Линдсей Армстронг - Звезда моя, Аврора !
Аврора хмуро огляделась в ожидании.
Бильярдная была полностью переделана. Две стены от пола до потолка занимали заставленные книгами полки, третью — встроенный стол и полки с внушительным компьютерным оборудованием. Массивный письменный стол стоял таким образом, что Люк мог смотреть в окно и в то же время благодаря крутящемуся креслу работать за компьютером.
Аврора сидела на кожаном диване перед кофейным столиком. У окна располагался мощный телескоп.
Здесь явно чувствовался дух интеллектуала, человека, признавшегося ей, что управлять овцеводческой фермой было для него смертельно скучным занятием.
Люк вернулся с двумя бокалами и напитком и сел возле нее.
Аврора отпила глоток бренди с содовой и сказала:
—Прошу прощения, но я…
—Вы еще не ели? — спросил он.
—Я… нет. — Она покачала головой.
—И я тоже. Как вы отнесетесь к яичнице?
—Вы… собираетесь делать яичницу? А как же работа, которой вы так поглощены? — Она бросила взгляд на письменный стол.
Люк поморщился.
—Мне не удалось существенно продвинуться вперед.
Однако его взгляд с некоторым сожалением вернулся к письменному столу.
—Знаете что, — сказала Аврора, — почему бы мне не приготовить яичницу, пока вы подумаете еще раз о своей нерешенной проблеме?
Люк снова повернулся к ней, взял ее за подбородок и осторожно поцеловал.
—Вы — прелесть, — с нежностью произнес он.
Скрывшись в кухне, Аврора долго стояла, прижав ладони к пылающим щекам. Она чувствовала себя ошеломленной, потому что снова подпала под обаяние Люка Кирвана…
—Я работаю над приветственной речью, — рассказывал Люк, когда они перекусывали в кабинете, сидя рядом на диване и поставив подносы на колени. — Меня попросили выступить на открытии международной конференции по астрофизике, которая состоится через две недели в Голд-Кост. Я пытаюсь… совместить старое и новое. Проследить линию от Птолемея, Коперника, Галилея, Галлея, Ньютона и до наших дней.
—А я немного знакома с вашей темой, — заметила Аврора. — Только что я закончила читать «Дочь Галилея». А чуть раньше мне попалась книга Давы Собелл, которая называется «Долгота». И, как дочь моряка, я считаю, что книга просто замечательная.
Он сначала удивился, потом задумался.
—«Дочь Галилея»…
—Вам пришла в голову какая-то мысль? — спросила она.
—Безусловно… и не только потому, что упоминаемая вами книга написана с юмором… но я подумал, что моя речь — устное обращение, а не изложение на бумаге. Значит, она должна быть произнесена с долей юмора…
—Насчет Птолемея не знаю. Коперник был монахом, а вот у Исаака Ньютона и Эдмунда Галлея, возможно, были жены, и вы могли бы пошутить по поводу них, — решилась посоветовать Аврора. — Во времена Галилея ученые обычно не женились. Вот почему их дочери становились монахинями — они были незаконнорожденными, а поэтому им не оставалась ничего другого. — Она замолчала и бросила на него озорной взгляд. — Вы не придерживаетесь таких же взглядов, как те ученые, господин профессор?
—Ни в коем случае, — возразил Люк и пожал плечами. — Никогда не думал о себе в таком ключе.
—Тогда почему расстались с Леони? — услышала Аврора собственный голос. И тут же добавила, сморщив носик: —Простите. Сорвалось с языка. Тем не менее вопрос актуальный, как мне кажется. А из достоверных источников мне известно, что она несравненна, Леони Мердок.
—Что за источники, можете не говорить мне — Нейл и Мэнди Пирсон.
Аврора кисло согласилась:
—Угу. Больше того, Нейл не мог бы удивиться больше, услышав о том, что мы с вами встречаемся, чем если бы я сказала ему, что… хан Батый проявляет ко мне интерес.
—Мне кажется, последний несколько староват для вас, Аврора.
Она сделала вид, что не заметила иронию, и махнула рукой.
—Нейл, по-моему, считает, что мы принадлежим к разным кругам. К тому же он, как я припоминаю теперь, выразил мнение, будто вы… — Аврора замолчала.
—Пожалуйста, не щадите мои чувства.
—Не ваши чувства меня беспокоят, — возразила она. — Я просто, как мне кажется, не вправе цитировать то, что говорил мне Нейл по секрету.
—Тогда я спрошу его самого. Вы все равно уже почти проболтались.
—Люк! — Аврора вскочила, поставив поднос на кофейный столик. — Не смейте!
—Вы не можете остановить меня, Аврора. Пожалуй, я позвоню ему прямо сейчас.
Она испуганно проговорила:
—Нейл думает, что, поскольку женщины постоянно бегают за вами, концепция единобрачия, вероятно, чужда вам. Люк… — она села, — если вы когда-нибудь скажете ему, что я передала вам его слова, или позволите его откровенности со мной отразиться на вашей дружбе, я никогда вам этого не прощу! Он просто рассуждал, потому что, — она беспомощно взмахнула рукой, — никто не может понять, почему вы и Леони расстались. Я и сама теряюсь в догадках. Но в «Белтриз» вы заставили меня на время забыть об этом.
—Рад, что поездка в Белтриз оказалась достойной упоминания.
Аврора слегка покраснела, когда он целомудренно поцеловал ее в лоб. Она откинулась на его руку, лежавшую на подлокотнике дивана.
—Может быть, вы и не сущий дьявол, каковым я вас считала из-за своих дневников и вашего заявления в полицию, но я все еще многого не знаю.
—Например, не уверены, что вам по пути с человеком, которому чужда концепция единобрачия? — предположил Люк.
Повернув голову, она внимательно посмотрела в его темные глаза. Ее собственные, зеленые, неожиданно округлились.
—А это так?
—Конечно, нет.
—Тогда… почему у вас ничего не вышло с Леони?
Прошло много времени, прежде чем Люк заговорил снова:
—Вам захотелось получше узнать меня, Аврора?
Она покусала губы, потом искоса взглянула на него.
—Я все еще не до конца вас понимаю, Люк.
—Это вполне естественно, — мрачно ответил он.
—Абсолютно все, кто нас знает, выразили либо сильное удивление по поводу того, что я заняла место Леони, либо не менее сильное беспокойство. Что же мне, черт возьми, думать? — спросила Аврора. — Кроме того очевидного факта, что мы отличаемся как небо от земли?
—Да, отличаемся, — пробормотал Люк, проводя кончиками пальцев по ее щеке.
—Чем? — Он беспокойно заерзал, и Аврора, не получив ответа, спокойно сказала: —Может быть, тем, что я не представляю такой угрозы для вашей независимости, как Леони?
—На самом деле, вы — угроза моему душевному спокойствию, Аврора, — ответил он шутливо. — Но я не собирался ничего предпринимать до тех пор… — его губы дрогнули, — пока вы не попались в мою ловушку относительно высказывания Нейла.
