Агата Мур - В плену иллюзий
— Удивительно! Мы встречаемся с тобой на всех светских мероприятиях, Франческа, — не удержавшись, съязвила она.
— Мне кажется, это вполне понятное явление, — ответила мисс Менгс, притворно улыбаясь. — Люди, принадлежащие к одному и тому же кругу, посещают одни и те же места.
Мужчины разговорились о своем, и Кристина, пользуясь моментом, негромко сказала, глядя Франческе прямо в глаза:
— У меня такое впечатление, что ты в любом случае — принадлежи ты к любому кругу, — появлялась бы там, где бываем мы.
Франческа засмеялась.
— Хорошо, что ты все понимаешь. Это облегчает мою задачу.
Через пять минут Кристина и Норман уже спускались в лифте на первый этаж.
— Ты не поведаешь мне, о чем вы там секретничали с Франческой? — хмуря брови, спросил Норман.
— Какая разница? — Кристина пожала плечами.
— Эта Франческа…
— …Отличный специалист! — перебила его она.
Норман фыркнул.
— Я не об этом. Эта особа… превращается в настоящую хищницу, когда охотится за кем-нибудь из мужчин…
Кристина ухмыльнулась.
— Я рада, что ты все понимаешь!
Лифт остановился, и они вышли в ярко освещенный просторный холл. Норман попросил подогнать его машину со стоянки к центральному входу. Услужливый лакей проводил их к появившемуся буквально через три минуты «феррари», помог Кристине сесть на переднее сиденье и с благодарным поклоном принял от Нормана чаевые.
Подъехав к дому Кристины, Норман остановился и заглушил мотор. Она взялась за ручку дверцы, но он удержал ее.
От жаркого поцелуя, последовавшего незамедлительно, у Кристины все растаяло внутри. Ей хотелось пригласить Нормана к себе, но это, безусловно, повлекло бы за собой страстную ночь любви. А это грозило опасностью…
Норман целовал ее жадно, горячо, его губы и язык дарили Кристине мучительно-сладостные, ни с чем не сравнимые ощущения.
— Если не хочешь, чтобы сегодня ночью мы были вместе, тогда уходи, — хрипло и прерывисто прошептал Норман.
Она выскочила из машины и стремительно зашагала к подъезду. Что я делаю, зачем бегу от своего счастья в холодную, тоскливую пустоту одиночества? — подумала она и прислушалась, надеясь, что Норман все же последует за ней. Однако его машина сорвалась с места и скрылась за поворотом…
Норман сидел за письменным столом в своем кабинете, нервно барабаня пальцами по полированной столешнице.
С того момента, как Кристина переехала в другую квартиру, его дом стал неуютным и ужасающе тоскливым. Теперь, когда он приходил по вечерам с работы, его встречала оглушающая тишина. Из спальни не доносился звонкий жизнерадостный голос, никто не сбегал вниз по ступенькам, не обнимал его за шею тонкими изящными руками.
Кристина внесла в его мир стабильность и уверенность в завтрашнем дне, понимание и тепло. Он привык ощущать по ночам, что рядом она — родная, желанная.
Теперь все как будто перевернулось с ног на голову.
Ему были не вполне понятны ее действия. Он предложил ей выйти за него замуж. Чего еще она ждала?
Сначала ее поведение разозлило его. Сообщению о поиске отдельной квартиры он вообще не придал особого значения, посчитав, что это — не более чем глупая женская уловка.
Побесится и успокоится, думалось ему. Поэтому предпринимать решительные действия он не собирался.
Те отношения, которые существовали между ними сейчас, тоже казались ему странными. Кристина отвечала на его звонки, не отказывалась появляться с ним в обществе, но в то же время по окончании банкетов и других мероприятий ускользала от него. Она не приезжала к нему и никогда не приглашала его к себе. И вела себя очень вежливо. Подозрительно вежливо. Это его пугало.
Норман жаждал вернуть ее в свой дом, в свои объятия, в свою жизнь. Она была ему необходима.
Поднявшись из-за стола и нервно проведя рукой по густым волосам, он прошелся по кабинету. На душе было гадко, и ситуация казалась почти безвыходной. Ему, крупному бизнесмену, это состояние было чуждо.
На протяжении долгих дней и ночей он продумывал, как действовать, но поведение Кристины загоняло его все дальше и дальше в тупик.
Он вернулся к столу, присел на край и выругался. Нелепо! Все страшно нелепо… Прожив вместе немалый срок, они встречались теперь, как два неопытных подростка. Их отношения ограничивались лишь поцелуями. Большее стало недоступным, запретным…
Но он прекрасно сознавал, что его физическое и духовное влечение к этой женщине никуда не исчезло. Он желал ее, сгорал от страсти… Только с ней ему доводилось переживать нечто фантастическое, ни с чем не сравнимое. Ни одна другая из его былых подруг не пробуждала в нем столь насыщенных, столь настоящих, столь потрясающих чувств и эмоций.
Может, черт возьми, именно это и называется любовью? — размышлял он отчаянно.
Испытывала ли что-нибудь подобное Кристина по отношению к нему? Он был почти уверен, что испытывала. В постели ему удавалось доводить ее до полной потери контроля над собой, до грани, до исступления. В такие моменты она принадлежала ему настолько всецело и безоглядно, что он задыхался от счастья.
Назвать это просто сексом у него не поворачивался язык. Между ними существовала нечто гораздо более грандиозное, подлинное. Она была для него ясным светом, частицей его собственного сердца, смыслом существования на земле…
Мысль о вероятности навсегда потерять ее, стать «воскресным» отцом для их ребенка, а в один прекрасный день еще и увидеть, что рядом с ней другой мужчина, рвала ему душу.
Он стиснул зубы, сжал пальцы в кулаки. В этот момент зазвонил телефон.
— Мисс Раймон, для вас кое-что принесли, — восторженным голосом сообщила Элизабет.
— Спасибо. Я сейчас подойду.
На этот раз на столе секретарши лежала не роза, а большой сверток прямоугольной формы.
Глаза Элизабет искрились.
— Мисс Раймон, могу я задать вам нескромный вопрос?
Кристина кивнула, улыбаясь.
— Вы распечатаете подарок в кабинете или дома? Признаюсь честно, я сгораю от любопытства, хочу узнать, что это такое. — Она кивнула на сверток, уже находившийся в руках ее начальницы.
— Любопытство — это порок! — смеясь, ответила та и зашагала к своему кабинету.
Под оберточной бумагой находилась коробка. На ней лежала записка: «Надеюсь, это украсит твой офис. Норман».
Открыв крышку коробки и увидев пейзаж: берег, залив и перламутрово-серебристые облака, Кристина чуть не взвизгнула от восторга. Некоторое время она неотрывно смотрела на изумительный подарок.
Потом бережно достала картину из коробки, подошла к противоположной стене и приложила к ней холст.
