Морин Чайлд - Жена-незнакомка
— Если это комплимент, то спасибо.
— Разумеется, комплимент.
Неужели он до сих пор не говорил ей комплиментов? Очевидно, нет. А следовало. Черт побери, она заботилась о Саймоне, пока его не было. О его родном городе. О нем самом, подумал он, вспомнив, как она утешала его, когда ему приснился кошмар. Той ночью они впервые занимались сексом.
Он даже ее не поблагодарил, но непременно наверстает упущенное. Будет хвалить ее каждый, день на протяжении долгих лет.
Хантер поднялся и отошел в сторону. Рядом с обнаженной Марджи он не мог себе доверять. Ему отчаянно хотелось протянуть руку и коснуться ее...
- Послушай, Марджи, - сказал он, проводя рукой по лицу, словно пытаясь прогнать эротические образы, стоящие у него перед глазам, — я подумал, что нам следовало бы поговорить о разводе.
— О-о. — Ее взгляд стал холоднее, словно она закрылась от него. Самосохранение? Возможно.
— Месяц почти закончился, — сказал он, подойдя к краю ванны.
— Я знаю.
— Да, но ты не знаешь, что обстоятельства изменились.
Их взгляды встретились.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что я решил уйти в отставку, когда истечет срок моего контракта. Я вернусь домой. - На этот раз ему было легче сообщать о своем решении. Хороший знак.
На ее губах появилась легкая улыбка.
— Это просто замечательно, Хантер. Уверена, Саймон очень рад.
— Да, но сейчас я хочу поговорить о нас с тобой.
— Я не понимаю, - произнесла Марджи, подгоняя к себе оставшуюся пену, чтобы прикрыться.
— Я знаю. - Хантер снова опустился на край ванны. Ему было жаль, что в его присутствии она опять чувствует себе неловко. — Но скоро ты все поймешь. Я все обдумал и нашел простой выход из нашей ситуации.
— Развод, — произнесла она, вздохнув так тяжело, что пузырьки пены зашевелились.
— Нет, — ответил Хантер. — Брак.
Она снова поймала его взгляд.
— Что ты такое говоришь?
— Все действительно очень просто, — сказал он, улыбаясь. — Я остаюсь, значит, ты тоже должна остаться.
— Что? Зачем? — Она немного выпрямилась, и пена соскользнула с ее груди.
— Я предлагаю сохранить наш брак вместо того, чтобы разводиться, — улыбнулся Хантер.
Он ждал ответной улыбки, но ее не последовало.
— Ты, наверное, шутишь.
— Это не тот ответ, который я рассчитывал получить, — произнес он, сбитый с толку.
— Ничего не понимаю, — растерянно пробормотала она. - Зачем тебе это, когда ты сам будешь здесь и сможешь заботиться о Саймоне?
— Дело не в Саймоне, — сказал Хантер. — Точнее, не только в нем. Главное, тебе здесь нравится, не так ли?
-Да.
— Ты любишь Саймона.
— Да, но...
Хантер подкупающе улыбнулся.
— Нам хорошо друг с другом. Особенно в постели. Почему бы нам не продолжить в том же духе?
— Это безумие, — мягко сказала Марджи и поднялась на ноги
При виде своей обнаженной жены Хантер едва не потерял нить разговора.
— Что в этом безумного? Черт побери, я думал, ты будешь довольна.
Рассмеявшись, Марджи посмотрела на него так, словно он действительно спятил. Выбравшись из ванны, она сняла с ближайшей вешалки синее полотенце и завернулась в него.
— Действительно, чем я могу быть недовольна?
Поднявшись, Хантер сердито посмотрел на нее. Черт побери, он нашел отличное решение. Неужели она этого не видит?
— Хантер, — продолжила она, глубоко вдохнув, - ты беспрестанно твердил, что тебе не нужна жена.
— Я передумал.
— О! — воскликнула Марджи, вскидывая руки. — Ну конечно же, это все меняет!
— Что тебя так возмущает? - Недоверчиво спросил Хантер, не понимая, почему она не прыгает от радости. Неужели она не видела, что так будет лучше для них обоих? - Я думал, ты будешь рада остаться.
Марджи уперла руки в бока. Ее глаза сверкали от ярости.
— Почему я должна радоваться, оставаясь с мужчиной, которому я не нужна?
— Я уже говорил тебе, что это не так. Я хочу тебя.
— Ну конечно, в постели.
— Я мужчина. Почему мне нельзя тебя хотеть?
— Брак — это не только секс, Хантер. — Показав головой, она прошла мимо него и направилась в гардеробную. — Боже мой, неужели ты ничего не понимаешь?
— Очевидно, нет, — ответил он, следуя за ней.
Резко обернувшись у двери, она бросила на него гневный взгляд.
— Если бы я согласилась на твое предложение, я была бы не твоей женой, а законной любовницей. — Пройдя в гардеробную, она захлопнула дверь у него перед носом.
— Какого черта...
- Ты меня не любишь. Все это лишь ради удобства.
При чем здесь любовь. Она вышла за него по доверенности, а он даже об этом не знал. Ей заплатили, чтобы она согласилась стать его женой. А теперь она хочет любви? Бессмыслица какая-то!
- Да, мне чертовски удобно иметь такую жену, как ты, — отрезал он. — Что в этом такого?
- Все мужчины такие? - спросила Марджи, возмущенно качая головой. — Или только ты?
- Послушай, я пришел сюда не для того, чтобы спорить.
- Нет, ты пришел сюда, чтобы сказать мне, что я должна быть вне себя от счастья, раз ты позволил мне остаться в твоем доме и твоей постели. — Она резко выдохнула. - Я на седьмом небе от счастья.
Хантер был в полной растерянности. Сначала она обвиняла его в том, что он к ней равнодушен, теперь — в том, что хочет ее. Он не улавливал смысла. Почему она все усложняла?
- Знаешь, - произнес он, мрачнея, - я...
- О, бесспорно, я должна быть польщена тем, что великолепный Хантер Кэбот соизволил принять заурядную Марджи Донохью. Она не королева красоты, но он готов с этим примириться, поскольку она хорошо ладит с пожилыми людьми и...
- Ты спятила? — Он посмотрел на нее так, словно был в этом уверен, отчего Марджи разозлилась еще сильнее.
- Мне следовало знать, что все так и будет, - пробормотала она, натягивая старые джинсы. — Ты полная идиотка, Марджи.
- Ради бога, ты все не так поняла, - с трудом произнес Хантер.
— Ты не тот человек, за которого я выходила замуж. Не мужчина моей мечты,— бросила она, возясь с застежкой бюстгальтера.
— Ты точно спятила! — прокричал Хантер. — Я никогда никого не просил мечтать обо мне. И никогда не утверждал, что я супергерой! — Раскрыв дверь, он сердито посмотрел на Марджи. — Зачем прятаться? Как будто я не видел тебя обнаженной.
— И, по-твоему, это дает тебе право смотреть на меня, когда захочешь? Я так не считаю. — Марджи натянула темно-зеленую футболку. — Не могу поверить, что я тебе нужна для секса
