Эмма Ричмонд - Феникс, любимая…
Рано утром в понедельник он позвонил Эдварду Кемпу и попросил о встрече. Кемп не отказался. Нэш и не ожидал, что тот откажется. Встреча протекала более или менее по сценарию, который составил для себя Нэш. И совсем не так, как ожидал Эдвард Кемп.
Закончив дела, он отправился в Минкот-Одли, припарковал машину в гараже у Дона и тут увидел Феникс на площадке для игры то ли в футбол, то ли в бейсбол с целой командой деревенских мальчишек.
В этом вся Феникс, подумал Нэш, продолжая с удовольствием рассматривать ее. Вся — длинные ноги и неукротимый энтузиазм. Такой он знал ее десять лет назад. Ударив битой по мячу, так что тот описал длинную дугу, Феникс уронила биту и побежала. Легко и быстро, словно паря над землей. А игравшие с ней в одной команде мальчишки приветствовали ее перебежку радостными криками.
Нэшу хотелось, чтобы эта Феникс вернулась и осталась с ним навсегда. Именно по этой девушке так тосковало его сердце. Но сейчас он не знал, что и думать. Или она чиста и невинна, как святая или же это она устраивает саботаж и тогда хитра, как сам дьявол. Случайно, может быть, слишком случайно, она ненадолго расслабилась и забыла свою обиду. Или сделала вид, что забыла? А на самом деле твердо помнила, что он оставил ее десять лет назад?
Он уже готов был бросить ключи в почтовый ящик, когда дверь открылась.
— Какая милая девушка, — прокомментировал Дон.
Значит, он внимательно следил за Нэшем из окна, пока тот в свою очередь следил за Феникс.
— Да, — согласился Нэш.
— У нее всегда находится улыбка или доброе слово для каждого. Приходите с ней воскресенье на праздник. Мы все будем вас ждать.
— А у вас будет праздник? — спросил Нэш.
— Да. Начало в десять.
— Просьба не опаздывать?
— Что-то в этом роде. Как продвигается расследование? Пока не нашли злоумышленника?
Нэш помотал головой.
— Только не думайте, что это кто-то из наших.
— Я и не думаю, — согласился Нэш, — и никогда не думал.
— Эд — ну, водопроводчик…
— Я знаю, кто такой Эд.
— Он все беспокоится, что вы на него подумаете.
— Передайте ему, что никто его не подозревает. — Отдав ключи, Нэш откланялся.
— Увидимся в воскресенье, — прокричал Дон ему вслед.
Мимолетно улыбнувшись, Нэш зашагал к поместью.
Подойдя поближе, он увидел, что с крыши восточного крыла уже сняли брезент, и видно, как там работают несколько человек. Вдоль фасада свисали длинные веревки, а кое-кто из строителей гордо расположился на газоне. На траве, мысленно поправил себя Нэш. Это пока еще не газон. Машина Феникс была припаркована около гаража, и Нэш вздохнул.
Он не знал, можно ли ей доверять, и это беспокоило его все больше и больше. Насколько он представлял себе ситуацию, существовало всего два кандидата в главные саботажники, и Феникс была одним из них.
Войдя в открытую дверь, Нэш поднялся по лестнице до середины, посматривая на древнее окно, которое так волновало Феникс. Он не знал, как долго простоял перед ним — ему подумалось, что всего несколько минут, — пока не услышал ее легкие шаги в холле.
Повернувшись, он смотрел на девушку, пока она приближалась к нему по лестнице. Она выглядела необычно обеспокоенной и расстроенной, и это его поразило: ведь всего несколько минут назад он любовался ее жизнерадостностью. Господи, пожалуйста, пусть это будет не она! — взмолился про себя Нэш.
— Привет, — тихо поздоровалась Феникс.
— Привет. Ты что-то выглядишь слишком задумчивой, — ответил он, пытаясь ее поцеловать. — Что, эксперт еще не приезжал?
Она покачала головой.
— Нэш!
— Что? — с беспокойством спросил он, машинально ковыряя пальцем штукатурку на стене.
— Нет, ничего, — быстро проговорила девушка. — Это не важно.
— Должно быть, так, — согласился он, — но все равно, скажи мне.
— Нет, я…
Феникс помолчала несколько минут, а затем все же продолжила — как-то нерешительно, словно выталкивая слова через силу:
— Мне нужно было взглянуть на отчет землемера, который лежит в твоей комнате. И я посмотрела.
Разочарованный, потому что она не сказала того, что хотела, Нэш протянул:
— И что?
— И то, что из простого любопытства и еще из-за всех этих инцидентов я пошла осмотреть все помещения, которые он указал в своем отчете как требующие ремонта или просто внимания.
— И?.. — повторил он, нащупав еще одну трещинку в штукатурке и продолжая свою разрушительную деятельность.
— А сейчас все сломано даже больше, чем было.
— Ах, вот как! Но я все еще могу принять душ?
— Можешь… — согласилась она озадаченно. — Тебе что, все равно?
Он посмотрел на девушку сверху вниз и улыбнулся.
— Нет, мне не все равно. Пойдем, ты покажешь мне душ.
Феникс колебалась какое-то мгновение, глядя на него, а затем по ее лицу прошла тень отчаяния. Она резко повернулась и пошла вперед по лестнице и по площадке — в ванную. Открыв дверь, она отступила, позволив ему заглянуть внутрь.
Нэш заглянул, и рассмеялся.
— Даже в телефонной будке больше места, и обычно вокруг нее хотя бы чистая мостовая.
Разглядывая развороченную стену и торчащий кран, который водопроводчик, похоже, пытался отчистить, он покачал головой.
— Как низко мы пали! И не смотри на меня так.
— Ты вообще не смотришь на меня, откуда же ты знаешь, как я на тебя смотрю и смотрю ли вообще? — запротестовала Феникс.
— Я тебя чувствую. — Повернув голову, Нэш улыбнулся одними глазами. — И это чудовище работает?
— По идее, должно. Нэш…
Он молча впился поцелуем в ее губы и втащил ее внутрь. Прикрыв дверь локтем, он прижал к себе девушку.
— Поцелуешь меня?
Феникс не ответила.
— Молчание — знак согласия. Поприветствуй меня поцелуем, моя королева.
Его голос становился все более низким и хриплым, и вместе с ним менялось его тело, а глаза становились все более темными и глубокими. Какое у нее красивое лицо, подумал Нэш.
— Ты другой, — сказала она тихо.
— Мне тебя не хватает. — Наклонив голову, он закрыл глаза и целиком отдался поцелую, страстному и долгому, чувствуя, как она отвечает ему, как трепещет ее тело. Что это — дрожь страсти? Или она боится того, что произойдет. Того, что она не может контролировать? — подумал Нэш и погрузился в чувственное блаженство.
Скользя руками по ее телу, по короткой кофточке, он прикоснулся к горячей коже ее спины. Волна легкой дрожи пробежала по его телу, когда она нашла руками его пылающую плоть.
Нежно прислонив ее к стене, Нэш склонился к ней. Ему стало трудно дышать. Буквально поглощая ртом ее гладкую бархатистую кожу, он на мгновение задержался на шее, касаясь языком бьющейся там жилки. Ее руки крепко обнимали его, ноги раздвинулись, и она почувствовала весь его жар.
