Кэтрин Гарбера - Любимец фортуны
— Думаю, ты знаешь ответ на свой вопрос, — ответил он, понимая, что на самом деле вовсе ей не ответил. — Извини, я вынужден принять второй звонок.
— Что ж, тогда до свидания.
Он отключился. У него было скверно на душе, но что он мог поделать? Астрид усложняла его жизнь во многих отношениях, но каждый раз, когда они бывали вместе, ему хотелось остановить время. И это было опасно, ведь он давно дал себе слово ни от кого не зависеть, сохранять самостоятельность, даже играя в команде, никого не подпускать слишком близко.
Даже не посмотрев, кто звонит, он рассеянно нажал клавишу «ответить».
— Девоншир.
— Генри, это мама. Почему ты не познакомил нас с девушкой, с которой ты встречаешься?
Генри не имел привычки знакомить своих женщин с матерью, о чем и объявил ей.
— Да, но она не принадлежит к тому типу женщин, с которыми ты обычно имеешь дело. По крайней мере, мне так показалось. Или я не права?
— Я не знаю, — честно ответил он матери и себе самому. — Она моя секретарша.
— А нет ли тут столкновения интересов?
— Нет. Ее карьера тут ни при чем.
— Генри Девоншир, у мужчин все по-другому. Малькольм никогда не говорил после нашего разрыва, что перестанет меня записывать. Я сама. Я не могла видеть его, когда мы больше не были вместе.
— Мама, тут все не так.
— Я совершенно уверена — именно это ты себе говоришь. Если тебе не безразлична эта девушка, решай, настолько ли она отличается от всех предыдущих, чтобы ты захотел представить ее своей семье. А если нет — рви с ней как можно скорее, и пусть идет дальше по жизни.
Мама отключилась, а Генри смотрел и смотрел на свой телефон. Он не думал о том, как их отношения могут сказаться на Астрид и ее карьере. А ведь она с самого начала сказала ему, что карьера важна для нее.
Он вышел из раздевалки и отправился в кафе, где его ждал Эдмонд. По телефону Эдмонд заметил, что предпочел бы поговорить лично, и не в офисе, где их могли прервать. Генри решил — это означает, что адвокат не хочет, чтобы Астрид неожиданно вошла в кабинет, как иногда делают секретари. Они назначили встречу в этом кафе, потому что контора Эдмонда находится в том же доме. Адвокат уже сидел за столиком и встал, чтобы обменяться рукопожатием с Генри.
— Как поживает Малькольм?
— Генри, я бы с удовольствием выяснил, не хочет ли он видеть вас у себя.
Генри покачал головой:
— Сейчас не могу. Я занят превращением студии звукозаписей «Эверест» в лучшее подразделение компании.
— Это действительно так. И Малькольм, и я приятно удивлены вашим прогрессом. Поэтому я пришел сюда сегодня. Мне было бы очень жаль, если бы вы проиграли состязание из-за какой-то женщины.
Генри не понравилось, что об Астрид говорят как о «какой-то женщине».
— Астрид — не просто девочка, с которой я встречаюсь.
— Рад это слышать. Уверен, Малькольм тоже будет рад. Но смотрите, чтобы в газеты не попало что-нибудь менее невинное, чем поцелуй.
— А как здоровье Малькольма? Ему не лучше? — спросил Генри.
— У него бывают хорошие дни и плохие дни. Больше ничего сказать не могу.
Генри кивнул и посмотрел на часы:
— Мне пора.
Оба встали и направились к двери.
— Раскаивается ли Малькольм в том, что так и не женился?
— Не знаю, сэр. Я никогда не обсуждал с ним этот вопрос. — Генри хотел пройти в дверь, но Эдмонд удержал его за руку. — Мне кажется, он раскаивается в том, что вы и ваши братья — чужие люди. Что так мало знакомы друг с другом.
Генри кивнул и вышел из кафе. Он не хотел обращать на все это внимание, но в глубине души был рад, что Малькольм хоть в чем-то раскаивается. Это делало его более человечным.
Когда он вошел в офис, Астрид разговаривала по телефону. Она подняла голову и улыбнулась ему, и он понял, что должен сделать выбор, о котором говорила ему его мать. Должен ли он постараться упрочить свои отношения с Астрид или порвать с ней? Он решил, что пригласит ее на регби, когда будет играть команда его отчима. Он позовет всю семью, даже своих сводных братьев, и посмотрит, что из этого выйдет.
Генри и Астрид сразу увидели — папарацци просто кишмя кишат у входа на стадион. Генри запарковал свой «астон-мартин» и с лучезарной улыбкой направился сквозь толпу к стадиону рука об руку с Астрид.
— Генри, кто ваша девушка?
— Каковы подробности завещания Малькольма Девоншира?
— Известно ли вам что-нибудь о состоянии здоровья Линн Грэндинг?
— Когда прибудут остальные наследники Девоншира?
Генри помахал рукой забрасывавшим его вопросами фотографам и репортерам и пошел дальше. А Астрид в глубине души отнюдь не была в восторге от окружавшего его блеска популярности.
Их служебные отношения были очень тесными эти последние три недели, а их ночи... она покраснела от одной мысли о них. С Генри она наконец поняла сущность своего потенциала. Он постоянно занимался с ней любовью, и она осознала — это необходимо ей так же, как и ему.
— Все не так плохо, — заметил Генри. — По-моему, они просто не могут упустить шанс сфотографировать нас вместе — Стива, Джефа и меня.
— Я нажила бы целое состояние, если бы продала такую фотографию в «Хелло», — улыбнулась Астрид. — Я взяла с собой свой фотоаппарат — попытать счастья.
— Неужели ты способна на это? Продать фотографию за деньги?
— Нет. Просто хотела подразнить тебя. Но фотоаппарат я действительно захватила.
— Зачем?
Они вошли на стадион.
— Я подумала, папа захочет сделать несколько снимков. Ты говорил, мы сможем познакомиться с тренером.
— Непременно. А с командой познакомиться хочешь?
— Конечно. Хотя со своим любимым игроком я уже познакомилась, — сказала она и приподнялась на носки, чтобы поцеловать его.
Генри обнял ее за талию, чтобы углубить поцелуй.
— Очень мило, — проговорил жеманный женский голос.
Генри поднял голову, они обернулись и увидели высокую брюнетку. Астрид понятия не имела, кто эта женщина, но Генри явно был с ней знаком. Между ними немедленно возникло напряжение, которое ощутила даже Астрид.
— Кей! — сказал Генри.
— Можно тебя на минутку?
— Честно говоря, нет. У меня много гостей там, в ложе.
Астрид несколько успокоило, что Генри отказал этой женщине. Но какая-то часть ее существа возненавидела возникшее в ее душе чувство ревности. Не такие отношения были у нее с Генри. Даниель встречался с другими во время их романа. Астрид думала, что Генри на это не способен.
— Кей, это Астрид Тейлор. Астрид, это Кей Аллен.
Кей Аллен, одна из топ-моделей, с которыми встречался Генри. Одна из тех женщин, которые, по его словам, были не так сексуальны, как она. Но, стоя рядом с Кей, Астрид решила, что сравнение все-таки не в ее пользу.
