Барбара Ханней - День рождения для двоих.
Но вот у ее дома остановилось блестящее, словно налакированное, такси. Из него вышел высокий темноволосый человек и, быстро пройдя по ухоженной аллее, вошел в подъезд. Лиам! Элис кинулась открывать дверь. Это действительно был он такой невероятно привлекательный в длинном черном кожаном пальто, с которого тонкими струйками стекает дождевая вода…
- Ая уже и не надеялась, что ты придешь! - не скрывая радости, воскликнула она. - С канатной дороги «Скайрэйю» мы уже все равно ничего не увидим, да и пикник едва ли возможен…
- Разве я мог позволить себе отменить наше свидание?! - улыбнулся он, стряхивая с плаща оставшиеся капли.
Со стороны они выглядели, наверное, очень комично, даже глупо.
- Ой, о чем я только думаю! - спохватилась Элис. - Проходи же скорее в квартиру! Сейчас я принесу тебе полотенце и сварю крепкого ароматного кофе.
Лиама не пришлось долго уговаривать. Он быстро вошел, бесшумно закрыл за собой дверь и нетерпеливым движением снял плащ. Сияющая Элис сбегала в ванную, с улыбкой протянула ему большое махровое полотенце, и они, крепко обнявшись (словно боялись расстаться хоть на миг), поспешили на кухню. Лиам нежно обнял ее за плечи и, чуть запрокинув ей голову, заглянул в прекрасные серые глаза, искрящиеся счастьем и каким-то необъяснимым - исходящим откуда-то изнутри - мягким светом.
- Забеременев, ты стала еще привлекательнее, - ласково прошептал он.
- Да, я сильно изменилась, - согласилась Элис, бессознательно проводя рукой по небольшому животику. - Ты многое пропустил с тех пор, как мы виделись в последний раз. Раскаиваешься?
- Ты и представить себе не можешь, насколько сильно!
- Все происходит, пожалуй, слишком быстро: еще на прошлой неделе я носила одежду на полномера меньше.
- А какого размера сейчас наш малыш?
- О, в нем около четырнадцати сантиметров!
- Он еще совсем крошка.
- Да, но у нашего ребеночка уже есть реснички и бровки. И даже - только представь себе! - вкусовые рецепторы.
- Вкусовые рецепторы? - удивленно переспросил Лиам. - Ты шутишь?
- Вовсе нет. Так сказал врач. Кроме того, в свободное время я много читаю о ходе беременности и поэтапном развитии малыша в возрасте до трех лет. Удивлен? - хитро прищурилась Элис.
- Вовсе нет. Я давно подозревал нечто подобное, видя повсюду кипы толстых книг.
- И даже более того, у меня есть все снимки УЗИ. И я с нетерпением жду следующего приема у врача… А теперь отпусти меня, Лиам, иначе я просто не смогу сварить тебе обещанный кофе, - с этими словами она ловко выскользнула из его объятий, поставила чайник и, насыпая ему кофе, а себе цветочный чай в зеленые фарфоровые чашки, поинтересовалась: - Молоко добавлять или нет?
Лиам с нежностью накрыл ее руку своей:
- Все равно. Делай так, как тебе больше нравится, дорогая. Меня больше интересует другой вопрос: кто у нас родится - мальчик или девочка?
- На следующей неделе мне назначили очередное УЗИ. В принципе, срок беременности уже позволяет определить пол будущего ребенка.
- А ты бы хотела заранее знать, кто родится?
- Не уверена. Наверное, нет.
- Может, ты и права: в жизни и так мало приятных неожиданностей.
- В последнее время я много думала об этом. Какая-то часть меня, безусловно, хочет выяснить правду, а другая жаждет чуда…
- Но у тебя наверно есть свои предпочтения. Итак, мальчик или девочка?
- Очень трудный вопрос… - для пущей важности Элис ненадолго задумалась, хотя уже знала ответ. - Скорее всего, мальчик - такой же милый, как ты, Лиам…
- А я хочу маленькую дочку!
- Итак, решено: мы сохраним это в тайне до счастливого момента рождения малютки. Гадать и надеяться гораздо интереснее и невероятно волнующе! А теперь я разгружу корзину для пикника и мы перекусим. Наш малыш давно требует свою долю…
- Потерпи еще немного, моя малышка…
- Могу я попросить тебя об одолжении?
- Все что угодно! Любой каприз! - великодушно предложил он.
- Убери корзину вон туда, на самый верх буфета.
Ну, разве могла она упустить такой редкий шанс тайком полюбоваться тем, как гармонично и слаженно напрягаются его мышцы под белоснежной льняной рубашкой или под более плотной джинсовой тканью, когда он, стоя к ней спиной, выполнял такое пустяковое поручение?!
- Готово! Даже я - при своем высоком росте - еле-еле дотянулся. Как же ты справилась с этой непростой задачей без моей помощи?
- А стремянка, по-твоему, для чего существует? - краснея и пряча глаза, вопросом на вопрос ответила она.
- О боже! - не удержался от восклицания побледневший Лиам. - Отныне я запрещаю тебе ею пользоваться, слышишь?! Это же так опасно, особенно в твоем интересном положении
- Подумаешь, несколько ступенек, - беззаботно отмахнулась Элис. - Такие пустяки! Лучше скажи мне вот что: а ты смог бы повторить это упражнение С корзиной раз пять-шесть?
- Запросто. А почему ты спрашиваешь?
- Просто любопытно.
- Погодика! Ты смутилась, значит, тебе понравилось…
- Возможно
Бесконечно долгое мгновение они молча смотрели друг другу в глаза. На кухне царила такая тишина, что было слышно не только как в окно тихо барабанят капельки дождя, но и как осторожно тикают часы на стене…
А потом они поцеловали причем произошло это так быстро, что сказать, кто первый - он или она - сделал шаг навстречу, было крайне сложно, практически невозможно поцелуй оказался в буквальном смысле слова сногсшибательным. Элис мгновенно почувствовала слабость в ногах и прижалась к Лиаму всем телом, чтобы не упасть, но этим бессознательным движением лишь еще сильнее распалила его. О, как давно она ждала этой минуты! Ее руки без малейшего стеснения гладили его мускулистые плечи и спину, желая как можно скорее прикоснуться к самым интимным частям его тела, а что в это время вытворял его умелый язык…
Неожиданно Лиам разжал их тесные объятия и, с величайшей неохотой оторвавшись от ее чувственных губ, хрипло сказал:
- Послушай, Элис. Я должен извиниться перед тобой…
- Конечно, - пробормотала она. - Но почему ты остановился? Как видишь, я в восторге от твоего способа просить прощения…
- Но ты же сама столько раз убеждал меня, что секс приносит нам лишь одни неприятности…
- Неужели? Значит, я ошибалась. Говоришь, одни неприятности? А как же удовольствие, которое мы доставляем друг другу? А как же… - Элис нежно похлопала себя по животу, - наш малыш? Я ни о чем не жалею и твердо знаю одно: не могу жить без тебя! Всю неделю, что мы с тобой не виделись, я просто не находила себе места от тоски…
Лиам ласково погладил ее по щеке:
- Значит, ты все-таки поняла, что мы обязательно должны пожениться?
