Эллен Сандерс - Признание в любви
Она вздохнула.
— Что еще у вас случилось?
— В «Элком Инкорпорэйшн» кто-то подцепил вирус. Ничего сверхъестественного, но он не был выловлен антивирусными программами. Видимо, новая модификация. Теперь же ни один компьютер компании не загружается. У нас осталось меньше сорока восьми часов. Не думаю, что это какая-то диверсия против «Элком Инкорпорэйшн» или происки конкурентов. Скорее всего кто-то воспользовался зараженной дискетой или скачал в Интернете порченые файлы. Возможно, заразу прислали по электронной почте. В любом случае это выяснится позже. Сейчас главное — остановить процесс заражения системных файлов. Вирус со страшной скоростью пожирает нашу систему. Слишком быстро, чтобы я успел справиться с ним один.
Мэтью замолчал.
Кортни тоже молчала и выжидательно смотрела на бывшего напарника. Она не станет ему помогать, пусть сам объясняет, что у него на уме. Раз он нашел в себе смелость прийти к ней домой, несмотря на то что формально она уже не имеет ни малейшего отношения к «Элком Инкорпорэйшн», то пусть теперь до конца исполняет взятую на себя роль.
Мэтью, так и не дождавшись ответа или хоть какой-то невербальной реакции от Кортни, продолжил:
— Кортни, я пришел просить вас о помощи.
— Меня? — Кортни подняла брови. — Чем я, ни на что не способная второсортная программистка, могу быть вам полезна? Вам, всемогущему Мэтью Ковальски?
— Ваша ирония совершенно неуместна. Или вы напрашиваетесь на комплименты? Что ж, в таком случае, получайте: я искренне восхищаюсь вами, вашими талантами и оригинальностью мышления. Я убежден, что вы одна из самых перспективных и выдающихся программистов нашего времени.
Кортни смутилась. Нет, она вовсе не ждала от Мэтью комплиментов и не напрашивалась на лесть. С чего это он вздумал петь ей дифирамбы?! Она почувствовала, что краснеет, и от этого смутилась еще сильнее. Только этого не хватало — краснеть перед мужчиной!
— Боже, Кортни, вы само очарование! Однако не стоит так стесняться. Если вас смущают мои слова, я больше не стану ничего говорить. Видите, я готов на все, лишь бы вам угодить. Ваше желание для меня закон.
— Прекратите. Кажется, вы пришли по делу. Сначала с порога заявляете о катастрофе, обрушившейся на «Элком Инкорпорэйшн», а затем находите уместным и своевременным обольщать меня.
— Господи, вы сводите меня с ума, Кортни! Я снова вынужден извиниться перед вами. Простите меня тысячу раз.
— Вы себе льстите. Вы еще не успели столько раз меня обидеть, — бросила Кортни.
— Лучше заранее извиниться, потому что вы наверняка углядите в моих дальнейших словах какой-нибудь умысел и повод обидеться.
Кортни снисходительно улыбнулась.
— Выходит, я параноик и везде усматриваю козни и подвох. Что ж, спасибо за диагноз, вы избавили меня от необходимости обращаться к психиатру. Кстати говоря, мистер Беннет мне уже это посоветовал. Так что, если вы собирались сделать то же самое, вы опоздали. Сожалею.
— Кортни, какая же вы колючая. К вам не подберешься ни с какой стороны. Даже у ежиков мягкое и пушистое брюшко. У вас же, похоже, иголки со всех сторон.
— Я где-то слышала, что в нашем мире мужчин женщине, чтобы выжить, приходится быть первостатейной стервой.
Мэтью улыбнулся.
— Знаете, Кортни, лучше не пытайтесь. Вам от природы не дано быть стервой. Я вообще не понимаю, зачем вы стремитесь казаться хуже, чем есть на самом деле. И чем я вам не угодил? Почему вы так ко мне относитесь? Я ведь чувствую, что нравлюсь вам. — Мэтью подвинулся ближе к Кортни и пристально посмотрел на нее.
Кортни колебалась. Похоже, ему все-таки удалось выбить ее из привычной колеи, вскрыть непроницаемый панцирь.
— Мэтью, давайте не сваливать все в одну кучу. В «Элком Инкорпорэйшн» неизвестный вирус, пожирающий в данный момент файл за файлом, а вы снова взялись за старое.
— Я правильно понял — вы согласны помочь нам с антивирусной программой?
— Да. Разве я могу отказать в помощи компании, которой отдала десять лет своей жизни?
— Тогда чего же мы ждем? Собирайтесь скорее. Такси ждет нас у входа.
Кортни быстро встала.
— Вам придется, подождать меня несколько минут.
— Я готов ждать вас хоть всю жизнь! — пылко воскликнул Мэтью. И добавил: — Хотя и надеюсь, что наше воссоединение произойдет значительно быстрее.
Кортни фыркнула уже где-то за стеной.
Мэтью рассмеялся.
Что за женщина!
— Дайте же взглянуть на распечатку! — требовательно сказала Кортни, когда они с Мэтью сели в такси.
Он протянул ей лист бумаги с несколькими напечатанными строками.
Кортни улыбнулась.
— Детский сад, — сказала она после детального изучения.
— Что вы имеете в виду?
Мэтью и сам считал, что вирус, поразивший сеть «Элком Инкорпорэйшн», не представлял собой ничего сверхъестественного, но то ли имела в виду Кортни?
— Этот вирус явно попал в сеть компании по какому-то недоразумению. Я вообще удивлена, где можно было заразиться. Обычно наши сотрудники весьма осторожны с чужими дискетами. Такие дилетантские вирусные программы обычно гуляют в Интернете, но вряд ли кому-нибудь из наших сотрудников пришло бы в голову вскрывать неизвестные электронные письма без обратного адреса. Если не ошибаюсь, юные хакеры используют именно такой способ рассылки.
Мэтью кивнул в знак согласия.
— Уверен, вскоре все прояснится и виновный будет наказан.
— Да, сейчас главное — обезвредить эту мерзопакостную заразу. Придется попотеть. Работы — непочатый край, а времени в обрез.
— Я смотрю, вы настроены довольно воинственно, — с улыбкой заметил Мэтью.
— Хоть я уже и не работаю в «Элком Инкорпорэйшн», это вовсе не означает, что я желаю зла всем сотрудникам и компании.
— Кстати, вы не объясните мне, как получилось, что мистер Беннет уволил вас, не посоветовавшись со мной? — поинтересовался Мэтью.
— С вами? — удивилась Кортни.
— Да. Мы ведь напарники. Было бы вполне логично поинтересоваться моим мнением.
Кортни улыбнулась.
— Если вас это успокоит, то мистер Беннет не посоветовался и со мной. Я ушла со скандалом.
— Не могу поверить в то, что вы кричали и топали ногами в кабинете всемогущего мистера Беннета.
Кортни снова улыбнулась.
— Нет, крика не было. Просто босс ни в какую не желал отпускать меня на волю.
— Да. Я бы тоже ни за что не расстался с такой пташкой, — с лукавой усмешкой заметил Мэтью.
Кортни укоризненно взглянула на сидевшего рядом с ней мужчину.
— Кортни, не будьте так суровы! — взмолился Мэтью. — Я ведь могу воспламениться от вашего взгляда. Если не жалеете меня и себя, подумайте хотя бы о водителе. Этот автомобиль дает ему средства к существованию. Неужели вы хотите превратить его в кучу пепла?
