Mara Palpatyne - Deus, ex-machina
– И не сомневайтесь.
– И какова же цель? Разбить одну из эскадр Титанов?
– Скромнее. Вам нужно будет уничтожить патрульный фрегат Союза "Неотвратимое возмездие".
Мужчина почесал шрам на лице.
– Язон Кронид… Но ведь его уничтожили пять лет тому назад, если мне не изменяет память.
– Не изменяет. Но оказалось, что негодяя не добили. Подонку удалось спастись и восстановить фрегат.
– А почему бы вам не передать это мортусам?
– Дивизион "Мортус" недостаточно боеготов! Недавно на маневрах линкор "Око Ока" столкнулся линкором "Карающая длань"; оба судна повреждены.
Капитан молчал. Ангел тоже молчал.
– Конечно, я выполню приказ – медленно проговорил мужчина. Просто я всегда интересуюсь подробностями.
Ангел проигнорировал замечание капитана:
– "Возмездие" взяло курс от системы Тантала к Ядру. Целесообразно начинать поиски от острова Эпигон-2.
– Так точно. Не бойтесь, мы найдем его.
– Мы не боимся. Око не ведает страха. Но Оку не хочется гибели вашего мира.
– Язон нужен вам живым или мертвым?
– Нам нужна его голова. Впрочем, Вы можете уничтожить его вместе с кораблем – но убедитесь, что корабль погиб.
– Ясно. Разрешите приступать?
– Разрешаю, – кивнул ангел и растворился.
«Кронид… опять нас с тобой сводит судьба, но на этот раз ты не уйдешь. Птички разделают тебя, и пикнуть не успеешь…» – злорадно думал капитан Персей Киноскефал, бывший командир тяжелого фрегата Империи "Светоносец". Теперь под его началом был специальный рейдер Авгурата "Последний довод", формально принадлежавший Имперскому флоту.
***
– Поглоти меня бездна, мы должны видеть капитана!
Бунт возглавил Еврисфей. Сперва его поддержали обе сестры Педдл. Затем Полифем отвел Эринию и начал ей что-то живо объяснять. Эри не менее живо отвечала. В результате Полифем тоже присоединился к команде. Дит и Перси держали нейтралитет (точнее, просто не обращали внимания на суету), Эйден вела корабль, Георгий так же пока сохранял нейтралитет – выжидал.
– Мы не в бирюльки играемся! Мы выступили против Авгурата…
– И Ока, – добавил Полифем.
– …а Авгурат – это не только десять дивизионов и тридцать охотников – если Авгурат скажет "джихад"…
– Сплетни все это!
– Хрена с два сплетни! Ты про королевство Тапробани слыхала когда-нибудь?
– Бабьи сказки! – фыркнула Трис.
– Никакие не сказки! За год до твоего прибытия на "Безмолвие" мы проводили стрельбы в том районе. Скажи, Поля!
Полифем нехотя кивнул. Кивнули сестры, даже Георгий молча кивал.
– Хорошо, допустим. Какое это отношение имеет к нам?
– Самое прямое. Сейчас за нами гоняется Авгурат – что тоже немало, семьдесят вымпелов первого класса, не считая мелочевки.
Трис мысленно взмолилась Творцу, чтобы Язон вмешался. Арифметика была не в ее пользу.
– …а знаешь, что такое Джихад? Джихад – это тысяча перворанговых судов двух держав – из которых свыше пяти сотен линкоров!
– Они не объявят Джихад!
– Почему?
Трис замялась.
– Им не нужна огласка… – неуверенно сказала она.
– Огласка уже произошла, – уверенно заявил Еврисфей. – А теперь представь себе, что у нас получится. Думаю, Авгурат задницу на Колесо Времени порвет, но попытается нас остановить…
– Что получится?
– Вот это мы и хотим узнать у капитана. Стоит ли фреска освещения? За чем мы идем, есть ли у нас шанс?
– Язон! – возопила Тристана. – Ну что ж ты молчишь, как Око Творца!!! Скажи им…
– Трис… – раздался голос Язона, – они правы. Они имеют право знать.
– Но…
– Нет, Трис. Пусть не только услышат, но и увидят. Веди их ко мне. Всех, кроме Персефоны.
– Это почему еще? – вскинулся Дит.
– Дит… позвольте мне объяснить Вам это лично… если Вам нужны будут объяснения после визита ко мне.
Дит посмотрел на Персефону. Персефона кивнула.
Но тут возмутилась Тристана:
– А Эйден? Разве ей можно…
– Пусть она сама решит, – спокойно ответил Язон.
– Я все равно не могу бросить управление… – ответила Эйден.
– Почему? На ровной траектории я и сам могу за всем уследить, – сказал Язон. Трис скрипнула зубами.
Она подошла к Эйден и приобняла ее:
– Не надо. Прошу тебя. Это…
Эйден положила руки ей на плечи:
– Я знаю. Я чувствовала. Когда ты пришла к нему в первый раз… мне было страшно. Не думаю, что теперь будет страшнее.
Они смотрели друг другу в глаза. Зеленые глаза Эйден, шоколадные глаза Трис. Затем Тристана медленно кивнула. И, обернувшись к другим, сказала:
– Идем.
***
Это была комната с полностью зеркальными стенами и потолком. В этой комнате, достаточно небольшой, чтобы вызывать клаустрофобию, был лишь один предмет. Это был большой черный куб, а точнее – параллелепипед…
А на вершине паралелепипедаа, внутри стеклянной колбы, наколотая на несколько разноцветных трубок из материала, напоминающего пластмассу, висела отрубленная человеческая голова с частично мумифицированным обрывком шеи.
Голова открыла глаза:
– Теперь Вам ясно, отчего я не люблю Око? – улыбаясь, спросило то, что осталось от Язона Кронида.
***
…Присутствие ангела парализовало Язона. Он привык чувствовать себя сильным, он верил в свою силу… но силы не стало.
Два авгура легко подтащили его к переборке и держали, пока третий авгур заколачивал в его руки и ноги костыли.
– Ты так похож на Сына Божьего… – глумливо вещал ангел («А ведь, казалось бы, ангелы не испытывают эмоций», – думал Язон, разрывая своими мыслями завесу адской боли…) – но ты сделал неправильный выбор! Нет бога, кроме Ока, и я – пророк его!
– Лжец, – спокойно, хоть и несколько путано, сказал Язон (боль не позволяла сохранить сознание ясным, но Язон из последних сил держался), – но ничего, я поставлю на место твое Око!
– Ты слишком самоуверен!
– Нет! Убить меня ты не можешь и не позволишь им убить меня, правда?
Ангел замер.
– Да, – медленно сказал он, – человеческая жизнь – священна…
Раздалось потрескивание, ангел словно стал ярче.
– Но разве только смерть может остановить тебя? Ты наивен, Язон Кронид. Ты не знаешь, что, возможно, настанет день – и ты станешь просить, умолять Око о смерти – но мы не можем причинить тебе вред. Жизнь человека священна.
И тут Язон понял, понял – и похолодел от ужаса.
