Линдсей Армстронг - Звезда моя, Аврора !
—Вы врезались во что-то, Аврора?
—С чего вы взяли? — раздраженно спросила она.
Люк криво усмехнулся. От его взгляда не укрылись ее ярко-розовые велосипедные шорты и крошечный трикотажный топ в узкую розовую и зеленую косую полоску, который завязывался вокруг шеи и на талии. Волосы она забрала назад с помощью ярко-зеленой пластмассовой заколки и была босиком.
—Женщины, как правило, никудышные водители.
—Это в меня врезались, и не кто иная, как ваша бывшая возлюбленная…
Она замолчала и воздела глаза к небу. Люк обнял ее за талию. Аврора вздрогнула, и он немедленно извинился и убрал руки.
—Вы серьезно?
Аврора пожала плечами.
—Я не собиралась говорить вам, но… Да, действительно, Леони Мердок, биржевой маклер, врезалась на своем синем «БМВ» в мою машину сзади, хотя, как я думаю, у нее не было ни малейшего представления о том, кто я такая.
Люк нахмурился.
—А почему, собственно, вы не собирались рассказать мне о вашем происшествии?
Аврора села на диван и поджала под себя ноги.
—Не знаю, Люк.
—У вас есть причина? — спросил он, сев рядом Аврора прижала к себе диванную подушку, потом подняла на него глаза.
—Возможно, я ошибаюсь, но она ехала со стороны вашего дома… Все произошло на том перекрестке внизу холма. Она была взволнованна, иначе такого бы не случилось. Я не могла не предположить, что вы явились причиной ее рассеянности.
—Случай произошел сегодня в обеденное время?
—Да, Люк. — Аврора запнулась. — Еще одна попытка наладить отношения?
Он сидел, наклонившись вперед и зажав руки между колен.
—Она действительно приходила ко мне с таким намерением.
—Значит, для нее еще не все кончилось?
—Аврора… — Люк повернул голову, чтобы видеть ее. Его глаза стали мрачными. — Да, вы правы, но я здесь ни при чем.
—Если не считать того, что вы не должны были допускать, чтобы ваши отношения дошли до такой стадии.
—Я не… — он помолчал, — не думаю, что наш разрыв испортил жизнь Леони, хотя, видимо, ей придется как-то приспособиться. Неужели было бы лучше, если бы я женился на ней, а потом понял, что из брака ничего не получается?
—Откуда вы знаете?
Он бросил на нее ироничный взгляд.
—Я просто… чувствую. Все так непросто! А как она вам?
—Не очень сначала, — ответила Аврора уныло. — Я назвала ее безмозглой идиоткой и спросила, не выиграла ли она свои водительские права в лотерею, но я действительно очень испугалась, а она вела себя довольно… высокомерно. Однако она необыкновенно красива.
—У каждого свое собственное представление о красоте.
—Возможно, — согласилась Аврора, — но ни один мужчина не устоит перед ее внешностью!
—Я хотел сказать, что красота — не единственное достоинство, как и мозги, которые у нее есть. Существуют и другие качества, которые не менее важны.
—Вот что, Люк, мне нужна передышка. Больше того, я думаю, что и вам тоже. Три года — слишком большой срок, чтобы обрывать все так… — она пожала плечами, — внезапно.
—Всего неделю или около того назад, вы считали, что нам нужно постараться узнать друг друга, — сухо заметил он.
—Но я тогда еще не встретила вашу женщину, не видела ее…
—Ну, хорошо. — Люк встал. — И как долго, по-вашему, должна длиться передышка?
Аврора напряженно посмотрела на него, словно каким-то непостижимым образом перед ней снова возник тот человек, которого она впервые увидела возле фортепьяно в своем прежнем доме. Сейчас он был совсем не так строго одет, как тогда — модные брюки, небесно-голубая водолазка и кроссовки, — и волосы падали ему на лоб, но к нему неожиданно вернулся все тот же скучающе-высокомерный вид.
—Я не знаю, — беспомощно ответила она.
—Вы помните, как приехали ко мне вчера вечером? — неожиданно спросил он.
—Я… я помню, как уехала, — ответила она. — А что? Я сделала что-то не так?
Он с легкой насмешкой взглянул на нее.
—И да, и нет. Вы оставили меня с воспоминанием о красивой стройной фигурке. Вы уехали, а мои ладони продолжали ощущать прикосновение к изгибам вашего тела, пальцы — шелковистость вашей кожи, губы — неподражаемый вкус… Больше того, вы знали о произведенном вами впечатлении, Аврора.
—Может быть, — призналась она, широко открыв глаза. Собственные воспоминания захлестнули ее.
—А вы, — он показал на аквариум, — поверяли свои мысли Энни и Ральфу? Или вашим дневникам? Или тут же заснули глубоким сном?
Аврора встала и направилась в сторону кухни. Ей стало жарко и неуютно. Люк пошел следом.
В кухне он прижал ее к стойке бара, которая служила ей столом, когда она завтракала. Аврора посмотрела на сильные руки, пленившие ее, потом перевела взгляд на яркую фарфоровую вазу, наполненную апельсинами и виноградом, пытаясь обуздать вспыхнувшее желание. Но когда снова повернулась к нему, заговорила ровным голосом:
—К вашему сведению, я чувствовала себя просто превосходно.
Близость Люка действовала на нее подобно урагану. Водолазка обтягивала его широкие плечи, подчеркивая гладкие мускулы. Она знала, какой крепкой была его грудь и как приятно прильнуть к ней. И сейчас очень боялась вновь погрузиться в море прекрасных чувств.
Люк перевел взгляд с ее серьезного лица на пульсирующую ямку у основания шеи.
—Ну, а я чувствовал себя не столь прекрасно, — пробормотал он. — Разорвал три варианта своего выступления, хотя они были совсем не плохи. Я бы все отдал за пару золотых рыбок, только чтобы сказать им несколько важных слов.
Аврора проглотила подступивший ком.
—Я, — проворчала она наконец, — приношу свои извинения за причиненное беспокойство. Мне вовсе не хотелось дразнить вас, а потом хлопнуть дверью перед вашим носом.
—Я понимаю, что вы поступали непреднамеренно. Аврора Темплтон просто наслаждалась жизнью. Все очаровательно, и моя проблема, если жизнь осложнилась для меня на несколько часов. К тому же стало ясно, что парадом командуете вы, Аврора.
Она подняла брови.
—Откуда у меня такое чувство, что я по неосторожности могу попасть в ловушку?
—Каким образом?
—Неважно. — Она на мгновение смутилась, потом нахмурилась. — Зачем вы приехали сегодня?
—Пригласить вас на открытие конференции по астрофизике. Оно состоится в следующий уикенд, в Майредже, на берегу залива. Там будет ужин с танцами. Я подумал, что, может быть, вам захочется провести там выходные, в отдельной комнате… — он помолчал для большего эффекта, — но, как я понимаю, ошибся.
—Люк… — Аврора запнулась, потом продолжила с некоторой безнадежностью в голосе: —Неужели вы совершенно не понимаете, что меня беспокоит?
