Келли Хантер - Я тебя придумала
— Но что я скажу Грейсону? — всхлипнула Шарлотта.
На этот вопрос у Милли не было ответа.
* * *Дерек приехал через час. С ним в доме появились шесть банок пива и два пакета с едой на вынос из тайского ресторанчика.
— Я не выношу умильные романтические комедии и не собираюсь тут сидеть и плакать вместе с вами. Я здесь исключительно для того, чтобы обсудить работу в «Фонде Гринстоун».
— Мы знаем, — фыркнула Милли. — Но, может, сначала мы все-таки поедим?
— Обязательно, — кивнула Шарлотта.
Дерек подозрительно оглядел кухонный стол, который ровным слоем покрывали торты, пирожные, коробки из-под мороженого и фантики от конфет.
— У вас здесь только еда, которую поглощают женщины в состоянии кризиса. Я был знаком с множеством женщин и узнаю кризисную еду, когда увижу ее. И кризисный звонок по телефону тоже.
— Этот кризис тебя не касается, — попыталась успокоить его Шарлотта.
— Тогда почему я здесь?
— Нам нужен мужчина, чтобы кое-что проверить. В первую очередь, он нужен Шарлотте.
— Это так. Мы проведем небольшой эксперимент. Мы с тобой будем его участниками, а Милли будет наблюдать и делать заметки. Может, хочешь пива, Дерек?
— Хорошее начало, — одобрила Милли.
Шарлотта трясущимися руками налила Дереку пива, поставила перед Милли бокал вина, а для себя взяла из холодильника бутылку негазированной воды.
— Минеральная вода может вызвать подозрения, — заметила Милли. — Лучше налей вина и себе, даже если ты не собираешься его пить. Продолжайте.
Шарлотта накрыла на стол, выложив на тарелки еду из тайского ресторана.
— Может, мне стоит создать более формальную обстановку? — обеспокоенно спросила она. — Я всегда могу накрыть стол в столовой.
— Нет, все в порядке. Он должен чувствовать себя комфортно и расслабленно. Дерек, ты чувствуешь себя комфортно?
— Мне было бы гораздо комфортнее, если бы я понимал, что происходит, — пробормотал он в ответ.
— Все в порядке. — Похоже, его ответ вполне устраивал Милли. — Продолжайте.
— Надо как-то завязать беседу. Может, спросить его о работе? Дерек, как у тебя дела на работе? Как продвигается исследование?
— Это что, собеседование перед принятием на работу в фонд? — забеспокоился Дерек. — Если это так, я требую время на подготовку.
— Интересная реакция, Дерек, но работа в фонде здесь ни при чем. Шарлотта, ты должна учесть, что Грейсон тоже может неправильно тебя понять.
— Кто такой Грейсон?
— Раньше ты знал его под именем Тадеуш. Другими словами, это Гил. Милли тебе все расскажет позже. Главное, сейчас ты должен представить себе, что ты — это он — всемирно известный ученый, путешественник и искатель приключений. Не думаю, что тебе будет сложно это сделать, ты чем-то похож на него. А что до работы в фонде — она твоя, если ты согласен.
— Серьезно?
— Абсолютно.
— Комплименты — это хорошо. Мужчины не могут противостоять лести, — отметила Милли. — Дерек, как ты себя чувствуешь? Ты уже расслабился?
— До этого вопроса, да.
— Думаю, сейчас самое время, — решила Милли.
— Ты уверена? Он ведь еще даже не притронулся к пиву.
— Самое время. Ты должна побороть свой страх и сделать это.
Шарлотта с тоской покосилась на бокал вина в руках Милли — оно бы ей сейчас не помешало — и повернулась к Дереку:
— Дерек, я беременна.
От неожиданности он подавился пивом, которое только что начал пить.
— Думаю, тебе следует произносить эту фразу в тот момент, когда он ничего не пьет и не ест, — подытожила Милли.
— Понятно, — кивнула Шарлотта. — Дерек, ты хочешь что-нибудь добавить?
— Ни слова, — обескураженно покачал он головой.
— Поставь себя на место Грейсона, — настаивала Милли. — Теперь ты хочешь что-нибудь сказать?
— Я что, скоро стану отцом? — опасливо уточнил Дерек. — Нет, лучше я перефразирую, а то от этой фразы у меня мороз по коже. Грейсон скоро станет отцом?
— Да.
— И он все еще твой жених?
— Нет. Сейчас я не собираюсь замуж. Как и Грейсон.
— Ты хочешь, чтобы он вернулся к тебе?
— Сложно сказать. Для начала, у меня никогда его не было, значит, я не могу вернуть его. Давай пока сойдемся на том, что я не знаю, чего хочу от него.
— Может быть, тебе нужна финансовая помощь, чтобы растить вашего ребенка?
— Нет, мне не нужны его деньги! Это последнее, что может мне от него понадобиться! — Она сделала несколько больших глотков воды, пытаясь успокоиться и жалея, что это не вино. — Неужели это первое, что приходит в голову, когда речь заходит о ребенке?
— Да, — хмуро кивнул Дерек. — Рождение ребенка — это всегда весьма накладное мероприятие.
— Тогда, может, стоит сказать ему, что тебе не нужны его деньги до того, как ты признаешься, что беременна? — предложила Милли.
— Как? Господи, как мне это сделать? Что он тогда подумает?
— Может, для начала тебе следует решить, чего же ты от него хочешь? — осторожно предложила Милли.
Но Шарлотта не знала.
— Немного участия для начала…
— Ты имеешь в виду брак? — спросил Дерек.
— Нет, нет, совершенно необязательно! — помотала головой Шарлотта, теряя остатки уверенности. — Я не знаю. Все прошло не слишком хорошо, да? — тихо спросила она.
— Шарлотта, ты говоришь мужчине, что у него будет ребенок. Как, по-твоему, это должно пройти? — мягко спросил Дерек.
— Лучше, — вздохнула она, стараясь унять сковавшую ее панику. — Я думала, что должна рассказать ему все лично, но, может быть, следует послать ему имейл или отправить сообщение?
— Нет, это жестоко. Я не говорю, что ты должна отказаться от личной встречи со своим Грейсоном, я лишь хочу, чтобы ты хорошо обдумала все, что собираешься ему сказать. И если вдруг он отреагирует на твое признание странно, не пугайся. Дай ему немного времени, чтобы все обдумать. Мужчине нелегко дается осознание, что он скоро станет отцом.
— Милли, а ты что думаешь? Как все прошло? — спросила Шарлотта.
— Прекрасно. Просто прекрасно, — с готовностью откликнулась она. — Думаю, нам нужна еще одна бутылка вина.
Шарлотта дождалась следующего утра и отправила письмо Грейсону. Утро выдалось солнечным и прекрасным, на небосклоне не было ни облачка — это был прекрасный день для неожиданных новостей.
Чтобы написать письмо Грейсону, Шарлотта потратила несколько часов, а в итоге оно состояло всего из двух слов: «Где ты?»
Грейсон ответил через десять минут: «На Хоксбери».
«Поужинаем у меня вечером?» — написала она, нервно покусывая губы.
