Аманда Браунинг - Женщина, которая боялась любви
– На яхте? – растерянно моргнула она.
Он состроил гримасу.
– Нет. Нам с тобой нужна компания, ни к чему оставаться наедине в маленькой лодке, – насмешливо пояснил он.
И Меган поняла, что Лукас так же взбудоражен, как и она. Просто он умел лучше скрывать свое состояние. Странно, но это открытие подняло ей настроение. Ну что может случиться по-настоящему плохого, если она поедет с ним? Разве не хорошо на время избавиться от неприятностей, ее окружающих? Совесть подсказывала, что она всего лишь придумывает оправдание. Но почему-то Меган не могла заставить себя прислушаться к голосу совести. Нет, не собирается она терять голову. Не собирается, закусив удила, нестись куда глаза глядят. Она всего лишь хочет провести несколько часов с привлекательным мужчиной, которому нужна ее компания.
Просто ты хочешь под любым предлогом остаться с ним, сообщил ей внутренний голос, но она притворилась глухой. Один день не скомпрометирует ее.
Отступив на шаг, чтобы его рука не касалась подбородка, Меган прокашлялась.
– Куда мы поедем?
Прежде чем ответить, Лукас глубоко вздохнул, точно ее ответ имел для него большое значение.
– К моим друзьям, которые переехали сюда полгода назад. Они пригласили меня на вторую половину дня.
– Они не ждут меня, – заметила она.
Он криво усмехнулся.
– Не ждут. Но предполагают, что я появлюсь с кем-нибудь. Пегги постоянно меня долбит. Она хочет, чтобы я остепенился и завел семью.
– Ты – и дети? Не верю, – беззаботно бросила Меган. Но она верила. Мысленно она представила картину: Лукас, окруженный голубоглазыми черноволосыми детьми. И так сильно позавидовала ему, что сердце сжало как тисками.
– Вероятно, это не твой идеал, но я хотел бы иметь с полдюжины, – заметил Лукас.
Меган вдруг обнаружила, что чувства подступили комом к горлу. Она с трудом сглотнула. Болезненная для нее тема, но нельзя показать это.
– Шесть? А что скажет твоя жена?
– О'кей. Готов внести поправку: не меньше двух. Я знаю, что такое быть единственным ребенком. Есть некоторые преимущества, но на самом деле это не очень весело.
Меган окинула его хмурым взглядом.
– Ты чувствовал себя одиноким? – спросила она. Почему-то она всегда считала, что Лукас совершенно счастлив в своей самодостаточности.
– Жалеешь меня, Рыжик? – Он насмешливо посмотрел на нее.
– А если жалею? – вскинула она подбородок.
– Тогда согласись поехать со мной. Ты не можешь изменить мое детство, но ты можешь наполнить радостью нынешний день.
При мысли, что она может «наполнить радостью его день», в животе у нее разлилось тепло. Конечно, слова эти неправда, и то, что неразумная ее суть спешила поверить им, только доказывало, что Лукас опасен. Но они каким-то образом заполнили страшную пустоту, которую Меган ощущала в глубине души. И это напугало ее и заставило остановиться, поскольку она знала: не существовало способа заполнить пустоту. Ей бы не хотелось снова переживать отчаяние. Поймав себя на том, что думает о вещах, которые считала давно погребенными, Меган вздрогнула. Провести с Лукасом день было бы безрассудством.
– Прости, но у меня много работы, – коротко отказалась она и направилась к тропинке, ведущей к офису.
– Какой именно? – Насупившись, Лукас шел за ней на шаг сзади. – Тебя неожиданно завалили заказами на яхты? – бросил он вызов, да так ловко, что послал ее в нокдаун.
Она сморщилась и, обернувшись на ходу, окинула его убийственным взглядом.
– Спасибо. Я не нуждаюсь в напоминании!
Лукас вздохнул и схватил ее за руку, пытаясь удержать.
– Ты выплывешь, Рыжик. Ты слишком хороша в своем деле, чтобы пойти ко дну, – убежденно произнес он.
И от его уверенности у нее зарделись щеки.
– Может быть, ты попытаешься сказать это Дэниэлу? – криво усмехнулась она. Лукас нахмурился.
– Я думал, что причина только в спаде, – пробормотал он.
И Меган тут же осознала, что наговорила лишнего.
– Ну да, в спаде, – подтвердила она и засмеялась.
Но Лукас не улыбнулся.
– Я заметил, что его здесь почти не видно. У Меган перехватило дыхание.
– Верно. Но не скажу, что здесь для него ужасно много работы. – Она будто искала оправдание брату, хотя знала, что он вряд ли оценил бы ее старания.
Лукас первым двинулся дальше по тропинке.
– Знаешь, с твоим опытом и умением ты можешь получить место в самых процветающих компаниях. Тебе не обязательно надеяться только на «Терреллс». Я лично знаком с некоторыми директорами и с удовольствием сказал бы им о тебе.
В первый момент она растерялась. Это было очень великодушное предложение. Меган начала понимать, что в Лукасе Кэнфилде скрыто гораздо больше, чем она предполагала.
– Спасибо, но «Терреллс» – мой дом. – Голос ее прозвучал резковато. – Мне… – Мне он нужен, чуть было не открылась она. Но потом передумала: – Я не могу бросить его.
– Я понимаю, – кивнул Лукас. – Как и то, что ты измотана. Нужно сделать перерыв, Меган.
Она не удержалась от иронической улыбки.
– И что же, твое предложение чисто альтруистическое? – выстрелила она вопросом.
Он печально засмеялся.
– Нет. Но если я пообещаю, что не коснусь тебя пальцем, ты поедешь? – попытался убедить ее Лукас.
Меган заколебалась. Она понимала, что не стоит с ним ехать. Лукас опасен, а она чересчур восприимчива к его обаянию. И все же…
– Ну…
– Поедем, Рыжик. Ведь тебе хочется поехать, – продолжал убеждать он, когда они вышли из-под тени деревьев на солнечный свет.
Меган подняла лицо к солнцу и поняла, что она много недель не видела ничего, кроме стен своего кабинета. Господи, он прав, ей нужен перерыв. Так почему же не поехать?
– Хорошо. Я поеду, – быстро, чтобы не передумать, согласилась она – в надежде, что потом всю жизнь не будет жалеть об этом.
– Прекрасно. – Лукас посмотрел на часы. – Почему бы тебе не вернуться домой и не переодеться во что-то более легкое? Я тебя подожду.
– А как насчет ленча? – спросила Меган. Она не завтракала, потому что спешила в банк, и уже чувствовала голод.
Лукас успокоил ее:
– Об этом не волнуйся. Джек готовит барбекю. Они ждут нас к половине второго.
Отступать Меган было некуда.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Джек и Пегги Лейкер жили в коттедже с соломенной крышей. По стенам вились розы, а вокруг коттеджа простирался сад. Когда Лукас с Меган подъехали, их вышла встретить Пегги, миловидная женщина лет тридцати. Обходя машину, чтобы помочь Меган выйти, Лукас помахал Пегги рукой.
– Что ты с ними сделала, Пег? Привязала где-то к дереву? – улыбаясь спросил Лукас.
Пегги засмеялась.
– Испортить им удовольствие? Как только они услышали, что ты едешь, совсем отбились от рук. – В этот момент воздух огласился криками, и Пегги проговорила с нескрываемой нежностью: – Вот они, мои маленькие, мчатся сюда.
