Мелани Милберн - Отдать все, кроме сердца
— Я знала, ты не поймешь…
Анжело взял ее за плечи:
— Так помоги мне понять.
Натали сжала губы, словно пыталась сдержать слова, грозившие вырваться. Глаза у нее заблестели, и она поморгала, пытаясь загнать слезы обратно:
— Какая из меня мать!
— Замечательная!
— Сумасшедшая, — сказала она и отодвинулась. — Я стала бы одной из тех наседок, о которых все говорят. Никогда бы не могла расслабиться. С ребенком столько может случиться! Столько опасностей: болезни, несчастные случаи… Мне даже думать об этом страшно.
— Большинству родителей удается вырастить детей, и с ними не случается ничего плохого, — возразил Анжело. — Конечно, опасность везде, она неизбежна, но ты не учитываешь позитивный опыт других родителей.
— Я просто не хочу это переживать, — с досадой бросила Натали. — И ты меня не заставишь. Никто не заставит. Ты не можешь заставить меня забеременеть.
— Тогда я надеюсь, ты принимаешь гормоны, потому что я не всегда использовал презерватив.
— Ты нарочно это сделал? — Ее взгляд стал жестче.
— Конечно, нет. Когда-то ты принимала противозачаточные… я просто не подумал… Я здоров, если тебя это беспокоит.
— Я тоже здорова, — ответила Натали. — В последнее время я не то чтобы много ходила на свидания.
— А ты вообще на них ходила?
— Пару раз, — помолчав, сказала она.
— И что на них происходило?
Она посмотрела на него уничижительно:
— Я не собираюсь обсуждать с тобой свою сексуальную жизнь.
— Ты занималась сексом?
Она отвела глаза.
— Секс был не слишком впечатляющим, — призналась она. — Скорее для галочки. Я даже не помню, как его звали.
— Что ты пыталась доказать?
Натали пристально посмотрела на него:
— Что ты имеешь в виду?
— Я заметил за тобой привычку использовать секс, чтобы избежать близости.
Она презрительно вздернула подбородок:
— Что за чушь? Это какая-то дешевая психология. Секс и есть близость.
— Физическая, но не эмоциональная, — ответил Анжело. — Эмоциональная близость — это совершенно другой уровень.
— Для меня это слишком глубоко. — Натали легкомысленно мотнула головой. — Мне нравится секс. Все остальное мне не нужно.
— Ты не хочешь остального, потому что пытаешься убежать от того человека, каким являешься на самом деле, — сказал он.
— Конечно, ты один из мировых экспертов по эмоциональной близости, — заявила Натали, презрительно скривившись. — За прошлый год у тебя было пять любовниц.
— А ты их считала?
Натали встала и отошла на другой конец комнаты.
— Техасская наследница была для тебя слишком молода, — сказала она. — Выглядела как школьница.
— Я с ней не спал.
Натали издала презрительный смешок.
— Предположим, нет, просто не давал ей уснуть в положенное время своим волшебным языком и обаянием.
Анжело заскрипел зубами, пытаясь обрести терпение:
— Я не собираюсь ждать тебя вечно, Натали. У меня есть империя, и ей нужен наследник. Эта обязанность давит на меня с тех пор, как мне исполнился двадцать один. Если ты не сможешь разделить ее со мной, мне придется найти ту, которая сможет.
— Так ты поэтому заставил меня выйти замуж? Дело не только в мести или в ностальгии по прошлой любви? Это удобный способ получить желаемое. Мой брат просто сыграл тебе на руку!
— К твоему брату происходящее не имеет отношения. Это происходит только между нами. И всегда было между нами.
Глаза Натали приобрели стальной блеск.
— Скажи мне, Анжело, одну вещь. Ты бы это сделал? Ты бы действительно отправил моего брата в тюрьму?
Анжело ответил на ее вопрос с безжалостной решительностью:
— Ты все еще единственное спасение для своего брата. Никогда об этом не забывай, Натали. Его будущее в твоих руках.
Глава 8
Когда Натали поняла, что заснуть не сможет, она отправилась прогуляться в освещенном луной саду. Завтрашний день был годовщиной смерти ее младшего брата. Часы перед этой мрачной датой всегда становились для нее пыткой. Не поэтому ли она бросилась на Анжело — в попытке прогнать воспоминания?
Анжело она не видела с того момента, как он произнес свою жуткую угрозу и вылетел из комнаты. Она просто хотела его испытать. Проверить, действительно ли он так безжалостен, как говорит? Конечно, это рискованно: платить придется Лаклану. А этого Натали позволить не могла.
У ее младшего брата должно быть будущее — будущее, которого лишился Лайам. Лаклану предстояло прожить не только свою жизнь, но и жизнь брата. Неудивительно, что он сломался под таким давлением, — кто бы мог с таким справиться? Лаклан — другой человек, со своими целями и желаниями. Но он годами подавлял их, чтобы угодить родителям. Семейный бизнес его не интересовал, Натали это видела, а вот отец не замечал или не хотел. Мать же ничего не интересовало, кроме этикетки на новой бутылке алкоголя.
Натали прерывисто вздохнула и повернулась, чтобы посмотреть на мерцающую поверхность бассейна, которая словно по волшебству появилась перед ней. Обычно она избегала бассейнов. Слишком много воспоминаний… Даже запаха хлорки было достаточно, чтобы почувствовать панику. А ведь до смерти Лайама она обожала воду и проводила много счастливых часов в бассейне при особняке, вспоминая уроки, полученные на пляже в Крейле с бабушкой и дедушкой. Но после смерти Лайама бассейн засыпали и устроили на этом месте теннисный корт.
Она ни разу не взяла в руки теннисную ракетку…
Натали смотрела на освещенную луной воду, легкий ветерок волновал поверхность, и она выглядела как отрез измятого серебристого шелка.
Зачем она сюда пришла, в подсознательной попытке наконец обрести покой? И можно ли его обрести — покой? А прощение? Искупление?
Услышав шаги за спиной, она развернулась так стремительно, что едва не упала в воду.
— Ты не мог сначала что-нибудь сказать, а не подкрадываться ко мне? — спросила она, хватаясь за грудь.
Анжело выступил в круг света от садового фонаря.
— Не можешь уснуть? — спросил он.
— Не такой уж поздний час…
— Три часа ночи.
— Правда? — нахмурилась она.
— Я уже час за тобой наблюдаю.
Натали прищурилась:
— То есть шпионишь?
— Я о тебе волновался.
— Что? — переспросила она. — Ты думал, я сделаю что-нибудь непоправимое, лишь бы не провести остаток жизни привязанной к тебе?
— Я боялся, ты решишь поплавать.
Брови ее поднялись еще выше.
— Мне и на это нужно разрешение?
— Конечно, нет! Я просто волновался… Опасно в одиночестве поздно ночью плавать одной.
