Рейчел Бейли - Муза капитана
— Ожидается массовый набег?
— Только мы, хотя, если возникнут вопросы, можем позвать разработчиков. Мои помощники всегда с запасом обеспечивают комнату нужным, если ожидается, что кто-то будет тут работать.
— Только кофе, спасибо.
Делла подошла к столу, на котором были разложены планы, включая подробные чертежи систем обработки отходов, источников энергии и рециклирования воды. По краям высились стопки отчетов, на ближайшей она увидела доклад экологов. На экране проектора сменялись слайды ЗD-модели «Коры Мэй» в декорациях Большого барьерного рифа.
Люк протянул Делле кружку ароматного кофе и указал на план жилой палубы.
— Эти каюты будут переделаны в исследовательскую лабораторию для морских биологов. Кроме того, мы введем постоянную ставку эколога для слежения за влиянием, оказываемым на риф.
— Интересно, — пробормотала Делла, рассматривая планы. Многих вещей она не ждала увидеть, и то, что Люк о них подумал, приятно удивило ее.
За два часа, допив вторую кружку кофе, Делла изучила практически всю презентацию проекта.
Опершись бедром о стол, Люк скрестил руки на груди.
— Ну, что скажешь?
— Честно говоря, все не так плохо, как я ожидала, — призналась Делла.
Мужчина склонил голову к плечу:
— А чего ты ожидала?
— Не знаю. — Она взглянула на проекцию лайнера на экране. — Увидеть птицу в клетке.
— А теперь?
— На постоянном якоре она выглядит частью пейзажа. — Делла подняла взгляд на Люка, сама удивленная направлением своих мыслей. — Она больше не просто проходит мимо, она нашла свое место.
Люк кивнул:
— Постоянное место также будет значить, что команда сможет выбирать, жить на борту как сейчас или поселиться на берегу и работать по графику. Им не придется принимать таких решений, как твоим родителям, когда ты родилась. Вы все можете остаться вместе, как семья.
— Да, но тогда я пропустила бы столько путешествий… — Делла улыбнулась воспоминаниям. — Возможность столькому научиться, которой не было у других детей.
Люк с любопытством смотрел не нее.
— Например?
— Когда мне было двенадцать, лайнер шел по Средиземному морю, и мама учила меня истории Древней Греции и Рима. Пока мы были в море, то изучали факты и даты, а когда причаливали, бродили по руинам и достопримечательностям.
— Знаешь, ты была права, — сказал мужчина, окинув ее долгим взглядом. — У тебя было детство, о котором я мечтал, пока был заперт в пансионе.
— Как птица в клетке, — сказала Делла мягко.
— Возможно, — согласился, Люк, невидяще глядя в большие окна. — И когда ты спросила, питаю ли я неприязнь к «Коре Мэй»…
— Может, это не неприязнь? — В ответ на удивленный взгляд серых глаз девушка прикусила губу. — Что, если детство без праздников и свободы может заставить человека хотеть пришпилить кусочек праздника и отдыха к одному месту, чтобы всегда знать, где его найти?
Люк задумчиво потер подбородок.
— Может быть. А я думаю, что, если человек, который вырос в сплошном путешествии, а во время жизни на суше пережил трагедию, переносит свои страхи на корабль?
Делла ощутила, как уголки ее губ выгибаются в невольной улыбке.
— Возможно, — признала она.
— Экая мы пара, — усмехнулся Люк.
Маска бизнесмена соскользнула с него, и перед Деллой сидел тот человек, которого она знала на лайнере. Ободренная этой переменой, она нашла в себе смелость сделать то, о чем думала уже некоторое время.
— Можно я спрошу кое-что личное?
— Еще более личное, чем психоанализ моего детства и его влияния на нынешние деловые решения?
Делла улыбнулась, потом посерьезнела:
— Патрик часто о тебе рассказывал, поэтому я знала многое еще до того, как мы с тобой встретились. Но кое о чем ты ни разу не заговаривал.
Люк пожал широкими плечами:
— Спрашивай, что хочешь.
— Ты был женат, — сказала Делла прямо.
— Был, — очень спокойно ответил мужчина.
— Ты никогда не говоришь о бывшей жене. — Делла бы понятия не имела о ее наличии, если бы не рассказы Патрика.
— Не приходилось к слову, — отозвался Люк, разворачивая ближайший отчет.
Интуиция настаивала, что лучше отступить, но Делла хотела знать.
— Но ты рассказал о смерти сестры, а я — о том, что была замужем. Мы были довольно откровенны друг с другом.
— Намекаешь, что я нарочно избегаю этой темы?
Делла выдержала его взгляд.
— А это так?
— Возможно, — признал Люк, роняя отчет обратно на стол. — Я стараюсь по возможности о ней не думать.
— Почему?
— В основном потому, что чувствую себя идиотом, — усмехнулся Люк.
— Когда Патрик рассказывал о твоем браке… — Делла запнулась, но решительно продолжила: — Он злился, но никогда не объяснял почему.
Невеселый смешок сорвался с губ Люка.
— Потому что он раскусил ее с самого начала.
— Что случилось?
— Она работала в корпорации Марлоу, — вздохнул Люк, — пока не решила, что лучше быть женой босса, чем его секретаршей.
— Она тебя использовала?!
— С самого начала.
Внезапно Делле стали понятны многие вещи: его слова о неискренних комплиментах, его подозрения о том, как она получила свою половину корабля…
— Я хочу, чтобы ты знал, — сказала она медленно. Я не делала такого с Патриком.
Люк дотянулся и взял ее за руку.
— Я давно верю в это. Кроме того, Патрик слишком хорошо разбирался в людях. Он не позволил бы собой манипулировать.
Делла подозревала, что Люк не стал бы с ней спать, если бы подозревал в подобном влиянии, но все равно его признание было как гора с ее плеч. Устроившись рядом с ним, она положила голову ему на плечо, и он обнял ее за плечи.
— Знаешь, ты был его самым любимым человеком в мире, — пробормотала она.
Люк молчал так долго, что она уже не ждала ответа.
— Мне нужно было чаще его навещать, — сказал он наконец хриплым от эмоций голосом.
Подняв голову, она взглянула в серые глаза:
— Он знал, что ты приедешь, если он позовет.
— Я рад, что ты была рядом с ним. — Люк нежно дотронулся до ее щеки. — Что в последние дни рядом был человек с таким большим сердцем.
Глаза Деллы наполнились слезами, Люк коснулся губами ее ресниц, потом губ. И тогда Делла поняла, что отрицать дальше было бесполезно: она любила этого мужчину, любила так сильно, что душа ее парила над миром. И хотя Делла знала, что закончится все снова болью и горем, сейчас ей было все равно. Сейчас ей нужен был только Люк Марлоу. Закинув руки ему на шею, Делла поцеловала его снова.
Глава 10
