Хелин Вэлли - Мой единственный
— Потрясающе! — воскликнул он, обращаясь к Фернану. — Вам чертовски повезло с женой, дружище.
Фернан кивком поблагодарил его и помог Мари сесть.
— Я вижу, вы одеваетесь в столице, — сказала ей Милдред.
— Не знаю, — честно ответила девушка. — Мне одежду покупают. Я слишком занята, чтобы ходить по магазинам.
Все трое бросили на нее удивленный взгляд. Но Мари не заметила этого, занятая тем, что разворачивала и клала на колени белоснежную салфетку.
— А я обожаю ходить по магазинам! — с чувством произнесла Милдред.
— Мари ведет очень насыщенную жизнь, — вставил Фернан.
— Тогда мне стоит поговорить с ней. Потому что мне мое однообразное существование уже осточертело! — заявила гостья.
— Спрашивайте, — просто сказала она Милдред, поднимая на нее взгляд.
— Расскажи, что делает вашу жизнь насыщенной?
В этот момент к их столику приблизится официант в парике и камзоле и налил всем вина. Когда он отошел, Мари вкратце поведала Милдред о работе в поместье и о своих братьях с сестрой.
— И вам никогда не хотелось заняться чем-то другим? — Похоже, американка пришла в ужас от услышанного.
— Нет. Я всегда была и останусь девушкой из провинции.
— Тогда как же ты познакомилась со своим мужем?
— Теперь настал черед Фернана рассказать историю их знакомства. Он был краток и, конечно, ни словом не обмолвился об истинной подоплеке их брака.
— А чем вы занимались, пока не вышли замуж? — спросила Мари Милдред.
— Работала моделью, — ответил за нее Грег.
— И была бы ею до сих пор, если бы не ты, — огрызнулась его жена. — Грегу не нравилось, что я ходила по подиуму в прозрачной одежде, и все на меня смотрели. Я демонстрировала эксклюзивное дамское белье.
Тут к ним снова подошел официант, и это ненадолго отвлекло Милдред от разговора. Но пара бокалов шардонэ и салат из крабов не привели ее в хорошее расположение духа. Милдред опять решила вернуться к обсуждению неприятностей своей супружеской жизни.
— Вы планируете завести детей? — обратилась она к Фернану, ласкающим жестом проводя по бриллиантовому колье, чтобы привлечь внимание к своему пышному бюсту.
— Да, конечно, — легко отозвался Фернан.
— Некоторые женщины помешаны на материнстве. Я же не такая. Я больше любовница, чем мать, — томно произнесла Милдред, на этот раз поправляя гриву своих ярко-рыжих волос.
— Ни работы, ни детей, — подытожила Мари. — Немудрено, что вам стало скучно. Хотя вокруг столько людей, которым вы с вашими деньгами могли бы помочь. Действительно, — загорелась вдруг девушка, — почему бы вам не заняться благотворительностью? Например, устроить показ мод, доход от которого пойдет талантливым детям из бедных семей? Наверняка за то, чтобы увидеть вас в… на подиуме, многие мужчины готовы отвалить приличную сумму.
За столиком воцарилась мертвая тишина. Фернан нервно сглотнул, но ничего не сказал. Первым очнулся Грег Петчер.
— Вы, верно, шутите? Милдред ничего не понимает в благотворительности.
— Но это очень легко, — заверила его Мари. — Самое главное здесь — не бояться просить о помощи и быть уверенным в своей правоте. На самом деле люди щедрее и отзывчивее, чем мы о них думаем.
— Вы уже занимались подобными делами? — холодно осведомилась Милдред, глядя на девушку, как на пришельца из космоса.
— Да. Однажды я устраивала обед в поместье для детей-сирот. Мне так понравилось стоять у большого котла на свежем воздухе…
— Довольно! — прервала ее Милдред. — Если вы думаете, что я буду собственноручно кормить чужих детей, то…
— А мне кажется, что мадам Мари права, неожиданно вступил в разговор Грег. — Я думаю, тебе, дорогая, это пойдет только на пользу. Нельзя же все время думать о себе, своих интересах, желаниях…
Милдред не стала выслушивать мужа до конца. Она подняла бокал с вином и выплеснула содержимое Грегу в лицо. После этого с видом оскорбленной невинности покинула галерею.
Поспешно вытерев лицо салфеткой и путано извинившись, несчастный муж поспешил следом за разъяренной супругой.
— Как ты можешь смеяться? — воскликнула Мари, едва за ним закрылась дверь.
Фернан ничего не ответил, чуть не сгибаясь пополам от хохота.
— Еще как могу, — подтвердил он, чуть успокоившись.
— Но это было ужасно! — воскликнула Мари. — Никогда не видела, чтобы взрослые люди так себя вели. Я-то считала, что помогаю Милдред, и делала это от чистого сердца.
— Значит, ты не издевалась над ней?
Глаза девушки удивленно распахнулись.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, издевалась над ней в отместку за то, что она откровенно заигрывала со мной.
— А-а-а, вот ты о чем, — протянула Мари. — Я должна научиться смиряться с этим. Женщины всегда будут интересоваться тобой, неважно, рядом твоя жена или нет. — Она помолчала и спросила: — Скажи, я вела себя глупо?
Фернан опять рассмеялся.
— Ты самая лучшая, Мари.
— Самая лучшая глупышка на свете?
— Ты стоишь сотню таких, как Милдред. — Фернан протянул ей руку. — Давай прогуляемся. Здесь все напоминает о неприятном инциденте.
Свет полной луны освещал посыпанную гравием дорожку, по которой они шли. Тишина вокруг обволакивала, настраивая на романтический лад.
— Дивная ночь, — тихо произнесла Мари.
— Да, — согласился Фернан. — Скажи, если бы мы не были женаты, а, например, только что познакомились, ты бы согласилась пройтись со мной, как сейчас?
— Конечно, — отозвалась Мари. — Мне очень приятно идти рядом с тобой.
— А как насчет этого?
Фернан остановился. Легкими, невесомыми поцелуями проложил дорожку поцелуев по ее щеке и шее к родинке, виднеющейся в вырезе блузки. Затем, обняв за талию, притянул к себе так близко, что их дыхания смешались, а губы слились воедино.
— Так тебе тоже приятно?
— Да, но…
— Но?
— Но если бы мы вправду недавно познакомились, я бы не допустила таких вольностей.
— Хорошо, а если бы это было наше второе свидание?
— Фернан, — хрипловатым от волнения голосом произнесла Мари, — ты хочешь подарить нам то, чего у нас не было? Историю нашей любви?
— В общем, да. Ты согласна мне помочь?
Она помедлила, а потом обвила руками его шею. Фернан наклонил голову и снова прикоснулся губами к родинке на ее груди. Мари глубоко вздохнула, но не сделала попытки отстраниться, даже когда он, обхватив за бедра, прижал ее к себе.
Все чувства Мари обострились. Как и вчера, под ласками Фернана ее тело расцветало, наполнялось жизнью. Она ощутила, как в ней просыпается желание. А вместе с ним осознание того, как легко Фернану удалось соблазнить ее.
