Джоанна Нельсон - Обычная история
Один — ноль в его пользу, уныло подумала она. Вряд ли у меня вообще был шанс не только победить в этой схватке, но даже лишь слегка склонить чашу весов в свою сторону. Слишком уж разные у нас «весовые категории», не говоря уже о возрасте, жизненном опыте и профессии Дэна, которая дает ему огромное преимущество.
И если она все-таки решила не отступать и остаться в Париже, то, кажется, выхода у нее нет. Дэн просто не оставил ей выбора! Брук тяжело сглотнула и снова подняла на Дэна взгляд, в котором уже не было вызова.
— А если я приму твое предложение… пожить у тебя?
Он усмехнулся.
— О, мы все-таки вернулись к моему предложению?
— Мы занимаемся обсуждением, не так ли?
— Действительно, — подтвердил он, и уголок его губ чуть дрогнул, словно в намеке на улыбку. — Если ты согласишься предпочесть этот вариант, то мое жилище в твоем полном распоряжении.
— Что это значит? — хрипловатым голосом поинтересовалась Брук. Ей только кажется или она и в самом деле чего-то недопонимает?
— Несколько дней я поживу у приятеля.
— А как же моя безопасность, о которой ты только что так проникновенно вещал, убеждая меня немедленно покинуть пределы Франции?! — почти возмущенно поинтересовалась Брук, и улыбка Дэна стала явственнее.
— Уверяю, что вполне могу ее обеспечить. Квартира моего друга на площадке напротив моей квартиры. Так что я буду в пределах досягаемости.
— Выходит, я выселяю тебя из собственного жилища… — пробормотала Брук.
Такой вариант развития событий она даже представить не могла и испытала какую-то странную смесь чувств от смущения до… разочарования? Брук почему-то думала, что они будут делить эту квартиру, что Дэн будет не просто в пределах досягаемости, а совсем рядом!
— Ерунда, считай, что я сдаю тебе квартиру в аренду. Ну, так что ты решила?
— Хорошо, я останусь. — Брук показалось, что эти слова вылетели у нее помимо воли.
— Вот и хорошо, — совершенно спокойно заметил он. — Я сейчас соберу кое-какие вещи…
Дэн тут же отправился претворять свои слова в жизнь, а Брук с разрастающимся чувством вины, смущением и некоторым раздражением из-за того, что Дэн вот так взял и моментально сбежал, принялась убирать со стола, перебирая в уме подробности этого разговора и все еще продолжая неотрывно думать о том, правильное ли решение приняла.
— Брук, это ты рисовала? — Дэн появился в кухне с листком в одной руке и небольшой спортивной сумкой — в другой.
Брук так углубилась в свои сомнения, размышления и взвешивания «за» и «против», что вздрогнула. Она взглянула на лист.
— Да. Просто делать было нечего, вот я и…
— Ты замечательно рисуешь.
— Спасибо. Некоторое время я брала уроки в художественной школе.
Дэн вдруг замер, так пристально вглядываясь в Брук, что она невольно смутилась.
— Что?
— А портреты ты рисовала?
— Да. А почему ты спрашиваешь?
— Послушай, Брук, это очень важно. Я показывал тебе портрет Люка, сделанный нашим художником со слов свидетелей. Ты считаешь, что изображение близко к оригиналу?
— Есть пара неточностей, но в основном…
— Ты можешь их исправить?
— Я могла бы попробовать, — осторожно сказала она.
— Хорошо, пойдем, — тут же сказал Дэн, напрочь забывая о том, что только что хотел сбежать.
Когда Брук вслед за ним вошла в комнату, то обнаружила, что Дэн уже успел приготовить листок с изображением Люка, при одном взгляде на который Брук испуганно вздрогнула. Воспоминания нахлынули на нее, оставляя острый привкус пережитого ужаса. Дэн тут же заметил ее состояние.
— Все в порядке? Может, я это зря?..
— Нет-нет, все хорошо. — Брук уселась за стол, взяла карандаш и придвинула к себе листок.
Она постаралась отогнать свои мысли и представить, что это просто обычный рисунок, который нужно слегка подкорректировать… Девушка помедлила, вызывая в памяти лицо Люка, вспоминая мельчайшие подробности, а потом исправила форму носа и губ, немного изменила прическу.
— Вот. Надеюсь, тебе это поможет, хотя и без этого рисунок был вполне правдоподобен.
— Зато теперь я уверен, что у меня в руках почти идеальная копия. Видишь ли, огромное значение имеет так называемый человеческий фактор, на который оказывают влияние многие причины: эмоциональное состояние, настроение… Даже образование играет роль. Кроме того, все жертвы были так напуганы, что некоторые едва могли вспомнить преступника, а те, кто смог это сделать, давали весьма противоречивые описания. Но теперь я точно знаю, как он выглядит.
— Да, я понимаю. А Люк…
— Что?
Брук нервно облизнула губы, чувствуя, как сердце забилось неровными толчками.
— Он действительно… убил?
— Ты думаешь, я просто решил припугнуть тебя? Нет, Брук, я нисколько не преувеличиваю опасность. Одна из девушек скончалась в больнице. И даже если он не хотел убивать, на его счету уже есть жертва.
— О господи… — Брук закрыла лицо ладонями.
Люк сказал, что найдет ее, и эта угроза, почти физически ощутимая, нависла над ней как дамоклов меч.
— Все в порядке, ты в безопасности, Брук.
— Да, я знаю. Но как только думаю о том, что я… Что он мог… Я до сих пор не могу понять, почему вы появились как раз вовремя. Ваши люди уже следили за ним?
— Заслуги наших ребят здесь нет, просто удачное стечение обстоятельств, только и всего, — мрачно сказал он. — Всем полицейским, в том числе дорожным службам, были розданы копии этого изображения. Один из жандармов, патрулирующих площадь, оказался очень внимательным малым и передал, что видит человека, имеющего определенное сходство с фотороботом, и с этим человеком девушка. Поэтому мы немедленно бросились на задержание. Однако и в этот раз он сумел улизнуть. Но мы обязательно поймаем его. Это дело времени.
— Я не сомневаюсь в этом, — медленно сказала Брук. — Но… за это время он может совершить еще преступление.
— Пока мы ничего не можем с этим поделать! — В голосе Дэна появились горечь и злость.
— Но я же предлагала свою помощь!
— Исключено, — отрезал он, схватил подправленный Брук рисунок и запихал в нагрудный карман. Порывистые движения выдавали недовольство Дэна.
— Извини, — пробормотала Брук.
— Это ты меня извини. — Он шумно выдохнул, словно пытаясь справиться с собой. — Я благодарен тебе за предложение помощи, но это дело только полиции, и я не имею права и не хочу впутывать в это тебя. Ладно, мне уже пора. Если тебе что-то понадобится, позвони, номер я записал, он на полке возле телефона.
— Хорошо… — только и успела сказать Брук, как Дэн снова исчез.
