Лесли Ламберт - Неизменный жребий
— И вы думаете, что намеки возле магазинов со свадебными платьями можно расценивать как готовность мужчины к совместной жизни? — с недоумением произнесла Корнелия.
— А разве нет?
— То есть, если я правильно понимаю, вы уже собираетесь определяться между тремя мужчинами?
— Ой… Я об этом еще не думала. Наверное, да! Ведь если третий сделает мне предложение? Как же я могу выбрать, они все такие замечательные!
— Надеюсь, что тремя проблема все-таки ограничивается, — значительно сказала Корнелия. — А кольца женихи уже дарили?
— Да. Но я… Я их не приняла. Просто не смогла. Я сказала, что мне нужно решить. Что я еще не готова… Нужно чуть-чуть подождать.
— Насколько я понимаю, ждать они больше не хотят.
— Да. Завтра утром мне нужно дать ответ. И одному, и второму. Наверное, за всю ночь я сегодня не смогу сомкнуть глаз!
— Спокойно, Беттина, не нужно так волноваться. Этим вы только усугубите ситуацию.
— А что, если я приму одно из колец… то есть предложений… а третий созреет для предложения через несколько дней?
— Значит, вы хотите, чтобы предложение исходило от него? Получается, он нравится вам больше, чем те двое?
— Да! Нет… Ой, я не знаю. В нем есть что-то такое… чего нет в двух предыдущих. Что-то… может быть, во взгляде что-то роковое? Он всегда умеет насмешить меня. Даже, казалось бы, тогда, когда ничего не делает для этого специально.
— Думаю, что это хорошо, — немного помолчав, отозвалась Корнелия. — Значит, вам нравится его подход к жизни?
— Да, наверное. С ним все как-то легко. И кофе кажется вкуснее. Он никогда ничего не планирует — каждый день может стать приключением. Иногда он заезжает за мной на своем мотоцикле. Мне страшно, я всякий раз боюсь разбиться… Но мне так нравится, как пахнет его потертая кожаная куртка!
— Почему бы вам не поговорить с ним о своих чувствах? — предложила Корнелия. — Необязательно делать это в лоб. Можно для начала поинтересоваться, каким он видит свое будущее.
— Я интересовалась, — мрачным тоном сообщила Беттина.
— Да? И каков же был результат?
— Он… Марк сказал мне, что в будущем видит себя свободным человеком, ничем не обремененным, не связанным по рукам и по ногам.
— Он говорил об отношениях?
— Мне кажется, что он подразумевал вообще жизнь.
— Беттина, тогда какой смысл ждать свадьбы с тем, кто еще не дозрел до ответственности? Пусть даже вас и привлекает в нем какая-то необычность, романтика.
— Необычность. Как ты хорошо это сказала. Значит, по-вашему, нужно сосредоточиться на оставшихся двух?
— Беттина! Нужно не сосредоточиться, а остановить свой выбор на одном из них.
— Думаете?
— Я просто уверена в этом…
Беттина снова задумалась.
Корнелия терпеливо ждала.
— Я не знаю, — решительно начала Беттина, — они хороши каждый по-своему…
— Может быть, вы зря не взяли у них кольца?
— Взять кольцо — означает принять предложение. Как же я могла оставить их у себя? — изумилась Беттина.
— Дело в том, что вы смогли бы примерить на себя роль жены каждого из них.
— Но ведь это можно сделать и без кольца?
— С кольцом было бы более наглядно.
— Какие у вас нестандартные идеи! — восхитилась Беттина. — Никогда бы не подумала, что можно так поступить!
— Мне кажется, что ничего плохого в этом нет. Если вы отвечаете отказом на одно из предложений, то вы и кольцо возвращаете, а как же иначе. Никому не будет нанесен урон.
— Да, но сейчас-то кольца уже не получить, — вздохнула Беттина, — только в случае согласия. Но тогда мне наденут это кольцо на палец. То есть кольца! Не могу же я позволить второму кандидату надеть мне кольцо на палец, где уже находится первое обручальное кольцо!
— Конечно, это вряд ли осуществимо, — согласилась Корнелия, — что ж, давайте мы с вами забудем о кольцах. Расскажите мне поподробнее о женихах.
— Ладно. Первый… Он очень заботливый, да. Кажется, знает меня лучше других. Предвосхищает мои желания. Даже самые глупые и несущественные.
— Что ж, разве это не прекрасно? Многие девушки мечтают о подобной заботе. Мысленно примерьте его кольцо на палец. Вам хочется постоянно видеть его там?
— Нет! — неожиданно выпалила Беттина.
— Но почему? — спросила Корнелия, которая слушала очень внимательно.
— Он слишком правильный, — пожаловалась Беттина. — Даже кольцо какое-то… Именно золотое. Бриллиант — классический. Ни тебе чуть больше, ни тебе чуть меньше. А ведь обручальное кольцо могло бы быть более интересным. Однако все выверено по классическим канонам… И вообще он до одури правильный. У него все должно быть «как положено». Даже из машины раньше него выскочить невозможно — дожидайся, пока выйдет первым и откроет дверцу…
— Может быть, именно поэтому у него и есть возможность дарить кольца с большими бриллиантами?
— Поэтому — это почему?
— Соблюдая правила, он достиг определенных успехов.
Беттина вздохнула:
— Да, но я в этих правилах могу со скуки помереть через неделю, Ведь в его понимании наверняка жена должна обеспечивать домашний уют. Ни шага вправо, ни шага влево. А как же развлечения? Друзья? Ночные посиделки?
— Хорошо, а какие перед ним преимущества у второго?
И снова тишина в трубке.
Корнелия изо всех сил боролась с зевотой.
Можно было отправиться на кухню, чтобы сварить кофе, но одной рукой неудобно было бы орудовать джезвой, насыпать кофе…
Корнелия осталась сидеть на месте.
Беттина дозрела:
— Он более… свободный, что ли. Меньше смотрит на всякие условности. Больше делает то, что хочется. Может уделять мне больше внимания. Сегодня мы можем перекусить гамбургерами, а завтра есть итальянскую пасту в дорогом ресторане. Да, он зарабатывает немного меньше, но…
