Виктория Лайт - В погоне за Памелой
Памела потянула на себя тонкое покрывало и закуталась в него. Пусть Грейс Тейлор не рассчитывает на легкую победу! Еще не один мужчина не сумел устоять перед ее чарами. С завтрашнего дня она начнет сражение за Дэниэла Эверетта, и малышка еще пожалеет о том, что вообще посмотрела в его сторону...
Обуреваемая столь воинственными мыслями, Памела заснула. Спала она очень беспокойно, все время ворочаясь и окончательно сминая тонкий шелк платья.
Но не только Памелу терзали неприятные мысли в этот вечер. Грейс уезжала с презентации, сделав для себя несколько неприятных открытий. Во-первых, выяснилось, что Дэниэл на самом деле влюблен в Памелу Риверс. Его взгляды, волнение — все говорило об этом. Раньше Грейс полагала, что Памела — всего лишь прихоть избалованного красавчика. Сейчас ей пришлось признать, что она ошибалась.
Во-вторых, Памела оказалась невероятной красавицей. Для самой Грейс внешность не имела большого значения. Попадались ей в жизни и исключительно красивые негодяи, и порядочные люди, которых природа не наградила привлекательностью. Но красота Памелы Риверс ослепляла, лишала душевного равновесия, сбивала с ног. Грейс могла представить, как она действует на мужчин. Это было очень печально, потому что полюбить такую женщину легко, а вот разлюбить — невозможно.
С этим фактом было связано третье, самое мучительное открытие. На презентации Грейс внезапно стало ясно, что она больше не изображает любовь к Дэниэлу, а на самом деле влюбилась. Это было неожиданно, удивительно, странно, больно. Роль, за которую она так необдуманно взялась, поймала ее в ловушку. Что теперь делать? Вести себя по-прежнему? Но она никогда не сможет восстановить товарищеский дух их отношений. Да и как она будет помогать Дэниэлу завоевывать другую женщину, если на самом деле ее сердце разрывается от желания быть с ним?
Добравшись до дома и еле улыбнувшись на прощание Дэниэлу, Грейс переоделась в любимые рваные джинсы и села на кухне с кружкой крепкого кофе. В отличие от Памелы она не собиралась бороться за любовь Дэниэла и не проклинала более удачливую соперницу. Грейс не верила в то, что сердце можно завоевать. Любовь приходит сама, независимо от наших усилий, и, похоже, что сердце Дэниэла надежно привязано к Памеле...
Ох, черт, ну и заварил же ты кашу, Майк, подумала Грейс о брате с возрастающим отчаянием. Ты должен был предвидеть, чем это все закончится. В Дэниэла невозможно не влюбиться. Он слишком красив...
Невесело было Грейс в ту ночь. И все-таки она твердо знала — если бы ей представилась возможность повернуть время вспять, она ничего бы не стала менять.
Дэниэлу тоже не спалось, хотя он не испытывал ни ревности Памелы, ни смятения Грейс. Сегодняшний вечер разбудил в нем какие-то смутные желания. Дэниэл едва мог сам сказать, в чем дело. Его чувство к Памеле странным образом деформировалось, словно немного уменьшилось, потеряло свою значимость. Теперь к естественному мужскому желанию примешивалось нечто, что Дэниэл не мог описать словами. Как будто в его жизнь вошла третья величина, нежданная и в какой-то степени нежеланная...
Все было не так, как раньше, и Дэниэл дорого бы дал, чтобы разобраться в себе. Внезапный телефонный звонок послужил ответом на невысказанный вопрос. Дэниэл схватил трубку, не зная, чей голос он хотел бы сейчас услышать больше — Памелы или Грейс.
Звонил Майк Тейлор. Ему не терпелось обсудить с Дэниэлом презентацию.
— Хэлло, Дэнни, по-моему, все прошло блестяще, — сразу заявил он, услышав голос друга.
Дэниэл вздохнул, скрывая разочарование.
— Грейс была неотразима, — продолжал Майк.
Дэниэл ощутил прилив сил. Кажется, именно этого ему сейчас и не хватает — человека, с которым можно было бы поговорить о Грейс.
— Да, она неплохо выглядела, — с необъяснимой горячностью подтвердил Дэниэл.
— Не будь она моей сестренкой, обязательно бы за ней приударил, — хохотнул Майк. — Даже жаль, Дэнни, что твое сердце занято.
Однако сам Дэниэл уже не был в этом так уверен. Нет, Памела Риверс по-прежнему привлекала его. Невозможно смотреть на такую женщину и не желать ее. Но неожиданно для себя Дэниэл обнаружил, что Грейс затрагивает в его сердце более чувствительные струны. Ему хотелось выяснить ее мечты и желания, научиться предугадывать ее настроения, знать, чем живет это беспечное создание...
Майк продолжал рассказывать что-то очень веселое. В собеседнике он явно не нуждался, и Дэниэл даже перестал притворяться, что слушает его. Под разглагольствования Майка было так приятно вспоминать Грейс, ее открытую гибкую спину и изящные тонкие руки, копну коротких волос, зеленое буйство лоскутков на платье. И он еще рассчитывал на то, что она наденет выбранный им наряд!
Дэниэл покачал головой. Грейс вряд ли можно приручить. Так же, как и Памелу. Это нелепое сравнение заставило Дэниэла передернуться. Весь облик Памелы проникнут высокомерием, сознанием собственной исключительности. Она правит людьми и ревностно охраняет свой трон. А Грейс просто желает жить своей жизнью и не терпит постороннего вмешательства. Она как глоток свежего воздуха в городе, наполненном выхлопными газами...
— Кстати, Дэнни, завтра у нее день рождения, — донеслись до Дэниэла слова Майка. — Алло, Дэнни, ты меня слышишь?
— Д-да... — Дэниэл был вынужден оторваться от своих психологических изысканий. — У кого день рождения?
Майк хихикнул.
— Так и знал, что ты все пропустил мимо ушей. Все о Памеле мечтаешь?
Дэниэл не стал его разочаровывать.
— У Грейс завтра день рождения. Правда, она сто лет его не отмечала и вообще предпочитает, чтобы о нем как можно реже вспоминали, но я подумал, что тебе стоит знать... Вы все-таки влюбленные.
Майк расхохотался, очень довольный шуткой, но Дэниэл не сумел ее оценить.
— Большое спасибо, — сухо сказал он и добавил, что время позднее и пора спать.
Майк тут же принялся намекать, что Дэниэлу не терпится увидеть очередной сон с красоткой Памелой в главной роли, но Дэниэл был необычайно суров. Они попрощались, но ложиться спать Дэниэл не торопился. Он лихорадочно размышлял над тем, какой подарок преподнести завтра Грейс. Это должно быть что-то такое, отвечающее ее представлению о празднике... Дэниэл улыбнулся. Кажется, он придумал.
7
Утром у Грейс жутко болела голова. Половину ночи она проплакала в подушку, так что трудно было ожидать чего-то другого. Она встала, сварила себе крепкий кофе со сливками и примостилась на краешке стула. Грейс напряженно думала. Теперь она точно знала — между ней и Дэниэлом больше никогда не будет того дружеского тона, к которому она привыкла и с которым было жаль расставаться. Это было так интересно, так необычно. Так безопасно...
