Сара Морган - Меж двух врагов
– Конечно. В отличие от тебя, она рада защите, которая позволила ей расслабиться и наслаждаться встречами со своими старыми друзьями.
– Я благодарна тебе за то, что ты помог моей матери, но не думай, что это как-то изменит мои чувства к тебе.
– Ты опять ведешь себя цинично. Тебе это не идет.
– Ты сделал меня такой.
– Ты изменилась всего за несколько недель? Не могу поверить. Ты самый открытый и доверчивый человек, которого я когда-либо встречал.
– И самый глупый.
Стефан слегка нахмурился:
– Нет. – Он сделал глубокий вдох. – Мы должны еще о многом поговорить, многое исправить, но все будет гораздо проще, если я перестану ежеминутно волноваться о твоей безопасности. Поживи в моем поместье, по крайней мере какое-то время.
Селене ужаснуло, насколько сильным было ее желание согласиться.
– Спасибо, но нет.
– Я не хочу, чтобы ты жила одна.
– А я хочу. Я долго жила, выполняя приказы отца, и теперь хочу быть свободной. Хочу носить одежду, которая мне нравится. Встречаться с людьми, которые мне нравятся. Хочу быть самой собой. Настоящей.
– Если я приглашу тебя – настоящую тебя – на ужин, ты согласишься?
– Зачем тебе это надо?
– Если есть что-то, чего я хочу, я готов на все, лишь бы заполучить это. Я такой.
– И ты хочешь меня. Прекрати, Стефан, мы провели вместе ночь. Целую ночь. Это самые долгие отношения, которые у тебя были.
– Свою единственную ночь ты провела со мной. – Его глаза потемнели. – Ты не хочешь узнать, каким может быть продолжение?
По ее телу прошла волна тепла.
– Я стараюсь об этом не думать, потому что вспоминаю, как ты использовал меня, чтобы разозлить моего отца.
Стефан сжал челюсти:
– Это получилось случайно.
– Ты просто хочешь убедить меня, что ты невиновен.
– Ты отказываешься от ужина? Хорошо. Но ты работаешь на износ, чтобы обеспечить себя. Позволь помочь тебе.
– Мне не нужна твоя помощь.
– Ты работаешь официанткой. – Он потянулся и погладил ее волосы. – А как же ароматические свечи? Ты забыла свою мечту?
– Моя мечта никуда не денется. Я работаю, чтобы скопить деньги на открытие бизнеса.
– Ты выбрала тернистый путь.
– Я всего добьюсь сама.
– Я же сказал, что ссужу тебе деньги. Мое предложение все еще в силе.
– Мне ничего не нужно от тебя.
Его взгляд стал задумчивым.
– Ты боишься, что не сможешь контролировать свои чувства в моем присутствии?
– Ты прав. Есть вероятность того, что я захочу тебе врезать.
Ее слова заставили Стефана улыбнуться. Он отступил на шаг и посмотрел на ветхий дом:
– Ты здесь живешь?
– Еде я живу, не твое дело. Так же как и то, где я работаю и с кем встречаюсь. Это моя жизнь.
– Я хочу помочь, и это никак не зависит от наших отношений.
– Между нами нет никаких отношений. Когда в моей жизни появится мужчина, он обязательно будет ценить семью.
– Ты продолжаешь верить в семью после того, что сделал с тобой отец? – Стефан прикоснулся пальцем к ее нижней губе. – Хочешь совет? Забудь своего отца. Он не стоит ни одной твоей слезинки. А что касается семьи… Иди по жизни в одиночестве, и никто не сможет причинить тебе боль.
Его слова шокировали Селене. Группа шумных туристов прошла мимо них, и она вздрогнула. Стефан заметил это:
– Ты боишься. Идем со мной, и тебе больше не придется бояться. – Он подошел ближе. – Я могу защитить тебя от твоего отца.
Но кто защитит ее от Стефана?
Задыхаясь от переполняющих ее эмоций, Селене подняла на него глаза. И вдруг Стефан начал целовать ее, его прикосновения были требовательными, уверенными, заставляя Селене вспомнить то, что произошло в его поместье.
– Я хочу начать все заново, – объявил он, обхватив ладонями ее лицо и прижавшись лбом к ее лбу. – Я никогда не испытывал ничего подобного. Все, что между нами было, – настоящее. Глубоко в душе тебе это известно. Дай мне шанс.
Стефан прижимал Селене к своему восхитительному телу. Он начал играть с ее короткими волосами:
– Я должен посетить завтра благотворительный вечер на Корфу. Мероприятие обещает быть роскошным. Мужчины в шикарных костюмах, шампанское в хрустальных фужерах. Тебе понравится.
Предложение соблазнительное, но на этот раз она не поддалась:
– Нет, спасибо.
В его взгляде мелькнуло раздражение.
– Что случилось с милой доверчивой девушкой, которая пила слишком много шампанского и пыталась соблазнить меня? Она никогда не отказалась бы от такого приглашения.
– Она успела повзрослеть с той ночи, когда ты использовал ее.
Селене отошла, но Стефан схватил ее за руку:
– Что, если моя ненависть к твоему отцу никак не связана с бизнесом?
– Конечно, связана. Вы боретесь за победу, и поскольку ни один не может выиграть, эта битва никогда не закончится.
– Твой отец разрушил жизнь моего отца. – Его голос был хриплым. – Он забрал у него все, включая мою мать. Мне было восемь лет, когда Ставрос Антаксос прибыл к нам на своей роскошной яхте и соблазнил мою мать, обещая ей сказочную жизнь. И на всякий случай, чтобы у нее не возникло даже мысли о возвращении к мужу и сыну, он сделал так, что ей не к кому было возвращаться. Ставрос уничтожил развивающийся бизнес моего отца, его уверенность в себе. В тот день, когда моя мать покинула нас, отец утратил смысл жизни. Он так сильно ее любил, что существование без жены не представляло для него никакой ценности. Прежде чем судить меня, подумай об этом.
Селене не могла сдвинуться с места. Ее потрясла боль, которую она увидела на лице Стефана.
– Я… я не знала.
– Что ж, теперь знаешь.
– У отца были другие женщины. До брака с моей мамой и после. Мама относилась к его изменам как к чему-то само собой разумеющемуся. Поначалу она была очарована им, а потом подавлена. Он лишил ее индивидуальности.
– Да. Это его метод.
– Это потому, что он неуверен в себе. – Как она раньше этого не замечала? – Он не верит, что кто-то останется с ним, получив возможность уйти, поэтому лишает близких выбора. Он заставляет их чувствовать себя так, словно они не в состоянии выжить без него. – Внезапно Селене вспомнила. – Была одна женщина… Женщина, влюбленная в отца еще до того, как он познакомился с моей матерью. Она бросилась со скалы в море.
Стефан застонал:
– Мы так и не узнали, был это несчастный случай или же она сама прыгнула.
Не дождавшись ответа Селене, он развернулся и пошел прочь. Селене молча смотрела ему вслед.
«Твой отец разрушил жизнь моего отца…» Женщина, которая бросилась в море, была его матерью.
– Стефан, подожди… Стефан!
Но ее голос был неслышен в шумной толпе, а он уже исчез из виду. Было ясно: она ошибалась насчет него.
