Кейт Доули - Свобода любить
Ты и так была слишком добра ко мне. И, если бы не твоя поддержка, я бы давно впала в ступор и потеряла все, что так дорого мне. И ради тебя должна идти. Должна научиться притворяться, что довольна всем в своей жизни. В конце концов, год – это не так уж и долго!
Изо дня в день Беатрис приучала себя не замечать Шейна, его насмешек и ерничества.
Она привыкла каждый раз, когда он обращался к ней, представлять, что разговаривает с совершенно незнакомым человеком, который ничего для нее не значит. Она стойко перенесла встречу с матерью Шейна, которая невзлюбила Беатрис еще до того, как познакомилась с ней. Но в этот вечер ее поддерживала Элен.
Беатрис даже показалось, что под конец вечера миссис Виллингтон стала к ней гораздо радушнее. Но она решила, что это просто игра воображения.
Беатрис старалась как можно больше времени проводить в офисе, отдавая всю себя любимому делу. И, как бы ни была настроена против нее миссис Виллингтон, свадьба ее дочери была оформлена безукоризненно. Да и вся церемония прошла без накладок и недоразумений. Беатрис единодушно была признана идеальной подругой невесты: скромной и очаровательной. Кажется, общественное мнение начало забывать о тех скандалах, которые были связаны с ее именем.
Даже Шейн в день свадьбы сестры сменил свою манеру поведения, и вечером они простились очень даже дружественно. Беатрис показалось, что он готов объявить перемирие, и она укрепилась в своем мнении, когда на следующий день он сообщил, что хочет взять Беатрис с собой на соревнования парусных яхт.
Они решили ехать на машине.
– Шейн, ты увлекаешься парусным спортом? – поинтересовалась Беатрис, удобно устроившись на сиденье кабриолета.
Она прикрыла голову от палящих лучей солнца белоснежной широкополой шляпой, украшенной красной лентой. Черные непослушные пряди выбивались из-под шляпки и развевались на ветру. Легкое белое платье в мелких красных цветах подчеркивало красоту и стройность фигуры Беатрис.
– Да, – ответил Шейн. Он с удовольствием бросал взгляды на свою спутницу. Беатрис сегодня была просто восхитительна, и Шейн был уверен, что не один мужчина позавидует ему. – Но мы не будем участвовать в гонках. Я слишком давно не тренировался, к чему позорить славное имя Элен!
– При чем тут Элен? – спросила удивленная Беатрис.
– Я дал имя сестры моей яхте. Они очень похожи: обе светлые, как ангелы, только у яхты есть крылья – паруса, а у моей сестры еще не выросли. Вот только не знаю, радоваться этому или огорчаться.
Беатрис рассмеялась.
– Ну что смешного? – обиделся Шейн. – Еще скажи, что ни разу не называла мою сестру ангелом!
– Называла, – согласилась Беатрис, продолжая смеяться. – Но ровно до тех пор, пока не узнала поближе. Она вовсе не ангел, она просто очень хороший человек, Шейн. И мне кажется, что ее крылья очень сильно мешали бы Питеру выполнять супружеский долг.
– Беатрис! – Шейн укоризненно покачал головой, но не выдержал и тоже рассмеялся. Я одному удивляюсь, откуда такой ангел появился в нашей семейке!
– Хм, я думала, родители тебе объяснили, откуда берутся дети? – Беатрис лукаво приподняла бровь.
– Меня не интересует биология. Скорее, психология. Ты уже чуть-чуть узнала мою мать. Да и я не подарок. Отец Элен тоже был еще тот фрукт. И вот – это чудо, да в нашей семье!
– И худое дерево иногда родит здоровый плод, – прокомментировала Беатрис. – Не обижайся, Шейн.
– Да я и не обижаюсь! Просто до сих пор не могу смириться, что мы добровольно отдали нашу Элен Питеру. Он замечательный человек, любит ее, но…
– Мне жаль Элен. Ты отвратительный старший брат! – воскликнула Беатрис.
– Почему это? – удивился Шейн.
– Готова спорить, ты ее встречал из школы и грозным взглядом отваживал всякого, кто пытался проводить ее домой!
– Но я просто переживал за нее… Мало ли вокруг негодяев! – принялся оправдываться Шейн. – По себе знаю, – уже тише добавил он.
Беатрис решила, что не стоит портить себе день и обращать внимание на его слова. Она за два месяца привыкла к тому, чтобы пропускать мимо ушей многое из того, что говорит Шейн. Зачем лишний раз изводить себя?
– А у тебя яхта настоящая, с парусами? – сменила она тему.
– Видишь ли, яхты бывают разными. Даже если на судне есть мотор, это еще не значит, что оно перестает быть яхтой. Но у меня стоят только паруса. И тебе придется помогать мне, если ты хочешь вернуться домой.
– Это угроза?
– Нет, констатация факта. Я не смогу один управлять «Элен». Мне нужна помощь второго человека.
– Шейн, я ни разу не видела настоящей яхты! Как я смогу помочь тебе?
– Ты серьезно не видела яхты?!
– Следи за дорогой, Шейн, и закрой рот, может залететь насекомое! Что я виновата, что росла с бабушкой в Лондоне и ей было совсем не до парусного спорта?! Хорошо хоть, она выбиралась со мной в парк!
– Ясно, надо восполнять пробелы в твоем воспитании. Кстати, ты не хочешь познакомить меня с бабушкой?
– Хотела бы, но она умерла, и довольно давно.
– Прости, – тихо сказал Шейн. – Я должен был догадаться.
– Ничего, я уже успела смириться с этим.
– А твои родители?
– Моя мама умерла, когда мне было четыре года, а отцу бабушка не позволяла меня видеть. Он не очень-то и настаивал. – Она помолчала несколько секунд. – Давай не будем об этом? Поверь, у меня было нормальное счастливое детство. – Беатрис отвернулась, пытаясь скрыть слезы, набежавшие на глаза.
– Прости, – еще раз повторил Шейн.
– Просто больше никогда не будем говорить об этом. Лучше расскажи мне о своей яхте.
– О! Тогда, боюсь, ты уснешь.
– Не думаю. Меня будет держать в тонусе мысль, что придется помогать тебе управлять ею. Я буду слушать тебя очень внимательно. Не хотелось бы испортить платье.
– Платье точно придется снять. Ты же взяла купальник?
– Конечно. А шляпка?
– Если не хочешь плыть за ней через пролив…
– Не хочу! Я не очень хорошо плаваю! – честно призналась Беатрис. – Пролив точно не переплыву!
– Вот это уже плохо, моя дорогая! Но на «Элен» есть спасательные жилеты. Придется тебе походить в одном из них.
– Шейн, мне уже что-то не очень хочется выходить в море!
– Не бойся, как только мы установим парус и поймаем ветер, наша работа закончится и можно будет наслаждаться морской прогулкой.
– Это утешает, – пробормотала Беатрис.
Оказалось, что управлять яхтой не так уж и сложно. Было бы проще, если бы Шейн не пользовался странными для уха Беатрис терминами, а сразу же показывал, за какой канат ей следует ухватиться, – Ну все! – воскликнул наконец довольный Шейн. – Из тебя выйдет толк, когда ты выучишь, как что называется, юнга!
– Это комплимент? – поинтересовалась уставшая Беатрис, удрученно разглядывая мозоли на руках.
