Бетти Нилс - Замужество Беатрис
— У меня здесь квартира. Я так часто бываю в Лондоне, что мне просто необходимо иметь собственный уголок. Тугуд уже приготовил нам ужин.
Кто такой Тугуд? — думала она, поднимаясь в фойе, где сидел портье. Он пожелал им доброго вечера.
— Лифт нам не нужен. Спасибо, Соме, — сказал профессор и повел ее вверх по лестнице, покрытой толстым ковром.
В широкий коридор выходило несколько дверей. Одна из них была открыта, рядом стоял молодой человек. Он приветливо поздоровался, помог им раздеться и проводил их в маленькую гостиную.
— Ужин подавать через час, сэр? Не надо ли показать мисс Кроули, где туалетная комната?
По-моему, в этом нет смысла, решила Беатрис. Одевалась она в спешке, краситься особенно не красилась, вот только прическа... Профессор, слегка дотронувшись до ее волос, спросил, отчего она их не распустила.
— Это было бы естественно, будь мне восемнадцать, а ведь ты прекрасно знаешь, что мне двадцать восемь, — ответила она и рассмеялась.
— Проходи и садись. Тугуд скажет нам, когда все будет готово.
— Он смотрит за твоей квартирой?
— Да, он живет здесь все время, на случай моих приездов, часто неожиданных. В прошлом году я даже привозил сюда Алицию, и они прекрасно поладили. Пока я работал, Тугуд водил ее в зоопарк и в Музей мадам Тюссо. Он замечательный повар и прекрасно справляется со своими обязанностями. Несколько раз в неделю к нему кто-нибудь приходит, чтобы помочь.
Гиз поднялся, приготовил ей коктейль и поставил рядом на столик, а сам сел в кресло напротив.
— Значит, ты носишь кольцо. Ты показала его Тому?
— Ну да, я показала. А он назвал меня плутовкой...
— Дорогая, мне кажется, что ты немного побаиваешься его.
— Нет, Гиз, я вовсе его не боюсь. Просто мне неприятно с ним встречаться.
Следующий вопрос застал ее врасплох:
— Так ты решила выйти за меня замуж, Беатрис?
Как ответить, чтобы он не понял ее истинных чувств?
— Да, конечно, я хотела бы выйти за тебя замуж, Гиз. Правда, сейчас это будет не очень удобно. Выглядит так, будто я согласилась только для того, чтобы спастись от Тома.
— Успокойся, я так не думаю. Я надеюсь, что ты выйдешь за меня замуж, потому, что мы с Алицией тебе нравимся. И я верю, что мы сможем быть очень счастливы вместе, поэтому и предлагаю пожениться, как можно скорее. А времени узнать друг друга получше, у нас будет достаточно и после свадьбы.
Беатрис порадовало, что он не стал распространяться о взаимных чувствах, но ведь с самой первой встречи он предупредил, что не любит тратить время, на пустую болтовню.
— Можно, я привезу Алицию сюда на уикэнд и мы вместе поедем к твоим родителям?
— Конечно! А я перед этим все сама расскажу им о нас.
— Ты хочешь, чтобы свадьба была здесь, дома?
— Да, пожалуйста, если ты согласен.
— Не имею ничего против. Быть может, нам удастся повидать приходского священника в выходные? Я все выясню насчет разрешения.
— Оглашение займет три недели...
— Оглашение? А, да... Но я достану разрешение на венчание без церковного оглашения. Таким образом, мы сможем пожениться, как только ты будешь готова.
Беатрис почувствовала, что голова у нее идет кругом.
— Тогда я должна подать заявление об уходе.
— Я подумаю об этом завтра. — Гиз поднялся с кресла, подошел к Беатрис, взял ее за руки и поставил перед собой. — Ты веришь, что мы будем счастливы?
Она посмотрела на него снизу вверх. Какое доброе, родное лицо...
— Да, верю. — И Беатрис улыбнулась, думая, что она будет одновременно и несчастна, потому, что он не любит ее. Но, может быть, со временем все-таки полюбит? А она постарается стать такой женой, какая ему нужна.
Тугуд тихонько кашлянул, стоя в дверях.
— Если вы готовы, сэр...
Столовая была небольшая, но очень уютная. Стены обиты деревом, круглый стол и чудесный сервант в георгианском стиле. Они ели копченую лососину, фрикасе из цыплят со спаржей и с суфле, легким, как воздух. Пили они великолепное шампанское, и профессор позвал Тугуда присоединиться к ним.
— Замечательно, — сказал тот, узнав о предстоящем событии. — Я так и предполагал. От всей души желаю вам счастья. — Он пожал им руки и добавил: — Я подам кофе в гостиную, сэр.
Гостиная поразила Беатрис своим великолепием, и она подумала, что, видимо, Гиз очень богат. Хотя она и сама выросла в обеспеченной семье, ей всегда внушали, что деньги — это хорошо, но не главное в жизни. Она очень любила Гиза, и если бы он сказал, что у него нет ни пенни за душой, это не имело бы большого значения.
Когда они пили кофе, сидя у камина, появился довольно свирепого вида кот и уселся между ними.
— Не очень-то он подходит к этой обстановке, — заметила Беатрис. — Какой-то он... явно уличный.
— Это Вилли — кот Тугуда, и он составляет мне компанию, когда я сюда приезжаю.
— Он что, прибился к дому? Беатрис наклонилась погладить кота.
— Ну, определенным образом — да. Я выудил его из бочки с водой.
— О! Бедняжка! Он, наверное, очень привязан к тебе.
— Не думаю. Скорее, он привязан к Тугуду, который его кормит.
Зазвонил телефон, стоявший около кресла. Гиз поднял трубку и заговорил по голландски. Беатрис подумала, что это Алиция. Скоро он передал трубку ей.
— Я сказал, что мы поженимся, но она хочет услышать приятную новость от тебя самой.
Радостный детский голосок без умолку трещал о розовом платье, о свадебном букете. Девушка взглянула на Гиза и увидела, что он прикладывает палец к губам. Поэтому ответила, что точно не знает, когда они смогут увидеться, но, наверное, в ближайшее время, и повесила трубку.
— Ты не хочешь, чтобы она знала?
— Обычно у меня бывают срочные вызовы. Не надо ее разочаровывать. Ты будешь звонить маме?
Миссис Кроули очень обрадовалась и, едва переведя дыхание, воскликнула:
— Дорогая! Какие замечательные новости! Какой чудесный сюрприз!
— Гиз хотел бы приехать со мной на уикэнд и привезти с собой Алицию.
— Ну конечно! Мы будем очень рады. Он там? Я могу поговорить с ним? Где вы?
— Он здесь, в своей квартире...
Беатрис передала Гизу трубку, а он, разговаривая, обнял ее за плечи. Было так приятно сидеть, прижавшись к нему, и слушать его голос. Вскоре он положил трубку.
— Ты сказал, что мы поженимся, как только я буду готова. Тебе непременно нужно уезжать или у тебя здесь скопилось много работы?
