Шэрон Кендрик - Любовница по контракту
Здравый смысл вдруг улетучился, и она чуть было не согласилась, но тут же очнулась и решила ни за что не поддаваться искушению. К тому же сейчас не надо было смотреть в эти дьявольские черные глаза, так что отказываться было не так уж и трудно.
- Я не могу.
- Свидание? - коротко спросил Паскуале.
- Я занята, - попробовала она увильнуть от ответа.
- Настолько, что не можешь отменить встречу? - произнес он с прежним высокомерием.
- Тебе еще никогда не отказывала ни одна женщина?
- Спрашиваешь, а сама вряд ли хочешь услышать ответ на этот вопрос, не так ли, Зуки?
- Почему меня должен волновать твой ответ? - холодно возразила она. - Меня нисколько не интересует твоя личная жизнь.
- Неужели? - мягко рассмеялся он.
- Представь себе. Что касается твоего предложения отменить мою встречу, то и не подумаю. Тебе не кажется, что это было бы невежливо?
- Ты абсолютно права, - согласился он. - Я и не думал, что ты согласишься, и был бы весьма разочарован, если бы случилось обратное. Я могу и подождать.
- А ведь ты говорил, что ты человек нетерпеливый, - напомнила она ему, удивившись, что в его устах явная угроза звучала как обещание. - Или забыл?
- Нет, не забыл. Но, возможно, я ошибся. В последнее время я открываю в себе массу интересных черт. Например, меня возбуждают наши с тобой стычки.
- Правда? - сдержанно отозвалась она. - А теперь, если не возражаешь, я хотела бы поговорить с братом.
- Конечно. - Зуки уловила иронию в его голосе и даже представила себе, как его надменный рот скривился в усмешке. - Передаю ему трубку. Увидимся завтра на открытии. - Помедлив, он добавил: - Желаю приятно провести сегодняшний вечер.
- Зуки?
Это был голос Пьера.
- Здравствуй, Пьер. Как дела?
- Прекрасно. - Но в голосе звучало напряжение. Брат продолжал: - Честно говоря, я чертовски устал. Не беспокойся - он вышел из комнаты. Этот Калиандро считает нормальным начинать работу в восемь утра…
- Большинство людей, живут именно так, - заметила Зуки.
- Но ведь я руководитель, детка. Я же, черт возьми, управляющий.
- Все эти должности ничего не значат, если у тебя нет жизнеспособной компании, - с нетерпением в голосе ответила Зуки.
- Знаю! Знаю, - вздохнул Пьер. - Не пили меня, Зуки. Просто мне нужно время, чтобы привыкнуть. Почему ты позвонила?
- Ты не знаешь, где Керсти? У вас дома никто не отвечает.
- С утра она поехала с Тоби в Центр здоровья…
- Он что, заболел?
- Нет, с ним все в порядке. Обычный осмотр. Они должны вернуться к десяти. А о чем ты хочешь поговорить с Керсти? - подозрительно спросил он.
- Уж конечно, не о тебе! Я хотела повести Тоби в зоопарк.
- Здорово! Он будет счастлив, Зуки. И Керсти тоже.
- А про меня и говорить нечего, - рассмеялась Зуки. - Обожаю зоопарки, но мне редко удается доставить себе такое удовольствие. Для этого надо идти туда с ребенком.
- А если вы к тому же поедете на настоящем лондонском двухэтажном автобусе, он будет тебе другом по гроб жизни. Мы давно обещаем ему такую поездку, но все как-то не получается. - Пьер сказал еще что-то, чего Зуки не поняла.
- Что ты сказал?
- Нет, ничего. Только что вошел Паскуале. Его заинтересовал наш разговор.
Зуки почувствовала укол ревности. Неужели из-за того, что ее брат имеет возможность общаться с человеком, которого она якобы ненавидит?
Да что же это такое?!
- Оказывается, и Паскуале никогда не ездил на двухэтажном автобусе, - сказал Пьер.
- Да ну? - саркастически произнесла Зуки, надеясь, что она сказала это достаточно громко, чтобы быть услышанной и Паскуале.
Дождавшись десяти часов, она позвонила невестке, которая с радостью приняла предложение Зуки. Надев старые джинсы и белую с оборками блузку, Зуки отправилась за Тоби.
- Тетя Зуки! - завопил Тоби, со скоростью и энергией ракеты бросившийся к Зуки.
Она подхватила его на руки и прижала к себе.
- Хочешь пойти со мной в зоопарк?
- Где большие львы?
- Львы и тигры, слоны и белые медведи!
- И змеи? - с надеждой в голосе спросил Тоби.
- К сожалению, и змеи, Тоби.
Мальчик освободился из объятий Зуки и в полном восторге принялся стучать в барабан.
- С каждым днем он все больше становится похожим на Пьера, - сказала Зуки, обращаясь к Керсти.
- А Пьер говорит, что у него такой же нос, как у вашей матери.
Зуки на минуту задумалась, и мимолетная печаль омрачила ее красивое лицо.
- Не правда ли странно, что фамильное сходство передается из поколения в поколение? А может, и не странно, - задумчиво сказала она. - Это как бы небольшое свидетельство нашего бессмертия.
- Прозвучало довольно грустно, Зуки. О чем это ты стала задумываться?
Перед глазами Зуки вдруг снова всплыл фантастический образ: Паскуале - отец ее ребенка, и она заставила себя засмеяться.
- Да нет, Тоби вроде и мой ребенок, но по доверенности, и мне этого вполне достаточно!
- Здесь на всякий случай штанишки, книжка и бутылочка, - сказала Керсти, протягивая Зуки сумку. - Возьмешь складную коляску?
- Пожалуй, возьму.
Но уже через сто метров племянник решил, что пойдет ножками, так что Зуки пришлось сложить коляску и нести ее под мышкой, а другой рукой крепко держать малыша за руку.
Однако вскоре она совсем замедлила шаги, потому что в конце улицы неожиданно замаячила знакомая высокая фигура.
Паскуале шел прямо к ним, не спуская с нее глаз. Сердце Зуки екало с каждым шагом, приближавшим их друг к другу.
На нем была белая футболка, заправленная в черные обтягивающие джинсы, и в этом простом наряде он выглядел молодым и беззаботным. Футболка обтягивала его торс, совершенно нахально выставляя напоказ мускулатуру, и Зуки моментально почувствовала неизбежные признаки пробуждающегося в ней физического влечения.
Она остановилась как вкопанная, глядя на Паскуале с таким восхищением, будто видела его в первый раз. Оказывается, четыре дня могут показаться вечностью.
- Привет, - тихо сказал он.
Она решила, что сердце ее остановилось. Краска залила ей щеки.
- Мне кажется, я еще не встречал женщины, которая бы так легко краснела, как ты.
- Внешность обманчива, не так ли? - съязвила она.
- Разве? - сверкнул он глазами. - Так ты скучала по мне?
- А ты как думаешь?
- Подозреваю, что скучала. И даже очень. Возможно, и ночами не могла уснуть, думая обо мне. Я прав? - вкрадчиво спросил он. - Потому что я скучал.
На лбу Зуки выступили крошечные капельки пота. Она хотела возразить, что это все неправда, но от лжи ее спас Тоби, которому надоело не быть центром внимания. Он вызывающе воззрился на Паскуале и заявил:
