Триция Бреснон - Любовные цепи
Тейви вытянув руку, провела по его спине. Он не шевельнулся.
— Когда ты собираешься совершать новое восхождение? — спросила она.
— Через два дня, если позволит погода.
— На этот раз на вершину?
— Конечно.
Она открыла рот, но продолжать расхотелось.
— А почему тебя это интересует? — спросил Скотт, повернувшись к ней.
— Знаешь, я тоже хочу попробовать, — нерешительно сказала Тейви.
Скотт привалился к ней и обнял так сильно, что она чуть не задохнулась. Он долго молчал, продолжая прижимать ее к себе.
— Сделаю все, чтобы ты не испугалась, — наконец произнес он. — На восточной стороне есть более или менее пологий склон с большим выступом. Потрясающий. Тебе понравится. Вот увидишь.
Тейви нехотя освободилась из его объятий. Завывание ветра больше не пугало ее, и она спокойно уснула рядом со Скоттом.
Скотт, затянув ремни вокруг пояса Тейви, перешел к бедрам. Она старалась не реагировать на прикосновения его рук, но внутри у нее все сжималось. Тейви никак не могла сконцентрироваться на том, что ей говорил Скотт.
— Нужно ослабить лямки вокруг бедер.
— Что? — рассеянно спросила она.
Скотт оторвал взгляд от ее ног.
— Ладно, используем пояс Андре, — продолжал Скотт. — Он парень мускулистый, но тощий. А твои ноги… Женщины обычно… — Он шумно глотнул воздух и провел пальцем по ее подбородку. — В альпинистском снаряжении ты выглядишь неотразимо, Принцесса. В миллион раз лучше, чем сотни других женщин в таком же наряде. Слушай, перестань дрожать. Чего ты боишься?
Она попыталась улыбнуться.
— Знаешь, — промямлила она, — пальцы немного жмет.
— Ничего страшного, это значит, что обувь не будет болтаться.
— Может быть, надеть носки?
Скотт покачал головой, продолжая возиться с застежками.
— Носки не годятся — ты стопой должна чувствовать опору под ногами.
С тяжелым вздохом Тейви посмотрела на устремленную в небо гранитную громаду, на которую рискнула взобраться. Что толкнуло ее на это безумие? Она перевела взгляд на затылок Скотта и поняла причину: ей нужно самой испытать, что такое этот альпинизм, которому он так беззаветно предан. А все потому, что влюбилась в Скотта, и ничего с этим уже не поделаешь.
Ночь, проведенная вместе в палатке, переполнила теплым чувством ее сердце. Разумеется, все сомнения, мучившие ее в последнее время, немедленно бы испарились, если бы Скотт оказался врачом, а еще лучше — кардиологом. И все же она интуитивно понимала, что занятие Скотта не менее достойно, чем профессия ее отца. Но сравнивать их просто глупо.
Тейви и не пыталась сравнивать. Ее влекло к Скотту неумолимо, она страстно желала быть с ним — остальное не в счет. Она опять посмотрела вверх, и у нее закружилась голова.
— Представь, как ты будешь гордиться, что одолела вершину, — сказал Скотт.
Тейви с трудом справилась с комком в горле.
— Сколько же ярдов до нее?
— Ерунда, ярдов двести пятьдесят. — Скотт пристально посмотрел на нее. — Сомневаешься?
Девушка отрицательно затрясла головой.
Он нежно погладил ее по голове.
После ночной метели Скотт больше не заходил ж ней в палатку и ничем не выдавал своих чувств.
— Я уже слазил наверх и закрепил за выступ страховочный канат. Он будет проходить через кольца твоего снаряжения. С его помощью ты будешь подниматься до вершины, а потом он поможет тебе при спуске. Ты ничего не повредишь, можешь мне довериться.
— Я доверяю тебе.
— Ну, тогда попробуем. — Он повел ее к подножию горы, пропустил канат через кольца. — Запомнила все, что я тебе показал?
Она робко улыбнулась.
— Сомневаюсь. Может, лишь половину, а то и меньше. Не уверена, выдержит ли веревка мой вес.
— Выдержит. — Он закрепил веревку, связывающую их, затем указал на каменный уступ. — Упирайся в него ногами и следи за мной. Старайся повторять все мои движения.
— Слушаюсь, — пробормотала Тейви. — Если сумею.
Она поставила ногу на маленький уступ. Скотт стал взбираться, замечая каждую неровность в горной породе, за которую можно было ухватиться. А ей казалось, что гранитная плита была гладкой, как полированная поверхность кофейного столика.
— Не забывай подавать сигналы голосом, — крикнул Скотт. Тейви чувствовала себя глупо и неуютно, но делала все так, как он велел.
Цепляясь за каждую расщелинку, хватаясь за малейшую выпуклость в граните, Тейви карабкалась вверх. Казалось, все ее движения выглядели со стороны неестественными. Ей приходилось выворачивать ноги, причиняя боль суставам, чтобы удержаться на отвесной скале. Ладони скользили по камням, и скоро кожа на них стала похожа на наждачную бумагу.
Когда она начала подъем, все мужчины сбежались к подножию, наблюдая за каждым ее движением. Как ей хотелось, чтобы они попрятались в свои палатки! Но спустя какое-то время ей стало легче, и она уже с радостью воспринимала поддерживающие ее крики.
Через полчаса ей смертельно захотелось отдохнуть. Руки и ноги ныли. Особенно досталось ладоням и стопам. Она была готова прижаться к скале, не двигаться и дать покой ногам, на которые ложилась вся тяжесть ее тела.
Усилием воли Тейви заставляла себя взбираться все выше. Опасаясь, что ноги в конце концов откажутся ей повиноваться, она на мгновение застыла, приникнув к холодному камню.
— Постарайся передохнуть, ноги у тебя не механические! — крикнул Скотт.
— Передохнуть? — крикнула она в ответ. — Ты что, видишь здесь постель?
— Выругайся, малышка. И покрепче. Это помогает, — посоветовал стоящий внизу Андре.
— Повисни на стропах, — учил ее сверху Скотт.
— Не понимаю, — ответила Тейви. — С какой целью?
— Просто опусти ноги и обопрись на стропы.
Тейви крепче схватилась за веревку, стараясь подтянуться выше. Ее тело подалось вверх без помощи ног, а подошвы потеряли упор.
— Аа. а! — вскрикнула она. Желудок сжался от противного спазма.
В следующий момент крепления подхватили ее, и она оказалась в сидячем положении. Тейви машинально схватилась за веревку, тело подпрыгнуло и легонько ударилось о скалу.
— Мне показалось, Принцесса, ты собиралась крикнуть, что падаешь, — словно с небес раздался голос Скотта.
— Заткнись! — огрызнулась она. — Провались все к чертям!
— Вот так-то лучше, малышка, — поддержал ее Андре. — Продолжай в том же духе.
Отдохнув несколько минут, Тейви продолжила подъем. Она стала чувствовать себя уверенней, но, все еще боясь рухнуть на землю, отчаянно напрягала мускулы.
Наконец под одобряющие возгласы зрителей, наблюдавших за ней снизу, она перебросила туловище через выступ и плюхнулась на плоскую площадку на вершине скалы. Все! Больше она не сдвинется с места. Мысль о возвращении наполнила ее ужасом. Она закрыла лицо руками, стараясь успокоиться и немного отдохнуть.
