто не заметив этого, он продолжил: – И я понял, что лучше тебя жены мне не найти…
Удивительно, как точно все предвидел Майкл, подумала Нэнси. Даже реплики Вэла. Обязательно надо ему позвонить! Что-нибудь придумать…
Продолжая игру, она потупилась, смущенно улыбаясь.
– Я не знаю… Ведь я уже сказала тебе, что у меня есть личная жизнь, – осторожно напомнила она, наблюдая за реакцией Вэла.
– Ну и что, – спокойно ответил он. – У меня тоже есть… или бывает время от времени… личная жизнь. – Неужели тебе не хочется стабильной семейной жизни? К тому же у ребенка должен быть родной отец.
Вэл неожиданно прижал к себе Нэнси и прикоснулся своими губами к ее рту. Этого она выдержать не смогла. Нэнси с отвращением отшатнулась и уперлась руками в его грудь.
– Папа, мама! – воскликнул Джонни. – Вы что, боретесь?!
Он вскочил со своего места и прижался к матери.
– Папа, ты же переборешь маму! Ты сильный, а она худенькая женщина!
Нэнси обняла сына и, похлопывая его по спине, сказала шутливо:
– Зато мы с тобой вдвоем сильнее папы!
– Ура! – радостно закричал Джонни и бросился на отца.
Вэл схватил его за ручки и сильно сжал их, строго глядя ему в глаза:
– Ты поднимаешь на папу руку? Ты плохой мальчик, и я больше не люблю тебя
Джонни оторопел. Он не ожидал, что отец так рассердится на него.
– Я же пошутил, папа. – Слезы навернулись на огромные голубые глаза мальчика, и он дотронулся ладошкой до отцовской руки.
– Так не шутят, – холодно бросил отец, отталкивая его.
Нэнси молча наблюдала за этой сценой, и в ее душе крепло отвращение к бывшему мужу.
Оттолкнуть со злостью мальчонку, который хотел шутя побороться с отцом! Она не стала защищать сына, но прекрасно понимала, что злоба и эгоизм этого человека непреодолимы.
Конечно, он любит сына, размышляла она. Но эта любовь эгоистична. Этот человек не может любить без оглядки на свое драгоценное самолюбие. И к ребенку у него такая же любовь, как была ко мне, – любовь собственника.
Джонни заплакал и подошел к матери. Она обняла, поцеловала сына и ласково сказала:
– Успокойся, папа любит тебя. Он немного не понял, что ты хотел пошутить.
Вэл внезапно взорвался.
– Ты потакаешь ему! – кричал он. – Он поднял руку на отца! В этом-то возрасте! Что с ним будет потом?!
Нэнси смотрела на Вэла, и в ее душе, как ни странно, поднималась радость.
Как хорошо, что я развелась с этим безумцем! Он продолжал бы мучить и меня, и ребенка… Какое счастье, что у меня есть Майкл!
Она вспомнила его добрые глаза, сильные руки, стремление помочь ей и даже предвосхитить все ее желания. Но радость тут же вытеснил страх. А вдруг Майкл не придет ей на помощь? Вдруг он будет ждать ее дома, а этот ужасный человек не выпустит их отсюда. Надо обязательно позвонить! Но как?!
