Шерил Уитекер - Перед алтарем
Она вернулась в спальню и после недолгих раздумий позвонила в Лондон доктору Бродерику. Разговор продолжался недолго, но, положив трубку, Джулиана знала, как подступиться к решению первой из намеченных задач. Что касается второй, то здесь дело представлялось куда сложнее. Основная трудность заключалась в том, что у нее не было знакомых в Испании. В конце концов, перебрав несколько вариантов, Джулиана остановилась на одном, сулившем хоть какие-то перспективы.
Для выхода в город она выбрала скромное платье, купленное во время «свадебного путешествия», сандалии и темные очки. Оставалось только найти говорящего по-английски таксиста.
# # #Отправляясь накануне спать, Джулиана твердо настроилась встать пораньше и приготовить завтрак. До сих пор все работы по дому брал на себя Тони, так что ей оставалась роль гостьи, которой заботливые хозяева не дают и палец о палец ударить.
Однако когда она оделась и пришла в кухню, то обнаружила весело насвистывающего Тони, успевшего не только принять душ, но и сварить кофе, аромат которого прогонял остатки сонливости.
Сам Тони в бордовой тенниске, обтягивающей крепкие плечи, и в ладно сидящих голубых джинсах выглядел не менее аппетитно, чем свежие кексы на столе, а распространяемый им запах лосьона соперничал с ароматом восхитительного напитка.
Некоторое время Джулиана стояла у двери, наблюдая за ловкими манипуляциями Тони, нарезающего фрукты для салата, и испытывая уже ставшее привычным ощущение некоторой нереальности происходящего.
Почувствовав ее присутствие, Тони обернулся и скользнул по ней одобрительным взглядом.
— Доброе утро, — произнес он своим бархатисто-ласкающим голосом. — Как спалось?
— Спасибо, хорошо, — пробормотала Джулиана, прислоняясь к стене, чтобы не упасть. Когда Тони смотрел на нее так, с ней творилось что-то неладное.
Может быть, он и не догадывался о производимом эффекте, но у Джулианы слабели ноги, немели пальцы, звенело в ушах, а перед глазами плыли круги.
Желая скрыть от него свое состояние, она опустила голову и неуклюже пробралась к столу.
— Как вчерашняя прогулка? — полюбопытствовал Тони, заправляя салат йогуртом. — Где успели побывать?
Ответ на этот вопрос у Джулианы был уже готов.
— Вот и прекрасно, — выслушав отчет о придуманной ею экскурсии, объявил Тони. — Как только закончим завтракать, пройдемся по магазинам. Вам надо купить кое-что… по представительнее.
Джулиана кивнула, но промолчала.
Зачем тратить деньги на одежду, если через две с небольшим недели все закончится?
Зачем обманывать себя и друг друга, притворяясь, что мы обычная семья?
Зачем делать вид, что у нас впереди несчетное число таких же вот дней?
— Я был вчера у родителей, и мы договорились, что вы навестите их сегодня.
— Сегодня? — встрепенулась Джулиана. — Но почему именно сегодня?
— Завтра моей матери нужно ложиться на обследование.
— О, тогда конечно. Что с яхтой?
— Все в порядке, ею займется мой друг. Кстати, вам привет от Филиппа. Они с Кариной сейчас гостят у наших родственников.
— Я рада за них.
— Я тоже.
Ей показалось, что голос его погрустнел.
— Что-то случилось, Тони? Вас что-то беспокоит? Неприятно вводить в заблуждение родителей?
— Можно и так сказать.
— А ваш отец? Он не пытался оказать на вас давление? Заставить принять титул?
— Нет. Об этом даже разговор не заходил. Они… — Тони вздохнул, — они выглядели такими счастливыми, расспрашивали о вас.
— Вон оно что… — протянула Джулиана. — Вы чувствуете себя виноватым. Да? Понимаю, брак не для вас, а тридцать дней долгий срок. Мне очень жаль. Наверное, когда вы с братом разрабатывали план, то не приняли во внимание этот аспект.
Тони молча пил кофе.
— Я понимаю, что меньше всего вам хочется сейчас огорчать своих родителей, но, знаете, выход, как мне кажется, все-таки есть.
Тони поднял голову.
— Какой же?
— Ну, во-первых, у них скоро появится внук. Ребенок — это всегда радость.
Его упорное молчание не только тревожило Джулиану, но и подталкивало заполнять пустоту словами.
— Со временем они примирятся с фактом, что не все мужчины созданы для семейной жизни. За эти дни я убедилась — вы просто воплощение идеального холостяка, вам и не нужна женщина.
Тони как-то странно посмотрел на нее, но ничего не сказал.
— Это не грех, Тони. Я знаю немало мужчин, которые ни за что не променяют свой холостяцкий статус. Они слишком ценят собственную свободу. Возможно, после того как я вернусь в Англию, вам стоит немного разнообразить стиль жизни и время от времени приводить подружек на ужин к родителям. Пусть отец и мать видят, что вы не чураетесь общества женщин, но после неудачного брака с иностранкой не желаете связывать себя новыми узами. Уверена, со временем они поймут, что вам действительно лучше жить одному, и…
Он пробормотал что-то по-испански и резко поднялся из-за стола.
— Заканчивайте завтрак и пойдем. Я подожду вас в гостиной.
Изумленная такой реакцией, Джулиана опомнилась, лишь когда Тони вышел из кухни.
— Эй! Не огорчайтесь! Я же только старалась помочь!
Отодвинув недоеденный салат, она поспешила в гостиную, но Тони там не было. Джулиана обнаружила его в спальне.
— Извините, если я сказала что-то обидное, но, по правде говоря, вы действительно ведете себя странно. Думаю, было бы лучше, если бы ваши родители знали истинную причину настороженного отношения их сына к браку.
— А вы ее знаете? — Тони достал из шкафа объемистую сумку на длинном ремне.
— Полагаю, что да, хотя, конечно, это не мое дело.
— Говорите.
— У меня такое чувство, что вам очень не повезло с какой-то женщиной. Если предпочитаете держать это в себе — пожалуйста. Но если появится желание поговорить, лучшего слушателя вам не найти.
Тони посмотрел на нее так, словно хотел что-то сказать, но в последний момент передумал и, повесив сумку на плечо, направился в холл.
— Жду во дворе. Поторопитесь.
Через несколько минут они уже мчались по улице. Утренний час пик миновал, но движение оставалось плотным, и Тони приходилось прилагать все свое мастерство, чтобы находить лазейки в густом потоке машин. Джулиана облегченно вздохнула, когда они въехали наконец на стоянку перед большим универмагом. Она задержалась, поправляя сползший с плеча ремень сумки, и оказавшийся более проворным Тони протянул ей руку. Неловкое движение… нога соскользнула с подножки… и Джулиана наверняка рухнула бы на землю, если бы не Тони.
