Мелани Рокс - Мужчина на заказ
– Николь, пожалуйста! – воскликнул Кристиан, сложив молитвенно ладони. – Хочешь, я встану перед тобой на колени?
– Избавь меня от этих мелодраматических сцен! Разбирайся со своей женушкой сам. – Она направилась к двери.
– Николь, а что ты скажешь, если взамен я пообещаю вернуть японца с контрактом? – бросил последний козырь Кристиан.
Она отдернула руку от дверной ручки, словно обжегшись.
– Господина Хирамото?
– Да.
Николь усмехнулась. Вот Кристиан и попался. Видимо, он еще не в курсе, что Собуро Хирамото вообще отказался от идеи выходить на французский рынок, следовательно… Она ничем не рискует, согласившись на сделку с Кристианом.
– Хорошо. Я помогу тебе, Кристиан. Стану на пару дней твоей невестой. Однако если я так и не подпишу с Хирамото-сан контракт в самом ближайшем будущем, ты навсегда уйдешь с моего пути… Я имею в виду бизнес. Только бизнес. Никаких шпионов в «Пари технолоджи», никакого подкупа и переманивания моих сотрудников. Согласен?
– Собуро Хирамото будет твоим.
Николь усмехнулась.
– Посмотрим.
Верно говорят: что ни делается – все к лучшему. Пусть она потеряла один выгодный контракт, зато обеспечила себе безоблачное, точнее бесконкурентное, будущее. Наконец противостоянию «Орандж» – «Пари технолоджи» будет положен конец!
9
– Ты готова, дорогая?
– Да, можно поднимать занавес: актеры заняли свои места на сцене, – с улыбкой ответила Николь.
– Подожди. Не растрачивай свое чувство юмора. Этим вечером оно тебе непременно понадобится.
– Знаешь, Кристиан, не ожидала, что «Фуквес» настолько замечательный ресторан. Спокойная фортепьянная музыка, мерцание свечей… Да ты и впрямь романтик, раз назначил ужин именно здесь!
– А ты до сих пор в этом сомневалась? – слегка обидевшись, спросил в свою очередь Кристиан.
Николь пожала плечами.
– Современные мужчины редко совмещают в себе такие черты, как деловая хватка и романтичность.
– То же самое я мог бы сказать и о современных женщинах, – парировал он. – Не обольщайся по поводу этого ресторана. «Фуквес» относится к горстке тех легендарных мест Парижа, где слава прежних завсегдатаев диктует нынешние цены. Сюда в свое время захаживал выпить чашечку кофе Эрнест Хемингуэй. Впрочем, в каких парижских кафешках он не бывал? Здесь встречались Марлен Дитрих и Жан Габен. Так что лови момент. Уж не сожалеешь, что согласилась на мое предложение?
– Пока не сожалею, – уточнила Николь.
Кристиан взглянул на часы.
– Пора бы уже Флоранс и объявиться. Что за привычка – заставлять себя ждать!
– Ты слишком суров к своей бывшей жене, – вступилась за опаздывавшую женщину Николь. – В Париже на каждом углу пробки.
– О, Николь, сразу видно, что ты совершенно не знаешь Флоранс.
– Не терпится познакомиться с голливудской актрисой.
– С несостоявшейся голливудской актрисой, – с усмешкой уточнил Кристиан.
– Ты слишком жесток. Мало ли какие обстоятельства помешали ей сделать карьеру на «Фабрике грез».
– Главное из этих обстоятельств – отсутствие таланта и чрезмерные амбиции. Сразу предупреждаю: Флоранс удивительно язвительна и обожает злословить. Не обращай, пожалуйста, внимания на ее грубости и нападки. Она только этого и добивается.
– Кристиан, тебя послушать, так твоя бывшая супруга – исчадие ада! – возмутилась Николь.
– Именно так он и полагает, – раздался за спиной Николь негромкий мелодичный голос.
Николь резко обернулась. Перед ней стояла стройная, если не сказать худая, женщина. Примерно ее ровесница. Без следов декоративной косметики на лице. Бледная, с покрасневшими то ли от недосыпания, то ли от слез глазами. В общем, Флоранс абсолютно не соответствовала тому образу, который нарисовала в своем воображении Николь на основании рассказов Кристиана.
Достаточно один раз ее увидеть, подумала Николь, чтобы понять, что эта женщина несчастна и одинока. Возможно, именно по этой причине она и решила вернуться во Францию. За неимением друзей, родственников она была вынуждена остановиться у бывшего мужа. А Кристиан, вместо того чтобы с сочувствием отнестись к беде Флоранс, накинулся на нее с упреками.
Да, возможно, прежде она причинила ему боль и страдания. Однако кто знает, как все произошло? Вдруг Флоранс отправилась в Америку вовсе не за славой или всеобщим обожанием, а просто в поисках спасения от разваливавшегося на ее глазах брака?
– Пожалуйста, присаживайтесь, – пригласила Николь.
Флоранс в благодарность кивнула и, изящно приподняв подол довольно простого, но элегантного платья, села за столик.
– Как вас зовут, милочка? – спросила она без всякого злорадства или язвительности, о которых предупреждал Кристиан.
– Николь Лакомбе. А вы и есть Флоранс?
– Да. Флоранс Перон.
– Очень приятно. – Николь улыбнулась, поскольку не знала, что еще сказать.
Общих тем для разговора пока не было. Флоранс же с интересом рассматривала ее, тоже не спеша начинать светскую беседу.
– Мне тоже крайне приятно познакомиться с новой пассией Кристиана.
– Можно подумать! – скептически фыркнул Кристиан, отхлебнув из бокала немного красного вина.
– Дорогой, ты совершенно не изменился. Все такой же угрюмый и озлобленный. И за что я тебя полюбила? – со вздохом спросила Флоранс.
Николь с укором посмотрела на растерявшегося Кристиана.
Как он мог такую очаровательную женщину называть истеричной ведьмой? Кто же, по его мнению, тогда она, Николь Лакомбе? Флоранс – самое безобидное и добродушное существо, которое она встретила за несколько последних лет!
– Итак, когда вы собираетесь пожениться? – спросила Флоранс после того, как отведала устриц с морскими водорослями.
– Ну, мы пока не назначили точную дату, – ответила Николь, бросив в сторону Кристиана вопрошающий взгляд.
– Думаю, перед Рождеством, – пришел он на помощь «невесте».
– Отличное время. Поздравляю.
– Флоранс, для кого весь этот спектакль?! – не выдержал комедии, разыгрываемой бывшей женой, Кристиан.
– Что?… – едва слышно пролепетала Флоранс. – О чем ты говоришь, милый? Спектакль? Я всего лишь поздравила и пожелала вам счастья.
– Тебе не удастся запудрить мне мозги. Николь – тоже не дура, чтобы поверить в твои добрые намерения.
– Почему же? – вступила в разговор Николь.
– Неужели ты веришь этой лицемерке?! – воскликнул Кристиан.
– Вот видишь, Николь, с каким психопатом мне приходилось жить? Сочувствую, милочка. Может быть, пока не поздно, откажетесь от союза с Кристианом?
Николь растерянно хлопала ресницами.
– Прекрати, Флоранс! Какая же ты подлая. Пришла сюда в образе несчастной, всеми покинутой женщины, а теперь подговариваешь мою невесту против меня!
