Лианна Бэнкс - Секрет удачного брака
Оставив четвероногих друзей в своей новой комнате, она освежилась и поднялась на верхний балкон. Легкий ветерок слегка охладил ее пылающие щеки. Алекс стоял возле балюстрады и смотрел куда-то вдаль. Его мысли явно блуждали очень далеко отсюда. Ветер трепал его волосы и белую рубашку. Он выглядел таким одиноким!
Неужели он способен чувствовать одиночество? Неужели и ему кто-то нужен? Она?
Никчемные мысли. Мэллори нарочно хлопнула дверью и вздернула подбородок. Она может через это пройти. И пройдет.
Мэллори села за стол. Алекс тоже подошел к столу. Ее поразило, с какой грацией он двигался: как дикое животное. Как тигр! Он поставил свой стул рядом с ней и сел. И сразу его нога прижалась к ее ноге.
Сердце Мэллори подскочило, и она убрала ногу. Ну почему она так на него реагирует?! И почему так захотелось сделать хотя бы глоток белого вина?
— Устала за день? — Он взял себе краба.
— Мне многое надо было сделать. — Она тоже взяла кусочек краба. По вкусу он напоминал опилки.
— Тебе незачем было так торопиться с переходом в другую комнату. Ты и так могла бы спать, как решила, отдельно.
Девушка взяла еще кусочек, но вкус остался тот же. Опилки. Черт возьми!
— Ты уже подыскал мне работу?
Он сделал большой глоток вина.
— Практически ничего.
У Мэллори сразу забурлила кровь.
— Тогда я буду действовать сама!
— В этом нет необходимости. Я решил, что ты будешь моим личным помощником.
— Это как?..
— Из-за расширения курорта в Западной Виргинии я буквально зашиваюсь. Твой отец обеспечит инвесторов…
— В случае если ты останешься моим мужем?
— В любом случае. Ведь это хорошее вложение.
— Зачем это нужно? Ведь у тебя хватает собственных средств!
— Одно из правил успешного менеджмента гласит, что, если хочешь достичь цели, используй средства других людей. Не рискуй своими.
Такая хватка ее удивила, но все же чего-то ей не хватало.
— И на что я сгожусь?
— Я хочу, чтобы ты взяла на себя контакты в Западной Виргинии. Поездки предстоят очень короткие. Мне не хочется, чтобы моя жена проводила много времени вдали от меня. Я должен продумать кое-какие возможности «Мегалос — де Люка ресортс» и подготовку персонала для курорта. Так что в течение пары недель я не смогу предоставить тебе место.
— Ну, если только две недели, — сказала она, словно подводя итог. Алекс мог заставить ее забыть все, кроме него. А этого никак нельзя допускать.
— Ты не пожалеешь об ожидании. — Он так обещающе это произнес, что у нее все внутри задрожало.
Расстроенная собственной реакцией, Мэллори быстро проглотила пару кусков и сделала большой глоток вина.
— Очень вкусно. Я сыта. Если ты не возражаешь…
— Уже?
Он так удивленно поднял брови, что при других обстоятельствах она немедленно села бы обратно. Но только не теперь.
— Кошки, — объяснила она. — Я должна помочь им освоиться на новом месте.
Алекс медленно кивнул. Она почувствовала, что выиграла первый раунд. Вроде бы. Но ведь игра еще не окончена.
— У нас послезавтра коктейль с вице-президентами, исполнительными директорами и членами совета «Мегалос — де Люка».
— Не бог весть какое событие.
— Разумеется. Совет собирается представить специалиста по реконструкции.
— Чему ты не очень рад.
— Я — нет. Как и Макс де Люка.
Она поежилась от холодного выражения его лица.
— Не представляю себе, кто, будучи в здравом уме, решил бы выступить против вас двоих.
Губы Алекса приподнялись в улыбке и обнажили зубы, больше похожие на волчьи клыки.
— Я всегда считал тебя здравомыслящей женщиной.
— Как выясняется, не очень, если угодила в ловушку, состряпанную тобой и отцом.
Алекс вскочил со стула и схватил ее за руку.
— Между нами всегда что-то было. И отрицать это ты не можешь.
Мэллори всегда знала, что он небезразличен к ней. Но и только. Она покачала головой:
— Понятия не имею, что ты чувствовал, если чувствовал вообще. Во всяком случае, ко мне.
Он склонил голову.
— Могу показать.
Она уклонилась, и его губы скользнули по ее щеке.
— Мне нужен не тот мужчина, что интересуется мною ради делового партнерства моего отца. И я хочу больше, чем просто секс.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Напряжение на корпоративной вечеринке с коктейлями, которую устроила «Мегалос — де Люка», было такое, что Мэллори с трудом дышала, прямо как в пыльную бурю. Атмосфера была просто пропитана подозрениями. Мэллори очень хотелось уйти.
Увидев Лили де Люка, она не без облегчения помахала ей рукой. Та улыбнулась в ответ и направилась к подруге.
— Привет, — Лили легонько сжала руку Мэллори и, понизив голос, пожаловалась: — Ужасно, правда?
Мэллори хмыкнула и кивнула.
— Не могу не согласиться. В камере смертников и то веселее.
Хорошенькое личико Лили исказила озабоченная гримаса:
— Макс очень расстраивается. Может быть, не стоит об этом говорить, но он совсем не спит. А Алекс?
Мэллори немного смутилась. Она ведь не знает, как спит Алекс, потому что они спят врозь.
— Тоже нервничает…
— Они оба все беседуют и беседуют. Надо же, как такие дела делают из соперников команду! Узнаешь массу нового о человеке, когда видишь, как он действует под давлением обстоятельств.
Разговор заставил Мэллори чувствовать себя еще более неловко. Но о причине такого ощущения она подумает потом.
— Как Дэвид?
Лили даже засветилась. Она подняла руку и на пальцах показала крошечное расстояние:
— Ему уже вот столечко осталось, чтобы начать ползать. Макс постоянно подбивает его на это, хотя я все время говорю ему, что, когда малыш начнет ползать, нам все время придется за ним бегать.
Мэллори опять почувствовала боль утраты, ведь у них с Алексом никогда не будет детей.
— Уверена, что ваш медовый месяц длится до сих пор, — тем временем продолжала Лили с понимающей улыбкой. — Что нового в доме Мегалосов?
— Коты. Я взяла двух котов.
Лили ахнула.
— О господи! И как Алекс на это отреагировал?
— О-очень удивился. Кажется, они его полюбили, потому что, как только он приходит домой, все время крутятся возле него.
Она сама до сих пор не могла в это поверить, но, с другой стороны, чему тут удивляться? Ведь Алекс любую женщину способен превратить в пластилин. Но кто бы мог подумать, что это распространяется и на домашних кошек.
Лили взглянула в другой конец зала.
— Похоже, сейчас будет заявление. Пойдем к мужьям.
Мэллори подошла к Алексу. Он держал в руке бокал с виски и на вид казался сосредоточенным и спокойным. Но она-то хорошо его знала. Он так и не прикоснулся к выпивке, а на скулах играли желваки. Девушка почувствовала, что первая волна ее гнева на Алекса уже спала.
