Лора Райт - Принцесса из провинции
— Мария в нижнем городе, в ресторане, который называется «Ива», — слова Заяда прорвались сквозь туман тяжелых мыслей Джейн. — Не присоединишься ли ты к нашему позднему ленчу? Как и Тара, если она свободна.
— Мама с другом. — Джейн мысленно представила, как Тара сидит на кухне за маленьким столиком, улыбается и слушает Абеля, читающего ей очередную главу «Дон Кихота». — Мало что может отвлечь ее.
Заяд понимающе кивнул и повернулся к Бобби.
— Мистер Коллахен, не хотите ли присоединиться к нам?
— Не думаю, — отрезал Бобби с каменным лицом.
— Это было бы замечательно, — с искренним воодушевлением вмешалась Джейн. — Давай, Бобби, соглашайся. Мария самая лучшая на свете подруга. Она красивая, беременная, веселая… А еще она потрясающий юрист. — Джейн расплылась в широкой улыбке. — Если тебе повезет, она расскажет, как они с Заядом познакомились. Он поселился рядом с нами в Калифорнии и притворился, будто он обыкновенный иностранец. Очень забавная история.
— Это не лучший момент в моей жизни. — Заяд шутливо выкатил глаза. — Но в итоге я получил самый ценный подарок в жизни. Жену и мать моего сына. Его зовут Ридет. Сейчас мы ждем второго ребенка.
— Ага, значит, обман принес вам удачу? — От враждебности, идущей от самого сердца, у Бобби прерывался голос. Джейн вздрогнула.
— Простите? — с каменным лицом переспросил Заяд.
Их обдувал легкий ветерок. Было не холодно и не жарко. Пахло старым сеном.
— Это всего лишь замечание, что обман ради выгоды вроде бы принят в вашей семье. Вот и все.
— Бобби! — резко бросила Джейн. Ее поразила его грубость. Но больше ей ничего не пришлось сказать. Заяд повернулся к ковбою.
— Не оскорбляйте семью Аль-Найалов, — предупредил Заяд.
— Как можно! — нахмурившись, кивнул Бобби.
Джейн пыталась сообразить, что сказать в такой ситуации. Двое мужчин стояли друг против друга. Оба высокие. Один мускулистый и стройный. Второй загорелый, мощный и тонущий в своей злобе.
— Бобби, — неуверенно начала Джейн. Она не знала, как разрядить обстановку. Отношение ковбоя к брату привело ее в отчаяние.
— У меня работа, — буркнул Бобби, повернулся и пошел, не дав Джейн времени и слово сказать. Он вел жеребца к дальнему краю ринга и только бросил ей, оглянувшись: — Приятного аппетита.
Джейн не поднимала глаз на брата. Она знала, что будет дальше, что он должен сказать, и не упрекала его.
— Джейн, — Заяд коснулся ее плеча, она встретилась с ним взглядом, — я не хотел бы этого говорить, но, по-моему, Шакир может оказаться прав.
— Нет, Заяд, — покачала она головой, — ты не понимаешь. Он пережил трудное время. Потерял свою землю, отца, сестру. Он связывает свои неурядицы с семьей, которая, по его мнению, явилась причиной его разорения.
— Да, я знаю об этом. А ты, моя девочка, несомненно, попадешь под перекрестный огонь.
— Не обязательно, — не очень уверенно возразила Джейн. — Но даже если попаду, это мой выбор, я его сделала.
— В этом я с тобой согласен, — после короткой паузы кивнул Заяд.
— Я хочу ему помочь.
— Ты так сильно его любишь?
Она кивнула.
— Ты подождешь меня в машине? — Она виновато улыбнулась Заяду и побежала за Бобби. Она нашла его в другом конце загона. Он выбивал пыльную попону о бок лошади.
Джейн не стала терять времени и позволила выплеснуться своему гневу:
— В чем дело? За что? Заяд не сделал тебе ничего плохого.
— Ты не понимаешь, Джейн. — Он поднял голову, голубые глаза наполнились тем гневом, который всегда появлялся, когда они говорили о прошлом. — Это убеждение: хорошие вещи приходят к тем, кто лжет. Если кто-то хочет обмануть другого… — он замолчал и покачал головой.
— Что? — с тревогой спросила Джейн. Она пришла в отчаяние, потому что не могла понять его. Боже, как помочь ему? Если бы только он позволил ей. Если бы только она могла вытащить настоящего Бобби. Того, кто заботился о ней. И покончить с тем, который ненавидит ее семью. Тогда, наверное, у них был бы шанс.
— …то должен получить по уху, — закончил Бобби, зажав в кулаке попону. — Получить по заслугам за то, что обидел другого.
— Когда Заяд приехал в Калифорнию, чтобы встретиться со мной, он всего лишь хотел узнать, кто я. Он знал, что обманывать нас, будто он не султан, а обычный человек, неправильно и аморально. Поэтому он у Марии и у меня просил прощения. Он с лихвой вернул свой долг Марии.
— Это не мое дело, — упрямо буркнул Бобби, хватая веревку, перекинутую через забор.
— Может быть, и не твое, но когда ты выносишь суждение…
— Это справедливое суждение, Джейн. — Он повернулся к ней, побелев от ярости. — А ложь остается ложью.
— Мир не черно-белый, — с отчаянием в голосе возразила она.
— А для меня правда и есть правда.
Она уставилась на него, сердце рвалось из груди. Ее подавила его убежденность в своем знании правды. Злость, застывшая в его глазах, привела ее в ужас.
— Очевидно, мы зашли в тупик, — проговорила она. Волна безысходного мрака накрыла ее с головой. Воспользовались ли они шансом избежать тупика? — Сейчас я уезжаю.
Она повернулась и пошла к машине. Он догнал ее, схватил за руку и притянул к себе. Несколько секунд он держал ее в объятиях, медленно и размеренно дыша. Джейн закрыла глаза и позволила себе раствориться в нем.
— Дорогая!
— Да?
— Я виноват.
— Знаю.
— Возвращайся. После того, как увидишь подругу. — Он откинулся назад, наклонил голову и впился в ее рот. — Я злой, я подонок, но ты нужна мне, Джейн. Ты чертовски сильно нужна мне.
Мученические ноты в его голосе, отчаяние в тоне и собственное сердце, полное любви, сделали ее слабой. Она позволила ему обнимать себя, позволила его рту завладеть ее губами, позволила слабости своего духа превратиться в желание.
— Я вернусь.
В смятении Джейн оттолкнула его. Дорога от загона до площадки перед домом, где ее ждал мужчина в черном сверкающем «мерседесе», показалась ей самой длинной и самой одинокой в жизни.
— Можно я повторю?
Глядя на сияющую лучшую подругу, Джейн засмеялась. После позднего ленча они шли по Гранд-авеню. День медленно клонился к вечеру.
Мария остановилась перед лавкой с мороженым.
— Думаешь, он попросит тебя выйти за него замуж?
— Честно, не знаю. — Джейн покачала головой. — Это только мои фантазии. Бобби обо мне заботится. Это я постоянно замечаю. Но ему надо серьезно поработать, чтобы научиться прощать людей. Он пережил две утраты, в другой мир отправились отец и сестра, и он все время об этом помнит. Шакир и Заяд говорят, что это будет чудо, если Бобби и я в конце концов окажемся вместе.
