Лора Брантуэйт - Моя принцесса
- Нет, Эйдриан, он не из разряда тех молодых людей, которые крутятся рядом со мной.
Он удивленно вскинул брови. Кристин молчала. Затем, стряхнув оцепенение, взяла в руки бокал и залпом опорожнила.
- Налей мне еще вина, пожалуйста.
Повисла пауза. Неловкая? Наверное, в другом случае ее так бы и следовало назвать. Но сидящие за столиком люди ничуть ею не тяготились. Каждый снова обратился к своим мыслям.
Кристин вновь и вновь переживала события вчерашнего вечера. Эйдриан был погружен в размышления о только что услышанном.
«Я, кажется, влюбилась». «Я влюбилась». «Влюбилась…» - долгим эхом звучало в ушах. Мир рушился. Эйдриан не понимал, что происходит. Почему так больно. Это должно было случиться. Рано или поздно. Ну вот, и случилось. Принцесса нашла Принца. Так и должно быть. Но… почему сердце старого друга разрывается на части от этого известия?
Все ведь отлично. Свечи, музыка, цветы. Рядом эта чудная девушка, полуженщина-полуребенок. Но взгляд ее блуждает. Она прекрасна в своих мечтах. О ком она грезит?
И кто он, ее избранник? В голове крутились разные варианты. Джим Коррин? Бен Дорт? Клайв Хадсон? Так или иначе они симпатизировали юной мисс Макферсон. Все они молодые, преуспевающие, имеют приятную наружность…
И вдруг - парадоксальная мысль: если бы я был лет на двадцать моложе…
Эйдриан не на шутку испугался. Что же это? Боже, нет… Нет!
Киллиан- роуд, казалось, была погружена в глубокий сон. Это безмятежное спокойствие (со скидкой на условия Майами, разумеется) старались не нарушить два человека в темной одежде. Про таких говорят: без особых примет. Самая обычная одежда: темные джинсы и кожаные куртки, незапоминающиеся лица. У обоих за плечами рюкзаки. Прогулочным шагом они подошли к высокому зданию. Сверили номер дома с записанным на бумажке.
- Все так.
Переглянулись. Подошли к пожарной лестнице.
- Давай, твоя очередь. - Приказ сопровождался парой крепких ругательств.
Огрызаясь вполголоса, один скинул рюкзак на асфальт и довольно неуклюжими движениями выудил оттуда крепкую веревку с крюком на конце. Прицелился, бросил. Промах. «Кошка» с лязганьем упала возле дома.
- Осторожнее, - едва слышно прошипел второй. Боязливо огляделся. - Если все испортишь… - Не договорив, он в качестве самого весомого аргумента провел большим пальцем правой руки по шее.
- Да знаю, знаю. Дон не простит. Хотя что ему тут надо? «Поймете!», - довольно похоже передразнил он. - Хорошенькое описание объекта!
Второй поспешил урезонить зарвавшегося товарища:
- Да закрой ты рот наконец! - едва сдерживая ярость, просипел он. - Не твоего ума это дело. Слушай, что тебе говорят, да делай!
Вторая попытка оказалась более удачной. Подтянувшись на руках, мужчина довольно быстро достиг лестницы. За ним тут же последовал второй. Перевели дух, осмотрелись. Никого. Полезли наверх. Вот и нужное окно. Немного повозившись с сигнализацией, мужчины проникли в квартиру.
- Понимаешь, я сейчас скажу банальность, но он действительно не такой, как все.
- Принцесса, когда ты влюблена, - как же стучит сердце при произнесении этого слова! - да, влюблена, объект твоей страсти кажется самым лучшим человеком на свете… - Эйдриан помолчал и осторожно добавил: - Это нормально.
- Да нет же, нет! Я не об этом! Посмотри вокруг! Посмотри.
Кристин обвела рукой зал. Эйдриан огляделся.
- Что ты видишь?
- Ну…
- Смотри-смотри. Люди сидят, улыбаются… Вон полноватый господин изволит шутить. Его спутница сразу же подхватывает эту игру и нарочито весело смеется. А правее - двое мужчин. Вежливые и собранные. Но их глаза - говорят обо всем. И о том, насколько они друг другу противны, и о том, что, если бы не дела, они бы не провели и минуты рядом друг с другом. И все ложь, и везде ложь. И ни конца ни краю. Эйдриан, я просто устала.
Кристин выдохлась. Она, казалось, сама была удивлена столь резким словам, слетевшим с ее губ. Бывает так, что, сказав что-то, вдруг начинаешь смотреть на себя со стороны и порой удивляешься. То же самое сейчас испытывала Кристин: она вспоминала обрывки фраз, которые только что с горячностью произносила, и уже не чувствовала того напряжения, той острой душевной боли и почти физической потребности кричать о том, что причиняет ее.
- Принцесса, давай уйдем отсюда.
Эйдриан не на шутку испугался. Он в первый раз видел Кристин такой. Он жестом подозвал официанта и попросил принести счет.
- Нет-нет, я уже в порядке, - заверила Кристин. - Спасибо за мягкую жилетку. - И она улыбнулась одними уголками губ.
- Вот черт! Ничего!
- И здесь.
Двое мужчин энергично рылись в шкафах и ящиках. Два слабых лучика от электрических фонариков шарили по стенам и мебели, затем, если они задерживались на каком-либо предмете, к лучам присоединялись и ловкие руки.
- Да нет здесь ничего!
- Да, вроде нет. - Высказывание было дополнено парой резких фраз. - Давай в следующую.
- Он… такой… другой… - Кристин задумчиво сжимала в руке тонкую ножку опустевшего бокала. - Не притворяется, не играет, не лжет. Не ищет выгоды. Он свободен, если у него и есть бог, то это океанская стихия. Он поразил меня: знаешь, когда мы катались на яхте, Джулия упала за борт. Не спрашивай, как это произошло, она везде приключения найдет. Так вот, он - единственный, кто поступил как настоящий мужчина: он бросился в воду и вытащил ее.
- А еще мы встретились в опере. Представляешь, я там заблудилась в коридорах, а он меня вывел! Он сильный, очень. Сильный духом. Он выше многих. О, Эйдриан, как же я рада, что повстречала его! Эд, он такой… исключительный…
Принцесса уже давно сладко спала, устав за этот долгий день. А Эйдриан все ворочался в своей кровати и никак не мог заставить себя заснуть. Стоило закрыть глаза - и вновь он оказывался внизу, в ресторане. Вновь слышал голос Кристин, которая с неподдельной любовью и искренностью рассказывала о другом мужчине.
Что он собой представляет? Что он испытывает к Кристин? Если, конечно, испытывает что-нибудь вообще. Бедная девочка, как же ей может быть больно, если ее герой окажется проходимцем и обманет ее! А если нет? Вдруг он на самом деле любит ее так же сильно, как она его? Тогда - еще хуже… Старина Макферсон лопнет от злости. А если не лопнет, то устроит дочери счастливую жизнь. После женитьбы на этой… - он не мог подыскать эпитет, чтобы выразить всю ту брезгливость и ненависть, что испытывал к Вивьен; наверное, такое слово просто не существовало в природе, - Джордж стал другим, совсем другим. Тяжелый ему предстоит выбор: Вивьен, деньги или Кристин. Да…
Хоть бы все было не так серьезно! - взмолился Эйдриан, сам в это не веря. Он хорошо знал Принцессу. Ее открытое нежное сердце. И видел, что она на самом деле очень сильно любит человека, о котором рассказала ему.
