Ларисса Карма - Так поцелуй меня!
— Извините, — сказала Мэнди. — Но этот невежа не пускает меня в ванную.
— A-а, это Джек. Ты не должна его воспринимать всерьез. Он всегда принимает душ в это время. Джек нормальный парень и злится только тогда, когда кто-нибудь мешает его церемонии. Ты здесь новенькая, не так ли? Меня зовут Лаура Престон.
Мэнди нерешительно пожала протянутую руку.
— Меня зовут Мэнди Джордан, и я только что приехала.
— Я рада, Мэнди, — промолвила Лаура, зевая. — Но ты меня извини, мне нужно непременно еще немного вздремнуть. Ночное представление, понимаешь? — И дверь снова закрылась.
«Кажется, здесь становится весело», — подумала Мэнди. Злость на Джека потихоньку улеглась. В конце концов, она сможет принять душ и позже!
Мэнди вернулась в свою комнату и переоделась. «Итак, в пасть ко льву!» — подумала она, довольно разглядывая себя в зеркале. Затем тщательно заперла дверь. Могло случиться, что в ее отсутствие Глория Паркер захочется все обшарить, но это у нее не выйдет.
— Вы уходите, мисс Джордан? — услышала она прокуренный голос и как вкопанная остановилась на лестничной площадке. Что у этой женщины, рентген вместо глаз? Мэнди тихо спускалась по лестнице, и все же Глория заметила. «Откуда она знает, что это я, — размышляла Мэнди, — может быть, у нее в стене есть встроенный потайной глазок, чтобы контролировать, кто в ее доме входит и выходит?»
— Вы хотите снова уйти, моя дорогая? — раздался голос Паркер за закрытой дверью.
— Да, — ответила Мэнди несколько неуверенно. — У меня встреча с Уорреном Пертриджем. До свидания.
Мэнди поспешила выйти из дома. Определенно, она этого долго не вынесет. Нет, как только получит конкретный контракт с театром, тут же переедет. Мэнди замедлила шаг. Итак, это был Бродвей! Улица-мечта. Здесь рождались многие надежды, но еще больше разбивалось. Днем Бродвей казался обычной улицей. И только вечером он предстает во всей своей роскоши, во всем блеске и красоте. Тогда ему удается на пару часов скрыть свои теневые стороны.
Кинотеатры и театры, как жемчуг в ожерелье, следовали один за другим. Мэнди находила это восхитительным.
Наконец она дошла до «своего» театра. С благоговением стояла Мэнди перед зданием, на котором большими буквами было написано «КОРУС ЛАЙН». Она три раза глубоко вздохнула и вошла в театр.
— Что вы ищете? — раздался позади голос, когда Мэнди беспомощно оглядывалась.
К ней направлялся пожилой мужчина в униформе.
— Театр еще не открылся, мисс. Вы пришли на пару часов раньше.
— Мне нужен мистер Пертридж. Где я могу его найти?
— Что вы хотите от мистера Пертриджа? — Склонив голову набок, мужчина изучающе смотрел на Мэнди.
— У меня с ним встреча, — упрямо ответила Мэнди.
— Если вам нужен его автограф, то для этого у мистера Пертриджа нет времени.
— Мне не нужен его автограф. Я должна показать ему танец, понимаете? — Мэнди стала раздражаться. Из-за этого человека она может опоздать на встречу.
— Это мне тоже знакомо. Старый трюк. Знаете, я здесь уже более двадцати лет. Меня девушки не могут провести. — Мужчина засмеялся и скрестил руки на груди.
Мэнди хотела протиснуться мимо него, но он быстрым движением крепко схватил ее за руку.
— Мне жаль, но вы не можете пройти.
— С меня достаточно! — вскипела Мэнди. — Я могу допустить, что вы не впускаете никого из посторонних. Но я уверяю, у вас будут проблемы с мистером Пертриджем, если вы не пропустите меня к нему.
Мэнди говорила достаточно громко. Внезапно одна из дверей открылась, и оттуда вышел худощавый молодой человек.
— Что здесь происходит? Что за шум? — спросил он, поправляя круглые очки. — Артур, что это значит?
— Эта молодая дама хочет пройти к мистеру Пертриджу. Возможно, у нее с ним встреча.
— Что значит «возможно»? — прошипела Мэнди. — У меня назначена встреча, и, если вы меня сейчас же не впустите, я опоздаю. Заявляю, что, если не получу эту роль из-за вашей… педантичности, вам не поздоровится!
— Прежде всего успокойтесь, мисс, мисс…
— Джордан, — свирепо проворчала она. — Мэнди Джордан.
— Итак, мисс Джордан, успокойтесь. Я — Макс. Макс Фишер, помощник режиссера. Так сказать, мальчик на побегушках. — Он примирительно протянул Мэнди руку. — Вы не должны сердиться на Артура, он только выполняет свои обязанности. Вы не поверите, сколько людей ежедневно пытаются сюда проникнуть только потому, что хотят получить автограф какого-нибудь артиста.
— Хорошо. — Мэнди неожиданно вспомнила о письме, которое лежало в ее сумочке. Она достала его и сунула Максу под нос.
— Теперь вы мне верите?
Прочтя несколько строк, Макс кивнул.
— Она действительно договорилась с Уорреном, — сказал он, обращаясь к Артуру и постучал по письму.
— Прошу прощения, — пробормотал Артур. — Я не мог этого знать. Почему вы мне сразу не показали это письмо?
— Проходите, пожалуйста, мисс Джордан. Я провожу вам к мистеру Уоррену.
Макс провел ее через несколько темных коридоров. Перед дверью, на которой была табличка «Директор», он остановился, быстро постучал и, не дожидаясь ответа, вошел.
Уоррен Пертридж сидел за громадным старинным письменным столом и перебирал какие-то бумаги.
— Уоррен, я привел к тебе мисс Джордан из Денвера. Помнишь? Ты пригласил ее показать танец.
Уоррен поднял взгляд от бумаг и долго пристально смотрел на Мэнди, не предлагая ей сесть. Мэнди чувствовала себя как девочка из колледжа, которую вызвали к директору, и теперь она ждала наказания.
Когда Уоррен рассмотрел наконец нежное создание, лицо его просветлело.
— Хорошо, Макс, большое спасибо. Пожалуйста, оставь нас с мисс Джордан вдвоем.
Макс, который тихо держался на заднем плане, сделал некое подобие легкого поклона и тактично удалился.
— Присядьте, пожалуйста, мисс Джордан. — Уоррен указал на стул рядом с письменным столом. Сам он приподнялся с места и немного наклонился к Мэнди.
— У старины Джерри хороший вкус. Вы очаровательны, — произнес он откровенно. — Что касается вашей внешности, то я более чем доволен. Я даже восхищен. И вполне могу представить вас в главной роли. Только, конечно, для этого мне нужна еще небольшая проба ваших возможностей.
— Поэтому я здесь, мистер Пертридж. В конце концов, вы же не должны брать меня только из-за моих красивых глаз, — тотчас же возразила Мэнди и мило улыбнулась.
Уоррен рассмеялся.
— Вам палец в рот не клади. Это мне нравится. Вы готовы?
Мэнди кивнула.
— Я была бы рада, если бы мы могли покончить с этим как можно быстрее.
