Дайан Левинг - Вернись, любовь!
Мы сделали много ошибок, рассуждала Валери, поглядывая на Коула. По молодости или по глупости. Но стоит ли вспоминать плохое? Мама всегда говорила, что в ссоре есть лишь один положительный момент — последующее примирение. Я жила с огромным грузом на душе много лет. Я отравляла себя воспоминаниями о расставании с Коулом. Ради чего? Какой же глупышкой я была. Коул — замечательный человек. И ни он, ни я не должны вечно винить себя в ошибках прошлого.
Осталось лишь разобраться в том, что она сейчас чувствует к Коулу. Если она все же его любит, то как быть с Арнольдом?
Я согласилась выйти замуж за Арнольда и отказываться от своего решения не собираюсь. С Коулом у меня все равно нет будущего. Что бы он ни говорил, как бы ни пытался меня убедить в том, что я до сих пор ему нравлюсь, я не должна поддаваться искушению.
— Не принимай поспешных решений, — вдруг сказал Коул. — Ты наверняка сейчас размышляешь о том, как быть дальше. Так пообещай мне, что отныне ты сто раз подумаешь, прежде чем что-то сделать.
— А ты можешь мне обещать то же самое?
— Я давно уже живу по этому принципу.
— Что ж, возьму с тебя пример, — с улыбкой сказала Валери.
У Арнольда был перерыв. Войдя в приемную, Валери сразу же увидела своего жениха. Он что-то писал в журнале приема пациентов. Его лицо было бледным, под глазами залегли круги — скорее всего, он очень плохо спал этой ночью.
— Арни?
Он вскинул голову и нахмурился, когда за спиной Валери увидел силуэт Коула.
— Теперь вы повсюду ходите вместе?
Валери покосилась на администратора клиники, которая невольно подалась вперед, чтобы лучше слышать.
— Нам лучше поговорить наедине.
Арнольд открыл дверь своего кабинета и жестом пригласил Валери и Коула войти.
— У меня есть всего полчаса до следующего пациента.
— Чтобы разобраться в ситуации, нам хватит и пяти минут, — сказал Коул, садясь на подоконник.
— Что этот тип здесь делает? — спросил Арнольд, останавливаясь посреди кабинета. — Мне показалось или ты действительно хотела поговорить со мной с глазу на глаз?
Валери не знала, с чего начать. Присутствие Коула лишь мешало ей сосредоточиться. Кажется, он это понял, потому что заговорил первым:
— Я приехал вместе с Валери, потому что хотел лично объяснить тебе, что вчерашний конфликт не стоит и выеденного яйца. К этой женщине я питаю искреннюю симпатию, но ничего больше. Если тебя оскорбили слова, написанные мною в открытке, я готов принести свои извинения. Обещаю, что больше такого не повторится. Валери безумно любит тебя и страшно переживает из-за того, что вы поссорились из-за меня. В принципе я тебя понимаю. Валери красивая женщина, у нее масса поклонников, и твоя ревность вполне объяснима. Однако своей недоверчивостью ты наносишь ей смертельное оскорбление. Вот и все, что я хотел сказать. Мир?
Коул протянул Арнольду руку. Тот долго смотрел на руку соперника, но в конце концов пожал ее.
— Все в порядке. Я просто вышел из себя вчера вечером.
— С кем не бывает, — понимающе подмигнул ему Коул. — Ну я пойду. Еще увидимся. Надеюсь, ты не будешь относиться ко мне как к конкуренту.
За Коулом закрылась дверь, но Валери не решалась заговорить. Его слова, хоть и произнесенные искренним тоном, казались ей насмешкой. Коул ничего не знал о ее отношениях с Арнольдом. И уж тем более понятия не имел, что она чувствует к своему будущему мужу. Все вышесказанное было лишь набором общих фраз, призванных успокоить патологического ревнивца. Коул словно давал ей понять: у нас есть общая тайна, а успокаиваю Арнольда я лишь затем, чтобы он не мешал нам общаться дальше.
— Дорогой… — начала Валери, но Арнольд жестом попросил ее замолчать.
— Молчи. Сначала мне нужно попросить у тебя прощения за свое поведение.
— Ты во многом был прав, — поспешила сказать она. — Мне не следовало прятать от тебя открытку и…
— Прежде всего, тебе не следовало принимать подарки от бывшего любовника!
Она покорно кивнула.
— Этого больше не повторится.
— Нет, ты не должна со мной соглашаться, — вдруг сказал Арнольд.
Валери ошарашенно уставилась на него.
— Не понимаю…
— Ты вольна поступать так, как сочтешь нужным. Я зря усомнился в тебе. Мне стыдно за это. Я слишком ревнив. И это неправильно. Даже сегодня, увидев тебя с Коулом, я едва сдержался, чтобы не начать драку.
— Ты любишь меня, и потому ревнуешь. Это нормально. Я на тебя не сержусь. — Валери сделала шаг к нему. — Арни, давай помиримся? Можно тебя обнять?
— Я не заслуживаю твоего прощения, — покачал головой Арнольд, но уже в следующее мгновение он обнимал Валери и горячо целовал ее в губы.
К своему ужасу и стыду, она не могла не сравнить его с Коулом. Они совершенно разные, это невозможно не отметить. Арнольд — осторожный, изредка импульсивный, но очень нежный. Коул — опытный соблазнитель, каждое действие которого направлено на достижение определенного результата.
У Валери заныло под ложечкой от недоброго предчувствия. Она думала, что сделала окончательный выбор в пользу Арнольда? И с чего она это взяла?
Валери вспомнила, как поцеловалась с Коулом. Одно прикосновение — и она оказалась полностью в его власти. С Арнольдом же все иначе. Она, несомненно, безумно рада его видеть. Ей приятны его ласки. Однако голову Валери не теряла, в обморок не падала и жгучего желания не испытывала.
Секс никогда не был для меня чем-то очень важным, уверяла она себя, отвечая на поцелуй Арнольда. К чему привела безумная страсть к Коулу? К разочарованию! А Арнольд изучен мною с головы до пят и вряд ли уже чем-то удивит. Зато с ним я понимаю, что такое стабильные отношения. Лучше точно знать, что ждет тебя завтра, чем жить на вулкане, гадая, когда же начнется извержение.
Валери понимала, что опять обманывает себя. Не в ее характере было сидеть на одном месте и наслаждаться покоем. Так что же, снова броситься в омут головой?
Она вспомнила о своем обещании быть благоразумной и не принимать поспешных решений.
Сначала думай, а потом делай! Прекрасный девиз.
— Ты меня простил? — спросила Валери, отстраняясь от Арнольда, чьи поцелуи становились все более пылкими.
— А ты меня?
— Я и не обижалась.
— В таком случае будем считать, что никакой ссоры не было.
По его глазам Валери видела, что он действительно очень счастлив. Арнольд не был конфликтным человеком и всегда старался избегать перепалок. Он непритворно радовался тому, что можно забыть обо всех неприятных моментах и вернуться к прежним стабильным отношениям.
